一百回《*瓶金**梅》，没有提及饮食的只有四回。如果能丢掉有色眼镜，就会发现*瓶金**梅在食色之“食”上所倾注的心力，一点不比它赖以成名的那些著名段落来得少。中国台湾学者孙述宇，在《*瓶金**梅的艺术》里说的很清楚：
“以饮食来说，没有什么小说象这本讲得这么多。书中的饮食不但次数多，而且写得详细和生动……《水浒》里的饮食唬吓我们，那些好汉子独个儿报销了几斤牛肉和半桶酒，确是英雄气概，《红楼》的饮食也吓唬我们，曹雪芹通常并不说吃的是什么，但他让我们那么震慑和充满了自卑感，开席之时，我们就剩下刘姥姥那么多的观察力了……《*瓶金**梅》的饮食就只是享受。”
《*瓶金**梅》诞生的晚明时期，资本主义萌芽造就经济繁荣，写进了中学历史教科书里；以李贽等一批文人为代表的强调性灵解放、反对理学“存天理灭*欲人**”，又写进了文学史教科书里。两者相加，从而造就了像西门庆一般在饮食上放纵无度、奢靡浪费至极的反面人物。
先来看看他的一日三餐，早餐并不是两碗豆浆喝一碗、倒一碗：
说着，两个小厮放桌儿，拿粥来吃。就是四个咸食，十样小菜儿，四碗炖烂下饭：一碗蹄子，一碗鸽子雏儿 ，一碗春不老蒸乳饼 ，一碗馄饨鸡儿 。银镶瓯儿粳米投着各样榛松栗子果仁、玫瑰白糖粥儿。西门庆陪应伯爵、陈经济吃了，就拿小银钟筛金华酒 ，每人吃了三杯。（《*瓶金**梅词话》二十二回）
至于作为正餐的午餐，就更是要丰富许多：
先放了四碟菜果，然后又放了四碟案鲜：红邓邓的泰州鸭蛋、曲弯弯王瓜拌辽东金虾、香喷喷油煠的烧骨、秃肥肥干蒸的劈晒鸡。第二道又是四碗嗄饭：一瓯儿滤蒸的烧鸭、一瓯儿水晶膀蹄、一瓯儿白煠猪肉、一瓯儿炮炒的腰子。落后才是里外青花白地瓷盘，盛着一盘红馥馥柳蒸的糟鲥鱼，馨香美味，入口而化，骨刺皆香。西门庆将小金花杯斟荷花酒，陪伯爵吃。（《*瓶金**梅词话》三十四回）
应伯爵是西门庆的帮闲熟人，一起吃饭只是顺便，根本不当他是客人，也就不必专门为他而把饭菜弄得更丰盛——这一餐只是寻常水准。不管能不能光盘，该上的品种总是有这些。
如果平常的一日三餐还不足以体现西门庆的饮食，那再来看看他的零食。当西门和金莲在翡翠轩葡萄架下小憩时，丫环秋菊送来果盒：
西门庆一面揭开盒，里边攒就的八格细巧果菜，一格是糟鹅胗掌，一格是一封书腊肉丝，一格是木樨银鱼鲊 ，一格是劈晒雏鸡脯翅儿 ，一格鲜莲子儿 ，一格新核桃穰儿，一格鲜菱角，一格鲜荸荠；一小银素儿葡萄酒，两个小金莲蓬锺儿，两双牙筯儿，安放一张小凉杌儿上。（《*瓶金**梅词话》二十七回）
有钱就是这么任性。几百年前西门大官人家里的膳食标准，如今的五星级酒店也未必一定能赶上。
平时三餐尚且如此奢靡， 家里要摆宴席，当然就更是如烈火烹油一般。要寻西门庆晦气的武松被发配去了孟州，西门庆去了一块心头大石，浑身轻松之下集合娇妻美妾，在家里大摆家宴：
水晶盘内，高堆火枣交梨；碧玉杯中，满泛琼浆玉液。烹龙肝，炮凤腑，果然下箸了万钱；黑熊掌，紫驼蹄，酒后献来香满座。更有那软炊红莲香稻，细脍通印子鱼。伊鲂洛鲤,诚然贵似牛羊；龙眼荔枝,信是东南佳味。（《*瓶金**梅词话》第十回）
龙肝是鲤鱼的胰脏，即“鲤鱼之精白”，因为向来有“鲤鱼跃龙门”一说。烹调手法是像爆炒腰花一样，用八成热的炼猪油来炒，鲜嫩无比。而凤腑也叫凤髓，是鲜活鸡的脑髓再加豆粉、盐和料酒等调料，同样也用八成热的油来炒，其味可想而知。光是一道菜，就不知要用多少条鱼、多少只鸡。
等到李瓶儿过生日的时候，西门庆大宴宾客。卷棚內的四张桌席，每桌上先摆四十碟零食，都是茶果甜食、美口菜蔬、蒸酥点心、细巧饼馓之类。等到上正菜的时候，除了按惯例必有的龙肝风髓之外，就是“割凡五道，汤陈三献”，称为三汤五割。
三汤五割是尾随着正菜上桌的，是当时高级宴席的必备菜品。三汤是三道汤菜，五割一般指割烧鹅、割烧鸭、割烧鸡、割烧猪、割烧羊。为了显示尊贵和气派，每一桌都是以整只烧制，再由专人切割开以方便宾客取食。而有中式桌席经验的人大都知道，吃到最后才上的整鸡整鸭，往往根本没人还有胃口去动，更不用说一只羊。
