秦国，在秦孝公时代略定关中地区后，通过惠文王、武王、昭襄王、庄襄王四代秦王的不懈努力，直到秦始皇初年，一直都是逐渐蚕食邻国，秦国的疆域北部到达上郡、太原、上*党**，东部到达荥阳、阳城、东郡，南部达到了南郡、黔中郡，已是战国七雄中军事、政治、文化、人口、疆域等综合实力最强的国家了。
（1）总战略方针
秦始皇十年，即公元前237年，始皇采纳了李斯的建议，决定了开始发兵灭六国的总战略，当时有三种作战路线的方案：
第一路线方案，即北路：先从太原上*党**河内地区进攻赵国，灭赵国后再南灭魏国或者北灭燕国。
第二路线方案，即中路：先由伊洛地区进攻魏国、韩国，灭魏、韩后，再东向进攻齐国或者南向进攻楚国。
第三路线方案，即南路：兵分两路，一路由宛、邓地区进攻韩国，灭韩后，与另一路南郡之师汇合后进攻楚国，再转而进攻魏国、齐国。
如果从中路或者南路出击，先灭魏、韩，会引起另外两个大国赵国和楚国的不满，赵国可能会从太原、上*党**地区进行*攻反**，从而西越黄河威胁秦国的后方；楚国也有可能出南郡，越过伏牛山威胁秦国。最终秦国会三面受敌，三面用兵，战略上就会非常被动。
由北路出击先灭赵国，则秦国的东部、东南部的伊、洛地区，可以凭借嵩山、伏牛山脉作为掩护，魏、韩、楚很难威胁到秦国的后方。
因此，秦始皇最终采取了北路出击先灭赵、燕，再转向中路、南路灭魏、韩、楚，最后灭齐的总战略方针。
（2）灭赵之战
秦灭赵之战，由王翦主持，从秦始皇十一年，即公元前236年，至秦始皇十九年，即公元前228年，经过三次大战，历时九年。
首次伐赵
此前，燕、赵之间的战争已经打了接近十五年。
秦始皇十一年冬，即公元前236年，赵悼襄王举全国之兵伐燕，王翦趁机发动了伐赵之战，具体部署如下：
甲：王翦自率主力军由上*党**进攻太行山山脊的阏与，杨端和率一军由上*党**进攻镣阳，目的是主力军经上*党**地区越太行山高台地向赵国都城邯郸的西、北方进攻；
乙：桓龁率领另一路军，集中于南阳，由此进攻邺邑、安阳，目的是由南阳沿太行山东南麓邺邑、安阳向赵国都城邯郸的南方进攻。
秦国两路大军，总兵力约三十万人。
赵军为抵御秦军的进攻，也分为两路：西路以李牧为主力以抗王翦；南路以扈辄为将以抗桓龁，总兵力约二十余万人。
秦军主力在攻克阏与后，与赵军主力在太行山高地、漳河两岸作战，双方都很顽强，两军只能相持，旋即休战。而由桓龁率领的另一路秦军很快就攻克了邺邑、安阳，兵临漳水南岸。
秦始皇十三年，即公元前234年，桓龁的秦军由漳水下游渡河，迂回到扈辄的左侧，攻下了邯郸东南方向的平阳，击杀扈辄，斩首十万赵军。
赵王迅速调回在西面抗击秦军主力的李牧，进行*攻反**，与桓龁的秦军战于宜安、肥下，桓龁战败，退守安阳。
次年，李牧返回西面继续抗击秦军主力，桓龁的秦军趁机占领了宜安、平阳、武城。
二次伐赵
王翦第一次伐赵的主力军为赵将李牧所阻后，改变了作战计划，由太原出井陉关后，攻克番吾，再向赵国都城邯郸进攻。
秦始皇十五年，即公元前232年，王翦自率主力军由太原进攻井陉关，李牧判断秦军或将北出井陉关，早已做好军事部署，王翦的主力军又为李牧所阻，无法进出山隘。
