帕劳全称是帕劳共和国。帕劳位于西太平洋，关岛以南700多英里处，属于加罗林群岛，是太平洋进入东南亚的门户之一。陆地面积459平方公里，海洋专属经济区面积大约62.9万平方公里，海岸线长1519公里，由300多个火山岛和珊瑚岛组成，分布在南北长640公里的海面上，其中只有9个岛有常住居民。最大岛屿为巴伯尔岛，面积352平方公里，在本地区仅次于关岛。和巴布亚新几内亚相距1400公里；和菲律宾马尼拉相距1650公里；和中国福建相距2500公里；和日本东京相距4000公里；和澳大利亚墨尔本相距5200公里；和美国夏威夷相距7600公里；和美国加州相距11200公里。
帕劳分为16个州，分别是：卡扬埃尔州、艾梅利克州、艾拉伊州、梅莱凯奥克州、雅拉尔德州、雅德马乌州、埃雷姆伦维州、雅庞州、恩切萨尔州、雅切隆州、宜瓦尔州、科罗尔州、佩莱利乌州、昂奥尔州、松索罗尔州、哈托博海伊州。前首都科罗尔，2006年10月7日，帕劳首都由科罗尔迁至梅莱凯奥克。
帕劳全国总人口在2017年达到2.18万。官方语言为帕劳语，通用英语。全国70%居民信奉基督教，其中41.6%信奉罗马天主教，28.3%信奉基督教新教。帕劳人多属于密克罗尼西亚人种，但最早期的帕劳人可能来自波利尼西亚和亚洲。从该地各家族的起源传说可以看出，帕劳人可能混杂了美拉尼西亚、密克罗尼西亚和波利尼西亚的人种。
帕劳旧称帛琉、贝劳。400年前就有人在此居住。
公元1710年，帕劳被西班牙探险家发现，但直至18世纪末欧洲人才开始涉足这一地区。
公元1885年，帕劳被西班牙占领。
公元1898年，被西班牙卖给德国。
第一次世界大战中，帕劳被日本占领，战后成为日本的委任统治地。
第二次世界大战期间，被美国占领。
公元1944年9月至11月间，帕劳爆发贝里琉岛战役，是二战时期美国和日本在太平洋战场上爆发的最为血腥激烈的一场战斗。耗时2个月，美国以1.5万人的伤亡全歼日军近万人，作为太平洋战争中美日双方伤亡率最高的一场攻防战。
公元1947年，联合国将其交给美国托管，与马绍尔群岛、北马里亚纳群岛和密克罗尼西亚联邦构成太平洋岛屿托管地的四个政治实体。
公元1969年，帕劳开始就未来政治地位同美国谈判。
公元1977年5月，美国卡特政府宣布于1981年中止托管协议。
公元1980年，帕劳组成政府，改名帕劳共和国。实行总统制，总统和副总统经普选产生，国家执行机关由部长和部长级官员组成。全国分成16个州，各州自行立宪。帕劳在实行总统制的同时，还保留了历史遗留下来的酋长制影响，设有一个酋长委员会。帕劳的最高酋长称“伊贝杜尔”，享有至少等同于总统的声望。
公元1981年，帕劳当地宪法生效。
公元1982年8月，帕劳与美国签订了《自由联系条约》。根据条约规定，结束托管后，帕劳有权治理内政外交，防务和安全仍由美国负责。
公元1994年5月21日，在举行的联合国托管理事会第61届会议上，帕劳和美国政府代表宣布，《自由联系条约》自同年10月1日起生效。
同年10月1日，帕劳共和国宣布独立。11月10日，联合国安理会通过956号决议，宣布结束对最后一个托管地——帕劳的托管地位。12月15日，帕劳成为联合国第185个成员国。
