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以道佐人主者，不以兵强天下。其事好远。师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年。
善有果而已，不以取强。果而勿矜，果而勿伐，果而勿骄。果而不得已，果而勿强。
物壮则老，是谓不道，不道早已。
一、解析字义
以字
以字是耜( si ）的初文。“耜”是古代农具“耒”下端铲土的部分。由使用农具而训“用”、“使用”。《论语》:“不使大臣怨乎不以。”意思是不使大臣怨恨没有被任用。
道字
道字的本义是引导的意思，如：屈原的《离骚》中，“来吾道夫先路”。道字后来又有了道路的意思，如：《诗经》中的：“周道如砥。”
佐字
会意字。从亻（人），从左（左是佐的本字，有帮助义），左兼表声，合起来表示辅助。本义是辅助。
人字
象形字。甲骨文和金文“人”字像一个侧立的人形，这个人还向前伸出了一只手。
主字
主为“炷”本字，意思是“灯心”。上古时火种非常贵，往往由一族之长保管，因此也用“主”指领袖人物。后来引申为“君主”、“主人”、“主持”等义。《诗经》:“侯主侯伯。”
者字
“者”是“蔗”的本字。金文“者”字的上部是一棵茎叶俱全的甘蔗的样子，几个小点表示蔗汁；下部是“口”或“甘”。者字后来多作用虚词。又通“诸”，如《诅楚文》“者侯”。
不字
不是胚的本字。甲骨文的不字的横画表示地面；下面的须状线表示种子萌发时首先向地下生长的胚根。后来假借为丕、不和否。
兵字
本义是“兵器”、《苗子》“古之兵戈、矛、弓、矢而已矣”。后来才引中为“兵士”。字的上部是“斤”字，就是一把斧状的*器武**；下部是两只握*器武**的手。
强字
“强”字本义是一种米虫，是一个会意字。其古文字形右下方像一条虫的形状，说明“强”最初与虫有关；左边和右上方组成一个“弘”字，“弘”有大的意思，这里是说这种米虫数量众多。后来，“强”的这一本义渐渐消失不用，借指为健壮有力，还常指内心的坚强。
天字
天字最初的含义是头顶，人的头顶上面就是天。
下字
指事字。下字由两横构成。上面较长的横画（有的字形上面一画带弧形）是地平线；下面较短的横画是指事符号。后来为了避免与“二”字相混，字形逐渐有所变。本义是地平线下。
其字
其是箕的本字。本义是“籁箕”。字的上端是簸箕的前部，中间交叉的笔画表示它是用竹条或柳条編成的。“其”字假借为虚词后，就另造“箕”字。
事字
会意字。甲骨文、金文像手持上端有权的捕猎器具，表示从事打猎。本义指从事打猎。泛指事情。
好字
一个妇女抱着一个孩子，新的生命诞生了，当然被人们认为是一件好事。
远字
本义为距离长，形声字。该字繁体形式为遠，左边为“辶”，有行走的意思，这里是说因为距离远，所以要走很长的路；右边为“袁”,“袁”字是说衣服长，这里是说道路很长。简体字“远”右边为“元”,元有开始的意思，这里是说从开始到终点要走很远的距离。
师字
本义为“*队军**”。驻军多在小山上，所以甲、金文多以“追字没有辶旁”（“堆，小土山）为“师”；金文也有以“币”（同“匝”，环绕一周）为“师”的，并已出现“師”字。《说文》:“师，二千五百人为师。”
之字
之字的字形，上面是一只脚，下面的横画表示出发的地方。本义是“往”、“到…去”。比如：《战国策》:“臣请为君之楚”。后多借为虚词。甲骨文有时通“又”、“有”。
所字
“所”字由“户”（声旁）、“斤”（形旁）构成。《说文》:“所，伐木声也。《诗》日：‘伐木所所。”按，今传本《诗经》的《小雅伐木》篇作“伐木许许”。“许”古音与“户”音近。后借为“处所”等义及虚词。
处字
在春秋战国的出土*物文**上面，字形像一个人倚着“几”（小桌子）休息的样子。本义是“暂止”。
荆字
灌木名。种类甚多，枝条可用来编筐篮。字形像一般荆条；在其柔枝上有X形（有的是I形）的指事符号，表示这是可用的部分。后来荆条形讹变为“刀”；又加“井”、“艸”（草）以表音义。
棘字
植物名，即“酸枣树”。又是有刺草木的通称，如“荆棘”。“棘”字由左右并列的两个“朿”(即“刺”字）构成（如果是上下结构，则是“枣”［棗］字）。隶书讹为两个“束”。
生字
字形像地面上长出了一株嫩苗。本义是“生长”、“长出”。《礼记》:“王瓜生，苦莱秀”。其他的意义如“生育”、“生命”、“生活”等都是由本义引申而来的。
焉字
字形像一只长尾鸟，“正”字形是由头部羽毛变成。《说文》:“焉，焉鸟，黄色，出于江淮。象形。”段玉裁注：“今未审何鸟也。自借为助词而本义废矣。”《禽经》:“黄凤谓之焉。”
大字
像一个直立的人形。古代人早就把人类看作“万物之灵”，是伟大的，所以用以表示“大”义。甲骨文和金文中，“大”、“太”二字常通用。
军字
本义是“*队军**”。字由“車”（兵车，代表武装）、“匀”（表声。小篆讹变为“勺”；隶书又变为“冖”）构成。《史记》:“军皆殊死战。”又是*队军**编制单位。《周礼》:“五旅为师，五师为军。”
后字