宴客时的铺张是为面子，而当西门庆要礼贤下士之时，往往也在饮食上体现出来。他在永福寺遇上个西域胡僧，想找他要滋补的*药春**方，于是将其邀至家中。
先绰边儿放了四碟果子，四碟小菜，又是四碟案酒：一碟头鱼，一碟糟鸭，一碟乌皮鸡，一碟舞鲈公。又拿了四样下饭来：一碟羊角葱炒的核桃肉 ，一碟细切的样子肉，一碟肥肥的羊贯肠 ，一碟光溜溜的滑鳅。次又拿了一道汤饭出来：一个碗内两个肉员子，夹着一条花觔滚子肉，名唤一龙戏二珠汤；一大盘裂破头高装肉包子。西门庆让胡僧吃了，教琴童拏过团靶钩头鸡脖壶来，打开腰州精制的红泥头 ，一股一股邈出滋阴摔白酒来，倾在那倒垂莲蓬高脚锺内，递与胡僧。那胡僧接放口内，一吸而饮之。随即又是两样添换上来：一碟寸扎的骑马肠儿，一碟子腌腊鹅脖子。又是两样艳物，与胡僧下酒：一碟子癞葡萄，一碟流心红李子。落后又是一大碗鳝鱼面与菜卷儿 ，一齐拏上来，与胡僧打散。登时把胡僧吃的楞子眼儿，便道：「贫僧酒醉饭饱，足可以勾了。」（《*瓶金**梅词话》第四十九回）
两个肉圆子夹一条滚子肉，鸡脖壶打开红泥头邈出滋阴摔白酒，兰陵笑笑生写的究竟是什么堪称一目了然。酒足饭饱的胡僧感叹“官人厚待于我”，于是给了西门庆极品*药春**，而西门庆最终也就死在这一席饮食换来的感恩*药春**上。
只是不管是平时自己吃还是宴请宾客，不过只是图自己吃得高兴。一旦当西门庆要以饮食来打动官僚肠胃意图结交时，那时的饮食才是真的铺张。
俗语说“破家县令、灭门知府”，在十六世纪的晚明社会，商人的身家分分钟攥在官僚们手里。西门庆希冀的不一定是能够*商勾官**结牟利，而至少是不会危及自己的生存。所以当巡按宋御史和巡盐蔡御史光临清河县，西门庆深知朝廷显贵的重要性，当然要全力以赴把这一次的接待从尊重变成讨好。
说不尽肴列珍羞，汤陈桃浪，酒泛金波，端的歌舞声容，食前方长。西门庆知道手下跟从人多，阶下两位轿上跟从人，每位五十瓶酒，五百点心，一百斤熟肉，都领下去。家人吏书门子人等，另在厢房中管待，不必用说。当日西门庆这席酒，也费勾千两金银。（《*瓶金**梅词话》第四十九回）
再也没有必要强调龙肝凤髓了，这一席一定是西门庆最舍得花钱、最不吝浪费的一次接待。既然花了钱，当然就要想办法赚回来，羊毛怎能出在自己身上？所以暴发户西门庆一旦当上了提刑官，就轻车熟路地贪赃枉法、寻租牟利、黑白通吃。否则光凭本朝官员那一点微薄的俸禄工资，那些给出去的酒肉要几个世纪才赚得回本？
而一旦搭上高级阶层这条线，人生从此就与众不同了。西门庆去开封给权臣蔡京祝寿，曾经托他寻找妾室的蔡府大管家翟谦，对他的接待也是不比寻常，“只见剔犀官桌上，列着几十样大菜，几十样小菜，都是珍羞美味，燕窝鱼翅，绝好下饭……其余奇巧富丽，便是蔡太师自家受用，也不过如此。”西门庆若是没有猪八戒灵魂附体，别说单身一人，就是十个人怕也吃不完这并肩满汉全席的一百多样菜。
一边是花天酒地的奢靡，一边却是难以为继的粗粝。达官贵人们一席动辄挥霍千金之时，平民饮食不过“打上两角酒，攮个葱儿、蒜儿、大卖肉儿，豆腐菜儿铺上几碟”。挑河的民工们，吃的不过是稗稻插豆子干饭和撮上一包盐的两大盘生菜，而稗子只是富贵人家里的饲料。底层臆想中的海天盛筵，也不过就是一席丰盛的酒席而已。
所以《*瓶金**梅》中的饮食，既可以说是元气淋漓，也可以说是骚气扑鼻。家宴公宴、寿宴婚宴、接风宴会亲宴、庆官宴答谢宴、节令宴看灯宴……在一次次的宴饮放荡中，西门庆们消耗着自己的生命，自以为随时身处天堂，却一步步地走向坟墓。反正由俭入奢易、由奢入俭难，真相一直简单得不过如此。
参考：
孙述宇《*瓶金**梅的艺术》
朱全福《论<*瓶金**梅>饮食消费的奢靡与逾礼越制》
邵万宽《明代暴发户之家饮食风俗的缩影——<*瓶金**梅>中的宴事描述》
贾海建《论<*瓶金**梅词话>中的宴饮描写》