作者：蒋春林
又到吃荔枝的季节，不觉食指大动，还记得多年前初到广州，对新鲜荔枝惊为天人，大暑天跑去从化荔枝果园吃树上的荔枝，荔枝树上累累红荔垂在枝头，每棵树上尝一颗，然后选择最好吃的一棵树，就地摘了荔枝浓荫下剥了壳吃，小朋友们索性猴在树干上，尽情选择，吃一颗丢一颗皮，这个场景，让人不由得说起《红楼梦》中贾母出的一个谜语：猴子身轻站树梢，打一果名。谜底就是荔枝，是谐音“立枝”。在此处有一个脂批：所谓“树倒猢狲散”是也，谜语却是预示贾府忽喇喇似大厦倾结局的谶语。
贾母是个活泼开朗的老人家，有着这个年纪这个地位少有的爱玩爱吃爱游戏爱热闹的浓厚兴趣，她的大孙女儿元春是个重亲情的女子，作为长姐，喜欢和弟弟妹妹们有个互动，虽然已经过了元宵节，还是惦记着弟弟妹妹们，她差太监送出一个灯谜让大家猜，每人写出答案封起来，每人再作一物谜恭楷写了，挂在灯上，太监一并带回去让元春猜。贾母见元春有兴，便也兴致起来，大设春灯雅谜活动，命速作一架小巧精致围屏灯，设于当屋，命众人将各自的谜语作了，写出来粘于屏上，然后预备下香茶细果以及各色玩物，为猜着之贺。
晚上贾政兴致勃勃也参加，过程和细节非常细致也非常有意思，尤其非常细微地表现了大家庭祖孙三代之间的相处模式。贾政在场，宝玉不敢放肆，惟有唯唯而已，湘云也自缄口禁言，黛玉宝钗等也是不肯多语，整个席面拘束不乐，酒过三巡，贾母便要撵走贾政，贾政忙赔笑道：“今日原听见老太太这里大设春灯雅谜，故也备了彩礼酒席，特来入会。何疼孙子孙女之心，便不略赐以儿子半点？”虽然赔笑，那份隐隐的委屈也是遮不住的，中年男子竟然放下平素的端正严肃之态，口出撒娇之语，要和儿女辈分的人争宠，可见贾政不经意间流露出对母亲的依恋之情，此刻他极想放下家长的刻板面孔和身段，和谐地融进这个集体，为了家庭的这份天伦之乐，死赖着不走，贾母笑道：“你在这里，他们都不敢说笑，没的倒叫我闷。你要猜谜时，我便说一个你猜，猜不着是要罚的。”贾政忙笑道：“自然要罚。若猜着了，也是要领赏的。”贾母道：“这个自然。”贾母体谅儿子的一番心意，于是出了这个荔枝的谜语让贾政猜。
贾政知道谜底是荔枝，故意乱猜别的，罚了很多东西后方才猜着，得了母亲的赏赐，然后贾政也出了一个谜语给贾母猜，一说完就偷偷告诉宝玉谜底，宝玉意会再悄悄告诉贾母，然后贾母说出，贾政送上一堆贺彩，其乐融融，大家心照不宣同玩一场猜谜游戏，猜谜不是目的，一切都是要贾母高兴，大家庭里人际交往沟通的微妙可见一斑。
然而尽管贾政努力，贾母配合，最终这个聚会也没有尽欢，孩子们出的爆竹、算盘、风筝、海灯等物品都让贾政解析为不祥之物，谜底不好，谜面更不吉利，原本承欢取乐而来，坚持不想走的贾政从中敏锐地嗅出了缕缕不祥的气息。他高昂的精神顿时委顿，贾母又乘机提出让他休息，他便呆不下去，出去了。回至房中只是思索，翻来复去竟难成寐，不由伤悲感慨，从这点来看，贾政并不是一个迟钝的人，他的敏感悲情其实不亚于宝玉，华林之悲雾呼吸而领会者也有贾政啊。
贾政一走，早见宝玉跑至围屏灯前，指手画脚，满口批评，这个这一句不好，那一个破的不恰当，如同开了锁的猴子一般。跟凤姐更是毫无嫌隙，扯着凤姐儿，扭股儿糖似的只是厮缠。活脱脱就是一个深度怕爹的娃，父亲在场，被压抑的够呛。
荔枝树是常绿乔木，果实荔枝是南方著名的水果，在交通不发达的时代，荔枝可是个罕物，荔枝表面上粗放粗糙，却是异常骄傲的水果，荔枝采下后极易变质，不耐存储，所谓“若离本枝，—日而色变，二日而香变，三日而味变，四日五日色香味尽去矣。”古名离枝，意为离枝即食。剥开粗鳞状红色果皮，里面的果肉晶莹剔透，风味绝佳，深受人们喜爱，被称为“南方绛雪”。谢肇淛《五杂俎》：“上苑之苹婆，西凉之蒲萄，吴下之杨梅，美矣。苹婆如佳妇，葡萄如美女，杨梅如名妓，荔枝则如冰肌玉骨、可爱而不可狎之广寒仙子。”比喻可真是奇特。
