嫦娥奔月是一个很古老的神话传说，嫦娥是美丽的化身，天庭里无人能及，诸仙皆垂涎三尺。每当华灯初上，皓月高悬，人们总是仰望太空，看到月亮上嫦娥捣药的影子，还有繁花似锦的桂树，以及活蹦乱跳的玉兔。但是，有史书记载，嫦娥是蟾蜍和玉兔的化身，这多少有点不可思议。世上爱美之人，都无法接受嫦娥是蟾蜍的比喻，怎么可能呢？蟾蜍又称癞蛤蟆，满身疙瘩，看着就嫌烦！民间有“癞蛤蟆想吃天鹅肉”的俗语”，说的就是丑与美的对比，根本不可同时而语。
但是，南阳科圣张衡在其天文著作《灵宪》中说：“羿请不死之药于西王母，姮娥窃以奔月……姮娥遂托身于月，是为蟾蜍。”又曰“月者，阴精之宗。积而成兽，像兔”。这里明显把嫦娥比作蟾蜍，还说嫦娥不守妇道，为了长生不老，偷吃了西王母送给丈夫后羿的不死之药，自私地飞上天庭摇身变成了天仙。西王母一怒之下，将其锁于月宫，专伺捣药，并将她托身于蟾蜍。表达了对嫦娥的极端厌恶与惩罚。
嫦娥真的那么自私么？暂且按下不表，下文将逐一分解。张衡《灵宪》中又说了，化身明月的嫦娥，虽然很美丽，但她是“阴精之宗”，也就是说她是女性的创始人，集女性阴柔之大成，大概是积阴太深，久之成兽，渐渐地失去了人类的特征，乍一看像一只兔子，表面乖巧，实则没有人性。这种说法看似荒谬，实际上也有他的道理。因为人人都知道，张衡是科圣，伟大的天文学家，从小就会数星星，我们都领教过他的才干。那么他说过的话，必定是经过研究和探讨才得出了以上的结论。
据了解，张衡在观察天体时（用的什么仪器，无从考证，反正比望远镜厉害），发现了月亮上的高山和枯海所形成的阴影，于是就把月球形象地比喻为蟾蜍或玉兔，这是有科学道理的。加之世间人们又有“嫦娥奔月”的古老神话传说，所以就牵强的把嫦娥比喻成蟾蜍或玉兔，这是有根据的，并不是空穴来风。
南阳汉画馆里，出土了很多汉代画像石，其中就有一块就是“嫦娥奔月”画像石，证明至少在汉代，民间已有“嫦娥奔月”的神话传说，这个故事被流传得有鼻子有眼，证明南阳很早就有这一故事的原版，否则不会刻到画像石上。古人最早对日月星辰是相当的崇拜，就像对图腾信仰崇拜一样，是由感而发的，并逐渐衍生出中国的传统节日——中秋节。
籍此，“嫦娥奔月”衍变成美丽的神话故事，是有其合适的文化土壤的。汉代南阳人正是根据这一神话创作了一幅幅生动的汉画像石“嫦娥奔月”。2008年，民间文学“嫦娥奔月神话”被列入首批南阳市非物质文化遗产项目。目前*物文**学家还在进一步发掘考证，适时继续申报省级、国家级非物质文化遗产，以便更好地传承和保护这项珍贵的民族文化。
那么，“嫦娥奔月”的神话传说，除了张衡《灵宪》有文字记载外，其余都是口碑相传，或无根据。但是关于嫦娥是否违悖妇道纲常，作者认为，下面的发生在南阳的传说，应该更具有权威性，起码可以肯定，嫦娥是个好人，美丽且善良，她没有偷吃西王母送给丈夫后羿的仙丹，而是顾全大局，迫不得已。
相传在远古的时候，天上突然出现了十个太阳，晒得大地直冒烟，老百姓实在无法生活下去了。
有一个力大无比的英雄名叫后羿，他决心为老百姓解除这个苦难。后羿登上了昆仑山顶，运足气力，拉满神弓，“嗖——嗖——嗖”一口气射下九个太阳。他对天上的最后一个太阳说：“从今以后，你每天必须按时升起，按时落下，为民造福！”这就是人们头顶上经常见到的那颗恒星——太阳。
后羿射日为老百姓除了害，还给大伙儿带来了光明，人们都很敬重他。于是，很多人开始拜他为师，跟他学习武艺。其中就有个叫逄蒙的人，为人奸诈贪婪，也随着众人拜在后羿的门下，甘心为徒。
后羿的妻子嫦娥（原名姮娥），是个美丽善良的女子。她经常接济生活贫苦的乡亲，乡亲们都非常喜欢她。一天，昆仑山上的西王母送给后羿一丸仙药。据说，人吃了这种仙药，不但能长生不老，还可以*天升**成仙。可是，后羿不愿意离开嫦娥，就让她将仙药藏在百宝匣里。
这件事不知怎么被后羿的徒弟逄蒙知道了，他一心想把这粒仙药弄到手。八月十五这天清晨，后羿要带弟子出门练功去，逄蒙假装生病，留了下来。到了晚上，逄蒙手提宝剑，迫不及待地闯进后羿家里，威逼嫦娥把仙药交出来。嫦娥心里想，让这样的人吃了长生不老药，不是要害更多的人吗？于是，她机智地与逄蒙周旋。逄蒙见嫦娥不肯交出仙药，就翻箱倒柜，四处搜寻。眼看就要搜到百宝匣了，嫦娥疾步向前，取出仙药，一口吞了下去。
嫦娥吃了仙药，突然飘飘悠悠地飞了起来。她飞出了窗子，飞过了洒满银辉的郊野，越飞越高。碧蓝碧蓝的夜空中挂着一轮明月，嫦娥一直朝着月亮飞去。逄蒙抢不到仙药，眼睁睁地看着嫦娥成仙飞上天，气的直跺脚，但是一点办法也没有。
当后羿外出回来，发现不见了妻子嫦娥。他焦急地冲出门外，只见皓月当空，圆圆的月亮上树影婆娑，一只玉兔在树下跳来跳去。啊！妻子正站在一棵桂花树旁深情地凝望着自己呢！
"嫦娥！嫦娥！"后羿连声呼唤，不顾一切地朝着月亮追去。可是他向前追三步，月亮就向后退三步，怎么也追不上。
乡亲们很想念好心的嫦娥，就在院子里摆上嫦娥平日爱吃的食品，遥遥地为她祝福。从此以后，每年八月十五，就成了人们企盼团圆的中秋佳节。一则寄望家人和睦团圆，二则也希望后羿与嫦娥能幸福团圆。