同时，桓龁的另一路秦军，仍然沿太行山东南麓邺邑、安阳向赵国都城邯郸的南方进攻，遇到了早已部署好的赵军将领司马尚，为赵军所扼，没有任何进展，两军遂罢兵休战。
三次伐赵
秦始皇十八年，即公元前229年，赵幽缪王杀李牧、废司马尚，使赵葱、颜聚为将。
同年冬，王翦自率主力军在井陉关击败赵军主力，赵葱被杀，秦军从北面直逼邯郸；另一路由杨端和率桓龁从邺邑进攻，颜聚兵败后逃亡，秦军从南面直逼邯郸，随后邯郸城破，虏赵王迁，赵国遂亡。
秦始皇十九年，即公元前228年，王翦既灭赵国，秦始皇故地从游，亲自到邯郸劳军。
（3）灭韩
自秦始皇十一年，即公元前236年，秦国倾全力伐赵，韩王安慑于秦国之威，于秦始皇十四年，即公元前233年，使韩非到秦国奉玺纳地请降，愿为藩臣。
秦始皇十六年，即公元前231年，秦始皇派遣内史胜到韩国受纳其地，虏韩王，韩国遂亡。
（4）灭燕之战
秦始皇十九年，即公元前228年，王翦灭赵国后，屯兵于中山。秦始皇大怒于燕太子丹派遣荆轲刺杀自己，增兵至中山，即令王翦攻燕。
燕国的西、北部为阴山山脉，中、东部为适于耕植的平原地带，燕国的都城蓟都、赵国的都城邯郸都位于平原之中，两座都城之间有互为交通的大道可以通行，易水、永定河则为此大道中的天然屏障。
王翦判断燕军必然依托蓟都、邯郸大道中的各河川为屏障进行抵抗，尤其是燕、赵边界上的易水，一定会有重兵把守，而易水的下游，虽然属于平原地带，但是河深水急，大军不易渡过，于是打算以主力迂回至易水上游的山地，以包围易水正面的燕军。
秦始皇二十年，即，公元前227年，王翦军由中山北向进攻燕国，以直攻燕国都城蓟都为战略目标。
燕军及代王嘉的联合部队果然守御在易水的正面，王翦率主力军迂回至易水的上游，包围了燕、代联军的右翼，战于易水西面，大破燕军。
冬十月，王翦军继续北进，攻克蓟都，燕王喜及太子丹东走辽东，代王嘉北走上谷。
秦始皇二十五年，即，公元前222年，秦平定楚地之后，王翦之子王贲再攻辽东，虏燕王喜，燕国遂亡。
（5）灭魏之战
秦国灭赵国破燕国之后，急欲转其兵锋开始伐楚。此时，魏国梗于华北平原、中原大地之间，使秦国的兵力大范围调动非常不方便，秦始皇于是在决定攻楚之前，先解决魏国。
秦始皇二十二年，即公元前225年，王贲伐魏，围魏都大梁。王贲觉得大梁城垣坚固，不易攻克，于是引狼汤河水灌之。
三月，大梁城崩，魏王假出降，王贲杀之，魏国遂亡。
三晋既灭，燕都既破，中原北部局势已定，秦国于是转其兵锋全力南攻楚国。
（6）灭楚之战
秦灭楚之战，自秦始皇二十二年至二十四年，即公元前225年至前223年，经过两次大战，历时三年。
李信伐楚
当时，楚国北部辖有的鲁地与齐国接壤，西部与秦国的东郡、颍川郡、南郡接壤，楚、秦交界的地方，全为开阔的平原，无险可守。黄河以南的河流，如浍河、惠济河、贾鲁河、汝河、沙河、洪河等，均为西北流向东南，汇于准河，在秋冬季节的流量并不大，大部分可以带兵徒步过河。
秦始皇二十一年，即公元前226年，王翦伐燕之时，秦始皇以李信为将军，与蒙恬共将二十万人伐楚。
李信伐楚的主战场为秦、楚交界的广阔平原地区，无险可守，也就是现在的河南东南部与安徽省西北部，所以作战的要点在于歼灭楚军的*战野**军。
