“爱屋及乌”这则成语，国人耳熟能详，妇孺皆知。谁都知道这是一个形容词，意思是一个人如果爱着对方，就连对方屋顶的乌鸦都喜欢。这则成语背后的故事，经历了怎样的人性斗争，很多人并不知晓。
这则成语来源于《尚书大传》记载的故事。商朝末年，纣王穷奢极欲，残暴无道，有一个诸侯名叫姬昌，是一位清正廉洁，爱民如子，深得人心的地方官。他看不惯纣王的残暴和无道，便决心*翻推**商朝统治。他的行动得到了人民的赞成，纷纷将送子女到他的麾下。就在他积极练兵备战，准备东進之时，突如其来的暴病，没等实现愿望就逝世了。姬昌死后，他儿子姬发继位称王，世称周武王。周武王手下的军师叫军师（太公）、他的及弟弟姬曰（周公）、姬奭（召公）三人，一起的辅佐他，联合各诸侯，出兵讨伐纣王。双方在牧野交兵。纣王的*行暴**早就引起人民的不满，而周武王贤德也早已天下皆知。所以，周武王的*队军**一到，纣王的*队军**纷纷倒戈，纣王终于大败，商朝都城朝歌很快被周军攻克。纣王自知其罪难逃，引火*焚自**，商朝就此灭亡。
纣王死后，周武王心中并不安宁，因为纣王的亲信和那些既得利益者，会不甘心失败。如何停息战乱，让人民休养病生息，是他目前的主要任务。于是，他便召见姜太公、周公、召公，单刀直入地问道：“進了殷都，对旧王朝的士众应该怎么处置呢？”
姜太公说：“我听说过这样的话：如果喜爱那个人，就连同他屋上的乌鸦也喜爱；如果不喜欢那个人，就连他家的墙壁篱笆都厌恶。这意思很明白：杀尽全部敌对分子，一个也不留下。大王你看怎么样？”
姜太公这话周武王不赞成。因为，纣王刚败，而他失败的原因就是因为残暴。
武王并不糊涂，他否定了姜 公的意见。
这时召公上前说：“我听说过：有罪的，要杀；无罪的，让他们活。应当把有罪的人都杀死，不让他们留下残余力量。大王你看怎么样？”
听了这话，武王也摇摇头说不行。
这时周公上前说道：“君王应以德服天下人。所以，应当让他们都回到自己的家里，各自耕种自己的田地。君王不偏爱自己旧时朋友和亲属，用仁政来感化普天下的人。君王不能只爱所爱的人和屋顶上的乌鸦，而且你所讨厌的人也要去爱，包括他屋顶上的乌鸦。”
我国民间自古就有乌鸦是“不祥之鸟”这说法，认为乌鸦落在谁家屋子上，谁家就要倒霉。《诗经》《小雅》里的一首诗就有“瞻乌爰止，于谁之家”这样的诗句，这句话的意思就是“且看乌鸦哪里落，灾祸就落谁的家”。那个时代，吉凶祸福是很难料的，人们便把一切黑色的东西视为不兆，浑身漆黑一团黑而叫声难听的乌鸦，就理所当然地被人们所厌恶。“爱屋及乌”更多的是见其幸而择其忠，周公摒除偏见，宽厚地对待一切生灵，在那个时代是难能可贵的。
武王听了周公这话非常高兴，心中豁然开朗，当即表示赞赏。后来，武王就照周公说的办，天下果然很快安定下来，民心归附，西周也更强大。
周朝是比较开明的王朝。商朝的时候，别说杀几个敌人，一个王公贵族死的时候，还要拿人殉葬。周王朝之所以为后人所敬仰，就因为周武王在周公辅佐下广施仁政，深得民心。以至于孔夫子周游列国，历尽千辛万苦，也要恢复周朝礼仪。