《人间草木：给中学生读的大师经典》是一本面向中学生的汪曾祺选集，书中选取了汪曾祺的小说和随笔，主题各异，但都体现出了汪氏风趣而又生动的风格。
本书编者金波在书的序言中提到一个概念——“泛儿童文学”，指的是那些并非是专为儿童们创作的，但却非常适合儿童阅读的作品。
《人间草木》中选取的篇目完美地契合了这个概念。这些篇目并不是儿童文学，因此这本书即便是面向中学生的小书，但成年读者同样也能看得津津有味。
同时孩子们也能从这些文章中得到乐趣与知识。并且借由这本书，我们会发现一个奥秘——汪曾祺为什么能写出好小说。
本书的第一篇《葵·薤》是一篇很有意思的随笔。由一首知名的古乐府诗歌《十五从军征》开始讲起。这首诗写得质朴而又感人，其中有这样一句“采葵持作羹”。
这首诗看上去并不难理解，因此我们很多读者想必看到了就过去了，也不会仔细琢磨其中的内涵。而汪曾祺却对此有一个疑惑：葵如何能做羹呢？
《葵·薤》这篇文章详细地记录了汪曾祺先生对此的思考，他最后通过各种途径弄明白了，诗中的葵不是向日葵，不是秋葵，也不是蜀葵，而应该是一种叫做冬苋菜的植物（清代学者吴其濬《植物名实图考》中的观点）。
除了葵，文章中还记录了另一个类似的经历——薤。汪曾祺去内蒙调查资料的时候，听当地人提到一种名为“荄荄”的植物，他起初不明白这是什么东西，后来才得知其实是薤，一种叶极细的植物。
汉代挽歌《薤露》中写道，薤上露，何易晞。知道了薤叶极细之后，我们才能更深刻地理解这句诗，也才能明白为什么不是葱上露或者韭上露。
这篇不长的文章却极具深意，汪氏在文章最后写道， 草木虫鱼，多是与人的生活密切相关。对于草木虫鱼有兴趣，说明对人也有广泛的兴趣。
我们可以合理推测，汪曾祺先生之所以可以写出那么好的小说，那么富有趣味的文字，和他这种兴趣，这种对于生活万物的观察与思考不无关系。
本书后面选取的篇目都可以证实这一观点。《人间草木》中选取了大量汪氏观察生活的文章，既有写物写吃的，也有描人叙事的，无论是人是物，写得都极其生动。
其中令人印象深刻的尤其是那篇《我的老师沈从文》，可以与本系列另一本《昆虫备忘录》中记叙沈从文先生的文章互相对照来看。
这些文章无一不是汪氏人生观察生活，细心记录的结果。而在本书最后选取的两个汪氏的中短篇小说中，这种观察与思考令文章受益无穷。
《人间草木》中选取了汪曾祺先生的两个中短篇《羊舍一夕》和《大淖记事》两个短篇故事。
《羊舍一夕》讲述的是四个孩子们在羊舍一晚的故事，小说的结构很有意思，故事发生在短短的一夜，但其实穿插了四个少年的家庭和成长故事。汪曾祺先生将果园工人和羊倌的故事写得非常精彩生动，这无疑要归功于他观察生活，捕捉细节的能力。
《大淖记事》中也体现了上述特征，但这个故事的文学性还要胜过《羊舍一夕》。而且我们仔细看的话，会发现这个故事仿佛是《呼兰河传》和《边城》的混合体，前半部分描写大淖这个地方的情节，颇有《呼兰河传》的韵味，而后半部分的故事走向，则有一种《边城》的味道。再联想到汪曾祺是沈从文的学生，这种互文性就很自然了。
但整体上，《大淖记事》更多的是汪氏自己的味道，是他自己的语言。汪曾祺将这个故事写成了一个既现实又浪漫的故事。
故事基调是现实主义，对于锡匠和挑夫的刻画无疑也是汪氏观察生活的结果；而小说后半部分，主人公巧云受到欺凌，小锡匠十一子被打得半死之后，故事则更多地体现出一种大团圆式的浪漫色彩，坏人没有拆散这对苦命鸳鸯，反倒受到了严惩。
汪曾祺通过这种情节走向来将这个故事写成一个善与美的小说，而不是控诉现实的揭露小说。