
当Uber2013年融资时,它曾经是当时最受关注的投资标的——没人比谷歌旗下风险投资部门的比尔·玛瑞斯(Bill Maris)和大卫·克拉尼(David Krane)更愿意投资Uber。
但并非谷歌风投(后来更名为GV)的所有人都赞同这种做法。他们当时已经投资了Uber的竞争对手Sidecar,而Uber当时的估值也堪称天价。
玛瑞斯和克拉尼最终胜利,这笔交易也成为GV历史上最大的成功。按照账面价值计算,2013年投资的2.58亿美元过去三年增长14倍,目前已经超过35亿美元。
但现在,谷歌母公司Alphabet却起诉Uber窃取其商业机密,指控其无人驾驶项目的一位顶尖工程师向Uber提供了数以千计的机密文件,其中一些甚至帮助他创办了自己的卡车公司Otto,然后将公司卖给了Uber。Uber否认这些指控。
这起诉讼的原告是Alphabet旗下无人驾驶汽车部门Waymo,该官司给这个增长迅猛且竞争激烈的行业带来了不小的震动。
但实际上,二者之间的矛盾酝酿已久:知情人士表示,Alphabet与Uber之间的关系从一开始就颇为紧张,随着他们的竞争关系越发明显,二者的矛盾也有增无减。
现在,如果Waymo的诉讼破坏Uber,GV的投资也会受到影响,这将成为硅谷历史上的一大奇观:一笔大型融资交易遭到了自家投资者的破坏。
“无论Waymo获得什么,GV都将蒙受损失。”圣塔克拉拉大学副教授史蒂芬·戴梦得(Stephen Diamond)说。
这起官司只是Uber最近面临的一系列麻烦中的一个,例如,由于遭遇性骚扰指控,该公司被迫启动内部调查;其CEO特拉维斯·卡兰尼克(Travis Kalanick)与Uber司机争吵的视频也迫使这位CEO公开道歉;Uber还在上周五承认,他们使用秘密追踪工具避开执法人员。
“我们评估了Waymo的起诉,认为这起官司没有事实依据,目的只是拖慢竞争对手的步伐,我们将积极应诉。”Uber在针对该官司发表的声明中说,“与此同时,我们仍将努力用无人驾驶汽车造福世界。”
GV发言人拒绝对此置评。
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