面包果原产印度尼西亚、马来西亚等国。现斯里兰卡、美国的夏威夷、墨西哥、巴西、扎伊尔等国有栽培，我国海南的万宁、保亭、儋州，台湾的宜兰、屏东、花莲有零星种植。
面包果和菠萝蜜看起来确实很像，其实像是有原因的，因为两者都属于菠萝蜜属，具有同属植物的一些共性。但是两者的区别还是很大的，面包果一般4-5月开花；菠萝蜜2-3月开花。面包果结果期从第一年11月一直延续到第二年7月，一年可以收获三次。菠萝蜜一边开花，一边结果，果熟期为6-11月。面包果个头小，里面是白色的，原产非洲，通常作为粮食来食用。而菠萝蜜大多产于泰国，马来西亚等地，个头很大，一个三五公斤，切开后里面是一颗颗果肉，可以直接鲜食，也可以做菜。
面包树是许多热带地区的主食，玻里尼西亚人在航海探险时通常携带此树的根插，以便在其他海岛种植。果实淀粉含量非常丰富，食用前通常以烘烤或蒸，炸等方法料理，烹煮后味道与面包和马铃薯相似。一棵面包树一年可结200颗果，是食用植物中产量最高的其中一种。木材材质轻软而粗，亦可供建筑，海岛居民以此为独木舟。
面包果用途广，果实可食用，树姿美，可作观赏树，可种植。面包果营养价值丰富，其果肉及种子富含蛋白质，碳水化合物，钙、铁、磷等矿物质，维生素及丰富的膳食纤维。每100 g面包果含蛋白质1·34 g，脂肪0·31 g，碳水化合物27·82 g，纤维素1·5 g，灰分1·23 g以及钙、磷、铁、钾，胡萝卜素和维生素B等营养成分。100 g面包果粉的热量为331卡路里，含蛋白质4·05%，碳水化合物76·70%;100 g木薯粉的热量为347卡路里，含蛋白质1·16%和碳水化合物83·83%。可见，与同为淀粉类食物的木薯相比，面包果的蛋白质含量更高。
面包树抗风力强，根系发达，本质坚硬又不失韧性。因其叶子形状独特，所以是非常良好的观叶抗风性乔木。可植于沿海绿化或当行道树、点缀型绿化树使用。
面包树果实含有非常丰富的淀粉，具有很高的营养价值。除了直接被火烤，一些少数民族也喜欢用热水烧开吃，味道也很好。看到面包树有如此多的优势，许多国家想大力引进它们，但是面包树不是在任何地方都能生长。