后是“後”的简化字；但在古文字中“后＂与“後＂是在不同角度、表现不同内容的两个字。在表示先后的“後”时，甲骨文和早期金文的字形，用绳拴住脚走不快表现落后。而古文后字，与司令的司字为同一个字，后为司字反写，字义同君王的君。
必字
“必”是“秘”(义为“柄”)的本字。甲骨文“必”字像一把有长柄的水勺子，旁边有水滴；柄上的斜画是表示器具的柄的指事符号。
有字
有字，甲骨文以“又”为“有”；又以“土”为“有”。金文在“又”下方加“月”（就是“肉”）旁，表示“取得”、“占有”的本义。引申为“存在”、“发生”等义。
凶字
地面裂陷，大坑里充满了木桩和荆棘，这是十分险恶的状况。“凶”字的本义是“不吉利”或“灾祸”。《诗经》:“我生之后，逢此百凶。”引申为“凶恶”、“残暴”、“恶人”等义。异体字作“兇”，现合并为“凶”。
年字
本义是“收成”。《说文》:“年，谷敦（熟）也”。甲骨卜辞常见“受泰年”、“受稻年”等文字。《春秋》也有“大有年”句。字形是一个人扛着成熟的庄稼回家的情景。
善字
甲骨文善字从羊（即“祥”)从“目”，表示看来十分美好。金文“善”的下部变为二“言”，表示两人用吉祥的话交谈。《论语》:“子谓《韶》尽美矣，又尽善也。”又通“膳”。
果字
字形像一棵树上结了果实。甲骨文的果结得多，而金文则结得大。到了小篆，字上部的果实形讹变为“田”，意思就不明显了。
而字
而字的字形，像人的胡须下垂的样子。后来本义不存，多用于连词或代词。
已字
象形字。古文字形体像胎儿，表示胎儿已经成熟将要降生，怀胎已截止。本义怀孕截止。引申为停止。
取字
在古代战争中，胜利者常把打败一方的俘虏或战死者的耳朵割下。本义是“攻下”、“夺取”。引申为“拿”、“娶妻”等义。“娶妻”义后来写做“娶”。
勿字
一把刀将一些无用的东西如瓜皮菜根削掉，表示“不要”的意思，这就是“勿”的本义。又借为“物”，如马王堆汉墓帛书甲本《老子》:“勿或损之而益，益之而损”。
矜字
形声字。矛表意，金文之形像长矛；今表声。本义是长矛的柄。假借为怜悯、自大等。
伐字
本义是“砍头”，如甲骨卜辞“伐十羌”(“羌”是古民族名，这里指羌人）。后来引申为“砍斫”、“征伐”。字形是一把戈（古*器武**）正砍在一个人颈上的情况。
骄字
会意字。从馬（马）；从喬（乔），乔有高义，表示马高六尺为骄；喬（乔）兼表声。驕简化为骄。本义是马高六尺。引申为马高大健壮的样子。后由马的骄逸，不受控制转指人傲慢。
得字
字形像一只手拿到了“贝”。“贝”是古代的一种货币，表示珍贵的东西，所以就是“取得”、“获得”的意思。又有“贪得”义，如《论语》:“戒之在得”。
壮字
本义为“大，强壮”。《说文》指出：“壮，大也。”《广雅》:“壮，健也。”在金文中，“壮”字是一个形声字。其字形左边为“床”（爿），代表字音；右边为“士”（士在古代为雄性人、畜生殖器象形符号，表示强壮），代表字义。因此，“壮”常用来形容雄狮、公牛、男人力量强大。后来，“壮”字又引申为壮丽、宏伟、坚实等义。此外，“壮”用作名词，意为壮年。在我国古代，男子三十称为“壮”。
则字
字原从“刀”、从“鼎”，意思是用刀在鼎上刻画文字，以作为后人的典则。本义是“准则”或“法典”。《尚书》:“有典有则，贻厥子孙。”《诗经》:“敬慎威仪，为民之则。”引申为“效法”等义；并用作虚词。
老字
一个驼背人，头上有一缕稀疏的头发，手持拐杖而行，这就是老人的形象。本义是“年岁大”。引申为“历时长久”、“陈旧”等义。
是字
本义为“正”、“直”。《易经》“濡其首，有孚失是。”集解：“是，正也。”金文“是”字上部似是日晷之类跟太阳有关的事物；下部原是“止”（后变为“正”)，表示循着正确的方向走。
谓字
形声字。言表意，古文字形体像张口伸舌说话；胃表声，胃是消化食物的器官，表示人说话时要先经过思考。形旁简化。谓字本义是告诉。
早字
太阳（“日”）照到盔甲上面，土兵们应该早起了。《说文》:早，晨也。从日在甲上。'《左传》:“盛服将朝，尚早，坐而寐。”古籍多借“蚤”为“早”。
二、以道佐人主者
以道佐人主者，不以兵强天下。其事好远。师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年。善有果而已，不以取强。果而勿矜，果而勿伐，果而勿骄。果而不得已，果而勿强。物壮则老，是谓不道，不道早已。
解读：
用道来辅佐君主的人，不以兵力强大打天下。打仗是要远行的。（兵马未动粮草先行，穷兵黩武）
*队军**所停留的地方，荆棘横生（没人种田了），大战之后，一定会出现灾祸，田地荒废没有收成。
善于用兵的人，只要达到用兵的目的，取得胜利果实就停止了，并不以兵力强大而继续杀戮征伐。
上战伐谋，不战而屈人之兵。
取得胜利果实却没有自大，取得胜利果实却没有继续征伐，取得胜利果实却没有骄傲自满。
达到目的是出于不得已（并非主动开启战争），达到目的却不好强（不是杀光敌人）。
事物过于强大就会走向衰老（盛极而衰），这不符合道，不符合道的，就会很快死亡。
道是永恒的，长久的；而盛极而衰是一种自然规律。
如果从广义的大道来看的话，大道包含盛极而衰的自然规律。
这里讲的是道的永恒性和长久性。