曲曲菜，学名叫做"苣荬菜"。这种野菜的滋味是比较苦的，就像人们吃的"苦瓜"一样。主要分布于我国西北、华北、东北等地。东北地区食用多为蘸酱;西北食用多为包子、饺子馅，拌面或加工酸菜;华北食用多为凉拌、和面蒸食。
曲曲菜民间食用已有2000多年历史。《诗经·邺风·谷风》中有"谁谓荼(曲曲菜)苦，其味如荠"之说，其吃法多种多样，可凉拌、做汤、沾酱生食、炒食或做饺子包子馅，或加工酸菜或制成消暑饮料。味道独特，苦中有甜，甜中有香。
曲曲菜除了苦以外，口感极为鲜嫩、清香、具有独特风味，含有大量维生素和大量钙、铁、蛋白质、脂肪、维生素A、维生素B1、维生素B2等营养成分，是生食蔬菜中的上品，有"凤尾"之称。
曲曲菜具有清热解毒、凉血利湿、消肿排脓、祛瘀止痛、补虚止咳的功效。能治疗贫血病、维持人体正常生理活动，促进生长发育和消暑保健有较好的作用。水煎浓缩乙醇提取液，对急性淋巴细胞性白血病﹑急性及慢性粒细胞白血病都有抑制作用。
《本草纲目》记载:初春时生苗，茎中空，折断时会流出白汁，开黄花和野菊相似，其种子附生白毛，能随风飘扬。
1、治急性细菌性痢疾:曲曲菜一两，水煎服。
2、 治急性咽炎:鲜曲曲菜一两(切碎)，灯心草一钱。水煎服。
3、治内痔脱出发炎:曲曲菜二两。煎汤，熏洗患处，每天一至二次。(方以下出《河北中药手册》)
4、治阑尾炎:曲曲菜五钱至一两，红藤二两。水煎服。《常见混淆中草药的识别》
曲曲菜生长环境比较特殊，适宜生长在盐碱的土地上的。荒山坡地、海滩都适合种植。农业生产遇到问题，中国最大的农技问答“云种养”平台，数万名优秀农业专家，时时在线，免费解答。
近年来，由于苣荬菜的保健功能日益受到人们的重视，在山东各地已开始进行人工种植。又由于苣荬菜耐盐碱的特性，在滨海及内陆盐碱地区均有大规模的栽培。其越冬栽培可于春节及早春蔬菜淡季上市，商品价值较高。