我们从媒体上看到的乔布斯，似乎只有“青年版”和“老年版”两个版本，那么“中年版”的乔布斯跑到哪里去了？那时的他又在做些什么？
我们都知道，早年的乔布斯曾一度被排挤出苹果公司。那是1985年，乔布斯领导研发的 Apple Lisa 占用了苹果公司大量的研发经费，但其昂贵的售价在当时的市场并没有受到欢迎。 由于乔布斯经营理念与当时大多数管理人员不同，恰好在这时 IBM 公司又推出了个人电脑，抢占了大片的市场。总经理和董事们便把这一失败归罪于董事长乔布斯，于当年4月份经由董事会决议撤销了他的经营大权。之后乔布斯几次想夺回权力但均未成功，便在9月份离开了苹果公司，那年他正好30岁。
离开苹果的乔布斯虽然情绪十分低落，但在不久后他就重新振作起来，成立了新的电脑公司——“NeXT”。他这次的目标是能够制造出一款变革教育行业的强大工作站，推出的主要产品是NeXT电脑以及基于Unix的NeXTSTEP操作系统。
在成立NeXT期间，乔布斯还在1986年花1000万美元收购了乔治·卢卡斯手中的电脑动画制作工作室，并成立了著名的动画制作公司“皮克斯动画工作室”。该公司在破产边缘时，是乔布斯给予公司期望和资金。终于在1995年推出了全球首部3D动画电影《玩具总动员》，电影推出后获得了空前的成功。
NeXT的第一个工厂于1987年于加州落成。1988年10月，NeXT电脑发布，并于次年正式销售，其正式名称命名为 NeXT Computer。公司原计划每月销售10000台，最终却只收获400台/月的实际销量。
1989年NeXT与经销商BusinessLand达成协议，由BusinessLand在全美国销售NeXT电脑。这改变了NeXT原本仅直接将电脑销售给学生与教育机构的销售模式。
1990年NeXT又推出了两款个人电脑──NeXTcube和NeXTstation。两者都加入了2.88MB的磁盘机，以方便用户把磁盘机插上电脑。然而当时2.88MB的磁盘机还未普及，而且技术上使用的成本也比较高，后来又不得不加装了光驱。两款电脑在1992年共售出了20,000台，虽然相比起同业对手还不算多，但也因此使得公司的销售金额达到了一亿四千万美元之多。
由于NeXT的硬件销售不佳，乔布斯决定开始授权其它硬件生产商使用NeXTSTEP操作系统，并于1993年中止了亏损严重的硬件业务，开始专注于OPENSTEP的软件开发市场。NeXT也开发了一套网络程式架框－WebObjects，用于产生*态网动**页。但可能是因为售价过高（超过美金50,000元），它并没有流行起来。尽管如此，WebObjects仍然是*态网动**页程式的一个良好的示例。
再之后就是苹果公司陷入僵局，于1996年12月20日，以4亿美金收购了乔布斯的NeXT，乔布斯也得以重回苹果公司。值得一提的是，目前苹果公司的操作系统MacOSX就是奠基于OPENSTEP的基础上，WebObjects也被集成到了MacOS X Server和Xcode中。
刚刚回归苹果的乔布斯，正因为《玩具总动员》的成功而声名大振，身价也随之暴涨10亿美元，但苹果公司的状况则岌岌可危。乔布斯开始大刀阔斧的对苹果公司进行改革，第一件事他便重组了那个让他离开的董事会。紧接着又抛弃了与微软公司的恩怨，达成了重要的战略合作，这个“世纪之盟”在当时受到了举世瞩目。
回归苹果后，乔布斯的第一款产品就是透明、绚丽的新版iMac，但是推出这款产品时的乔布斯已经是43岁了。
后来随着第二代iMac、iBook笔记本电脑、iPod音乐*放播**器、iPhone等众多明星产品的推出，苹果公司从一个危机四伏、濒临倒闭的公司，又迅速成长为一个新的科技独角兽。直至2011年8月24日，乔布斯再次宣布从苹果公司辞职，但是这次的辞职原因却是因为他的胰腺癌。在辞职报告中，乔布斯写到：自己无法继续担任CEO，不过自己愿意担任公司董事长、董事或普通职员。他还在辞职信中建议由首席营运长Tim Cook接替他的职位。苹果公司股票暂停盘后交易。
2011年10月5日，乔布斯逝世，享年56岁。