杨玉环杨贵妃被称为中国古代四大美女之一，关于她的故事在民间流传甚广，很富有传奇色彩。杨玉环到底是哪里人?比较有代表性的有三个说法：虢州阌乡人、山西蒲州永乐人、弘农华阴人。虽然祖籍说法不一，但有一点是一致的，即杨玉环的父亲是杨玄琰。《杨太真外传》《旧唐书》等史书均指明杨玄琰是虢州阌乡人，这应该是有关杨玉环身世最为准确的记载：她是虢州阌乡人。
杨玉环本是李隆基第十八子寿王李瑁的妃子，两人在一起生活了五年多。后来李瑁的母亲、李隆基的宠妃武惠妃病逝，李隆基十分悲伤，在宫中也难以找到情意相投的人。李隆基把杨玉环召入宫中一看，果然丽质天成，才艺非凡，就决定占为已有。
李隆基以替母亲窦太后祈福的名义，让杨玉环出家为女道士，道号“太真”，又给儿子李瑁另立了王妃，等杨玉环出家五年后才正式接入宫中，册立为贵妃，杨玉环自此成了李隆基的女人。
杨贵妃比李隆基小34岁，标准的老夫少妻。李隆基宠爱杨贵妃世人皆知，不只因为她美，还因为她有才，精通音律，擅长歌舞，性格也比较温婉，正是李隆基的心中挚爱。“三千宠爱在一身，后宫粉黛无颜色”，道尽了李隆基对杨贵妃的宠爱，但终其一生也没有将其册立为后，这主要是因为杨贵妃是从儿子李瑁那里抢来的。杨贵妃虽然没有当上皇后，但她得到的远比皇后多的多。
说她是红颜祸水的人，理由无非是她让英明皇帝李隆基耽于美色，荒芜朝政，变得昏庸无能。是她让其兄长杨国忠把持朝政，祸国殃民，终至酿成“安史之乱”。这种种不是，有些确实跟她有关联，有些纯属是为皇帝大臣推脱责任。杨贵妃生活奢侈是事实。但若说她祸国殃民，则言过其实。史书记载、诗词戏剧中基本没有杨玉环吹枕头风和干预朝政的证据。
有学者认为杨贵妃是吞金而死，有学者认为是死于乱军之中，还有学者认为根本没有死，马嵬坡死的是个侍女，杨贵妃被李隆基派人悄悄送到了东瀛，有人则说是逃到了四川的一个红梅村，更有学者说杨贵妃是被送到了非洲。看来，杨贵妃的生死之谜短时间内是很难解答了。