李信当时判断，当秦军进攻时，楚军将会把*队军**集中于汝水两岸一带两国边界的地方用以防御秦军。
楚国大将项燕也是一个战略高手，他认为楚军在这种广阔平原作战，就是要将自己的主力*战野**军不陷于秦军的包围圈之中，于是采取了一种大纵深的机动防御，用少数部队分别置于边界要点位置来监视秦军，而将主力部队集中在寿春以北的准河以北地区，随时找准时机给楚军给予还击。
秦始皇二十二年，公元前225年春，李信将兵力集中于颍川郡，分军为二，以一个两翼钳形攻势的作战计划用以包围、歼灭楚军：命蒙恬率一军沿汝水两岸向陈邑、商水前进；自率主力军向汝水以南地区作迂回运动，由舞阳、平舆、新蔡向颍邑前进，期望与蒙恬军会合于城父，最终包围、消灭楚军。
两军分别前进，非常轻松的击破一路防守的少量楚军，蒙恬到达寝，李信也到达了平舆。李信在未遇到楚军重大抵抗的情况下，乃率轻兵快速东进，渡过洪河，攻破了楚国边邑城市颖上。
楚国将领项燕看到李信的秦军孤军深人，兵力正陷于前后分离的状态，遂乘机调动准河北岸的主力部队大举实行*攻反**。李信的轻装部队面对突然到来的大量楚军，仓皇之中不能成阵，楚军乘机掩杀，秦军大败。李信率残部西奔回城父，与蒙恬会和后西退到陈邑，筑垒固守。
楚军三日三夜不停顿的尾随追杀秦军，一直追到秦军在陈邑壁垒，连破秦军两垒，杀秦军七都尉，秦军损失甚大，因此退出了楚国境内。
王翦伐楚
秦始皇二十二年，公元前225年冬，李信伐楚大败后，秦始皇亲自到频阳王翦的住处邀请王翦出山。
于是，王翦率领六十万秦军再次伐楚，秦始皇亲送军至灞水上。
王翦伐楚吸取了李信轻率进军而致失败的教训，采取了坚守不战的策略，待楚军主力向后引退时，再伺机发起进攻。
秦始皇二十三年，公元前224年春，王翦的秦军依然集中于颍川郡地区，按照李信进兵路线进入楚国，到达陈邑、商水、上蔡、平舆后，王翦遂令全军停止前进，在全线上构筑坚垒固守，并使士卒休息。
项燕的楚军主力依旧集中在寿春以北的准河北岸地区，等待着秦军的进攻。
两军在楚边界对峙，只有少量部队的攻守，并没有进行主力部队之间的决战。楚王负刍认为项燕怯战，屡次派遣信使催促其出战。
于是，项燕改变计划，调动主力楚军西向进攻秦军。秦军的壁垒坚固无法攻破，而秦军亦不出垒*攻反**，项燕又引军向东寻找战机。
王翦看到机会出现，遂令全军追击，两军涡河之南进行了决战。楚军由于受到涡河的阻拦，秩序大乱，为秦军所破，项燕被杀，楚军向东溃散。
秦始皇二十三年，即公元前224年冬，王翦自率主力军攻破楚国都城寿春，俘楚王负刍，楚国遂亡。
（7）灭齐之战
齐国数十年来受秦国远交近攻政策的影响，只是与秦国建交而长期孤立于其他五国之外，齐国自齐王建即位以来的四十余年未被兵革，在中原十五年连续不断的灭国战争之中，齐国不帮助六国，不修战备，秦始皇既然灭了五国，齐国的好日子当然也到头了。
秦始皇二十五年，即公元前222年，楚国已灭，秦始皇命王贲北攻辽东及代，虏燕王喜及代王嘉。
次年，王贲集军于燕国南部，猝然进攻齐国都城临淄。齐国军民骤见秦兵，仓皇惊惧，没怎么做抵抗，齐王建于是出降，齐国遂亡。
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