著名植物爱好者汉武帝在他的植物园上林苑特地建了扶荔宫，每年都从南方移植荔枝树，却一直种植不成功，为了这个荔枝的培植，狂杀园丁。杜牧在《过华清宫绝句》写到：“长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”荔枝产地距长安千里之遥，从史料记载可以看出，古代北方达官贵人吃到的都是鲜果，即使专门开辟了从南到北专运荔枝的荔枝道，再快的马也不可能一日抵达，马停荔枝不停的方式运输数量有限，可能性之一是采取将带果大树整体搬迁的办法送到长安的。“以连根之荔，栽于器中，有楚南至楚北襄阳丹河，运至商州、秦岭不通舟揖之处，而果正熟，乃摘取过岭，飞骑至华清官，则一日可达也。”劳民伤财程度令人咋舌，君主的奢华可见一斑，荔枝的魅力也可见。因为杨贵妃和荔枝的这段故事，荔枝专有一品种妃子笑，张潮在《幽梦影》中总结道：“天下有一人知己，可以不恨。不独人也，物亦有之。如菊以渊明为知己，梅以和靖为知己，竹以子猷为知己，桃以避秦人为知己，杏以董奉为知己……荔枝以太真为知己，茶以陆羽知己，香草以灵均为知己……”荔枝和杨贵妃算是知己了。
苏东坡“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”，也算荔枝之知己。不用舟车劳顿到岭南，贾府也能见到鲜荔枝的身影。探春受凉感冒，宝玉送去很别致的慰问品—新鲜荔枝和颜真卿真迹，让爱好书法的探春很感动，所以在花笺上写道：“昨蒙亲劳抚嘱，复又数遣侍儿问切，兼以鲜荔并真卿墨迹见赐，何痌瘝惠爱之深哉！”后来大家参观探春的房间，里面挂的一副对联，乃是颜鲁公墨迹，其词云：烟霞闲骨格，泉石野生涯。颜鲁公就是颜真卿，这幅对联也就是宝玉送的那幅真迹，千里伏线，作者的构思真是严密。
海棠诗社第一次聚会时，湘云不在，袭人准备了红菱和鸡头两样鲜果及一碟子桂花糖蒸新栗粉糕，让宋妈妈送给湘云，准备用一个缠丝白玛瑙碟子装。大家回忆起来这个碟子是给三姑娘送荔枝去的，还没送回来。晴雯道：“他说这个碟子配上鲜荔枝才好看。我送去，三姑娘见了也说好看，叫连碟子放着，就没带来。”按照规矩，晴雯不应该直呼宝玉为他，不过大家都不在意。宝玉和探春的审美观点很是一致，鲜荔枝龟裂片状的粗糙的红色果皮配上缠丝白玛瑙碟子，白的细腻，红的粗糙，色彩上是一流的醒目和谐，清雅清爽，绝佳的一幅静物图。引发了探春蓬勃之诗情，兴起结社之雅兴。
袭人嘱咐宋妈妈道：“这都是今年咱们这里园里新结的果子，宝二爷送来与姑娘尝尝。再前日姑娘说这玛瑙碟子好，姑娘就留下顽罢。”原来这个碟子是准备送给湘云的，见的多了，在袭人姑娘眼中这个碟子也不过是个普通玩意，不用请示不用登记，可以做主送人的。
刚出场的二姑娘迎春是白嫩的健康的温柔的微胖的，在黛玉眼中是“肌肤微丰，合中身材，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，温柔沉默，观之可亲。”腮凝新荔，脸腮宛如刚剥壳的新鲜的荔枝肉，是形容肌肤白嫩且有光泽，水润半透明，吹弹得破，迎春也是白皙一美女啊。张爱玲在《小团圆》里形容九莉：“九莉戴着淡黄边眼镜，鲜荔枝一样半透明的清水脸，只搽着桃红唇膏，半卷的头发蛛丝一样细而不黑，无力的堆在肩上。”荔枝美女的描写让人印象深刻。她在《茉莉香片》中更是生花妙笔：“传庆想着，在他的血管中，或许会流着这个人的血。呵，如果……如果该是什么样的果子呢？该是淡青色的晶莹多汁的果子，像荔枝而没有核，甜里面带着点辛酸。”神来之笔，荔枝核有大有小，大核的荔枝细细品之，会感觉紧贴荔枝核的荔枝肉有略微的涩，常常想，若是荔枝无核，一口咬下，该是多么多么的心满意足。
温馨提示，荔枝好吃，然而吃荔枝容易上火，广府白话有一句俗语：“一啖荔枝三把火。”多食轻则口舌生疮，重则有低血糖之忧。久居广州，入乡随俗，也服了水土，一吃荔枝就上火了。偏方之一是吃清蒸的咸鱼，偏方之二是喝荔枝核和皮煮的水，偏方之三是将荔枝用盐水泡过。
至于荔枝点酱油的吃法，我没试过哈。