耿亮吉 小五台山北台，海拔2837米，与东台紧密相连。据《蔚县旅游》记载，从桃花镇南望北台，其山有拔地通天之势、擎天捧日之姿。站在山脚翘首仰望，山巅白云若隐若现，更显其高大雄伟、突兀峻拔。我们从赤崖堡村出发，穿过沙河，绕梁而上，仰首看见一巅，名曰菩萨顶。几经攀援，我们首先到达菩萨顶。 菩萨顶原有铁林寺，由清顺治年间觉照法师募化创建。原名铁藜寺，后改为铁林寺。十代方丈泰来法师拓建增修，“狭者广之，缺者补之，废者举之，陈者修之，使之殿宇宏敞，设置完备，宏扬佛法，留单济众，无不行使如意，毫无遗憾”。增建后，面山辟门三楹，匾额上书“铁林古刹”。入门为引路，左右为东西丹墀。北树旗杆狻猊各一对，东西各开两山门。门里正中为天王过殿，东院为上客堂、鼓楼、茶寮；西院上客堂、钟楼、豆腐房。 再进为文殊殿院。正中为文殊殿，殿内左右设藏经柜；东院为东客堂与引礼寮、东西厨房、碾磨坊、寮房、牲口圈；西院为客堂、戒堂、寮房。 文殊殿后，为大雄宝殿院，北向为弥陀殿。大雄宝殿正中供毗卢、释迦、阿弥三尊佛像。东配房为东禅堂，西配房为西板堂。东院正中为方丈主持，东配房为大悲坛，西配殿为伽蓝殿，并建佛堂、库房。西院中为祖堂，正中供觉照开山祖师像，历代方丈画像亦配祀于此。东配殿为达摩殿，西配殿为地藏殿，并建戒堂、司房。 铁林寺内前后三层台，三大殿分别建在其上；每层建三院，成九连环院。 大殿之北为塔院，有塔凡十座，并建静舍三楹，皆在寺院墙内。 院之北建有观音殿，登其上凭栏远眺，一望无际。远山近原，村落田畴，尽收眼底。池泊如镜，河水带旋，一幅天然美景图。 绕寺向西南不出百步有山神庙， 山泉清溪，曲径其前，为樵牧辈避风雨食糇饮之所，亦极幽静清雅，景色宜人。山泉流注庙前，汇为两池，池满循寺外环流而走，注观音殿前池泊，直流山下数寻，伏沙而没。寺外环渠内为走道， 外为树堤， 大树千株，浓荫蔽日，间杂山杏郁李，花繁而芳。两寺南坡树丛千顷，宛如翠屏，俗称照坡。 据传言， 铁林寺建成后，时有老虎入，有人曰，若于东院建宣佛寺，虎可不至。从其言果然。寺内需安石碾，苦无力致之。一日，觉照向赤崖堡养牛房借牛。牛主许诺，终日牛未外出以候。傍晚长老向牛主道谢，并嘱喂牛。牛主讶其牛未出动，何谢之有？及喂牛，牛身大汗，乃知牛已用毕，故谢。碾道之门为石孔，小于碾身，不知当时如何将碾安置于内，寺焚之前，碾尚存焉。 穿过山神庙，眼前峰峦叠嶂，绿树成荫，更有潺潺流水流淌于脚下。其景之美，有名言为证：“步障锦千层，氍毹紫万叠。何似编叶成帷，聚茵为褥。绿荫流影清入神，香气氤氲彻入骨。坐来天地一时宽，闲放风流晓清福。”尤其是久坐办公室的人，身临其境，心情顿觉开朗无比，愉悦之情难以形容。这里高峰入云，清流见底。两边石壁，五色交辉。青林翠松，四时俱备。晓雾将歇，众乌乱鸣；日照点滴，颜色深浅不一。实是欲界之仙都。 越往上走，路越难行，其景色满眼苍翠，烟横树色，翠树欲流，浅深间布，心目竞观，神情爽涤。若在这密桦遮云、长林蔽日、浅翠娇青、笼烟惹湿的地方，构数椽其间，松桦为篱，不复葺垣。中有一泓流水，清可漱齿，曲可流觞，放歌其回，离披茜郁，神涤意闲。更有云晴叆叇，石楚流滋，狂飙忽卷，珠雨淋漓。黄昏孤灯明灭，山房清旷，意自悠然。夜半松涛惊飓，桦园鸣琅，窾寂坎之声，疏密间发，愁乐交集，足写幽怀。案有诗书，庄周、太玄、楚辞、黄庭、阴符、圆觉数十卷而已。如能携二三挚友，往来这山水之间，听流水，看激湍，鉴澄潭，步危桥，坐茂树，探幽壑，升高峰，不亦乐乎！ 经过三次垂直爬行（其强度和西台相仿），终于上到北台顶。站在这里，刚才的疲倦顿时烟消云散。放眼南望，峰峦起伏，连绵不断，云起半山，峰露云端。河北省最高山峰———小五台山东台就在左前方，似乎踏着眼前云雾，几步就可抵达。脚下这北台顶上留有旧时航空信号塔架，牢固无比。据说北台附近有石碾、寺院遗址，因无向导，故未见。天色已晚，只好带着遗憾下山。