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图片来源：查尔斯·卡特/凯克空间研究所
空间是如此之大，以至于从我们的角度来看，每个位置都存在于不同的“现在”。左边物体的光需要几分钟才能到达我们。对于正确的物体，光要花费数年才能到达。
每当我发推文或发布有关星际空间某处发生的天文学事件时，它几乎都会发生：我说的是现在时态的事件，即将发生的事情，有人按类似的方式进行校正，“您的意思是它发生在很久以前，我们还不知道！”
就在昨天，我在评论Betelgeuse可能很快会爆炸成为超新星的可能性。立即回应：“那么它可能已经超新星了？可能已经走了。它可能已经超新星了。” 我的同事汤姆·列文森提供了一个尖锐的归谬法对话。我注意到，来自Betelgeuse超新星的爆炸必将长达100,000年。他回答说：“或者会采取行动，然后再说，时间轴让人们感到痛苦。”
好吧，汤姆。天文距离和有限的光速让您意识到现在的想法是多么的模糊。独特的事实是，对世界的每一种感知都是对过去的感知。我们现在所说的实际上是光（或其他信息）到达我们的那一刻。在日常生活中，两者之间的差距是如此之小，以至于我们无法注意到它-但它确实存在。信息时滞已嵌入我们存在的物理学中。
最明显的天文学例子是夜空中的星星。即使光线以接近299,792公里/秒（每秒186,282英里）的速度穿过接近真空的空间，从一颗恒星到另一颗恒星都要花很多年的时间。当天文学家以光年为单位给出距离时，他们在描述光束在这么长的时间内穿过空旷空间的距离。来自半人马座星空（Alpha Centauri）的光线在到达您的眼睛时已经有4.4年的历史了。换算为4.4年x一年31,557,000秒x每秒186,282英里，约合26万亿英里。
Deneb是最遥远的明亮恒星，距离我们约有1,500光年，这意味着如果今天看一下，您将看到1500年前离开恒星的光。因此，如果您今晚看Deneb，是现在看到还是在1500年前看到？对于现在站在Deneb周围的行星上并回头看太阳的人来说，他们会看到我们与1500年前一样。那么“现在”是现在还是现在？还是现在的 1500年，当Denebians将看到我们现在称之为现在的现在？
您会看到事情变得很混乱。深入太空，混乱只会变得更糟。在一个漆黑的夜晚，用肉眼通常可以看到的最遥远的东西是仙女座星系。距离我们有250万光年。今晚您所看到的光在它的旅程开始之前就已经很久了，地球上还没有现代人类。换句话说，没有人在周围录了现在，你可能会尝试在仙女座星系针。
星星生活这么长时间，在大多数情况下，你可以安全地假定亮，附近的人肉眼可见已经没有太多的时间，因为他们目前的光开始其向Earth--旅程改变了参宿四可能是一个罕见例外。但是，对于仙女座星系来说，您要花费更多的时间。从那以后，那里的一些恒星肯定会爆炸成超新星。我们只是还没有看到这种情况发生。那他们现在在那里吗？
如果您有可以设置为广播频道的老式模拟电视，请将其切换为无信号的高数字频道。您在屏幕上看到的某些“雪”是宇宙大爆炸背景下的大爆炸所发出的微波。你现在看到的事13.8十亿年前，但它也是宇宙的一个组成部分，现在只要... 现在是。
在将来的某个时候，槟榔将成为一颗灿烂的超新星。在将来的某个时候，它会完全消失。或者从某些角度来看，这些事件已经过去。
除了恒星和星系离我们很远之外，没有什么特别的。实际上，我们可以看到周围每一个物体，就像过去某个时候一样。该声明听起来可能很奇怪，但是一旦您考虑一下，它就会变得有意义。当您看到一个物体时，您的眼睛正在收集该物体发出或反射的光。距离家近一些，时间差距变小了，但从未消失。
来自太阳的光要花8分钟多一点的时间才能到达地球，因此您会看到过去8分钟的太阳。现在外面晴天吗？好吧，现场可能是晴天，但阳光只有8分钟。你真的知道是太阳还是有的现在？月亮的光需要1 1/3秒才能到达地球，因此您始终会看到它，就像一秒钟前一样。
看看距离30公里（20英里）的遥远山脉，您所看到的就像是1 / 10,000秒之前。巧合的是，光速接近每秒10亿英尺，这使得使用美国单位对日常物体进行数*运学**算变得容易。从一架10,000英尺高的飞机上向下注视地面，您正在寻找过去的1 / 100,000秒。
无需在此停下来。在100英尺外的房子对面注视街道，您正在寻找过去的1 / 10,000,000秒。如果您的电话或计算机屏幕位于脸部前方一英尺处，那么您所看到的就是过去的十亿分之一秒。您可以接近现在，但永远都无法做到。我们全都生活在过去。
使自己摆脱这种时空疯狂的唯一方法是采用相对论的个人形式。定义事件时间的最明智的方法是接受这样一个想法，即现在是事件信息（最常见的是光或其他辐射形式）到达您的那一刻。按照这个标准，现在绝不会发生Betelgeuse的超新星爆炸。
不过，令人兴奋的是，它可能很快就会发生。
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