公元2013年1月，小汤米·雷门格绍就任总统。
公元2016年11月，小汤米·雷门格绍在大选中获胜连任。次年1月就职。直至今日。
那么，帕劳的海底景观为什么被海洋学家公认为世界七大海底奇观之首？
1.帕劳的海水共有7种不同的颜色，让每一个见过它的游客都赞叹不已
究其原因，是由于帕劳的海水清澈无污染而其海底景观造型奇特，一会儿是黑黑的礁石，一会儿是斑斓的软硬珊瑚，抑或是细细的沙砾，还有远古时代沉积的火山灰，这一切都被清澄的海水毫无保留地映上了海面，于是就有了这养眼的色彩。据说，世界上很多广告公司都选择到这里来拍广告片。
2.山中湖
这一潜点的浅礁区内，发现有曼陀铃鱼，此鱼身上由六种不同颜色组成不同的形状，美丽耀眼，堪称世界最美的热带鱼。因为曼陀铃鱼极为稀少，个性温驯可爱，而且喜欢寂静之处，对于水质环境要求极高，所以被列入保护区，除了浮潜者外禁止任何船只以及渔猎者进入。运气好的话在浅礁区可以发现其行踪。另外在入口处海底，有着极为稀少的粉红大海珊，甚是美观。
3.乌龙水道
乌龙水道潜点是个非常有趣的潜点，不算陡峭的地形延伸到海底深处，在水道的内侧海底有一迭迭的珊瑚礁，当遇到有水流时，水流会相当快速由乌龙水道外侧流入，到水道终点水流就会减缓，潜者可进入水道随着水流逐流潜水，乘着水流，有如飞行般在水道中快速前进的快感相当过瘾，水道底部遍布珊瑚，一只只硕大的石斑鱼在底部好似在探头看你从头上飞过。在水道入口则可看到一些鲷科鱼类，鲔鱼以及各种珊瑚礁鱼类。
4.席尔斯隧道
位于帕劳西侧靠近乌龙水道，是一个极深的隧道且具有挑战性的潜场。沿着布满着软珊瑚的水道前行，从70英尺的深度进入此隧道，而隧道旁是50公尺深的峭壁。当潜游在中途时，会有一个宽达十几公尺的大洞穴，此洞穴旁有鲨鱼、狗鱼、魟鱼洄游。此潜点水流较诡异，地形也极特殊。非常适合潜水爱好者。
5.蓝洞和蓝角
帕劳的蓝洞特色为多孔的入口，从水底约三公尺处有四个入孔通入蓝洞，光线从四个洞射入反射蓝光，形成神秘美丽的景象，底部的哭洞非常宽广，约在二十公尺处有一横洞通往外界的悬壁，在横洞的上方侧面长着许多的柳珊瑚，深不见底的黑漆深渊里可遇到各种鱼群。
蓝洞外的悬壁往左通往蓝角，为高级潜水点，蓝角的前端成v字型向外洋的方向突出，大约深十五公尺，然后垂直直落八十公尺，在倾斜到黑暗深渊，成群的梭鱼、粗皮鲷、板迹鯙散步在满海飞舞着，鲔鱼三五成群的由你面前掠过，鲨鱼到处盘旋，有时在你的后上方游过，运气好的话还可能遇上庞大身躯的鲸鱼，或者几百只的魟鱼群，如乌云般遮住阳光。
6.水母湖
水母湖是帕劳最具特色的景点之一。在数万年前，水母湖曾是海的一部分，由于地壳运动，周围的海床升高，逐渐将它与外海隔绝，形成了一个看似普通的内陆咸水湖。其特殊之处在于，湖中大多数海洋生物都随着养分的消耗而消亡，只剩下了一种低等的、靠少量微生物就可以生存的海洋生物——水母。由于天敌们的消失，这些水母退掉了祖先用以防卫自身的*器武**——身体内的毒素。这样，帕劳水母湖拥有了世界上独一无二的无毒水母。
7.牛奶湖
牛奶湖是帕劳颇具特色的旅游胜地，它其实不是淡水湖，只是一个众小岛之间的小小海域，只是地形的关系，看起来像座湖。在古代，这里是火山活动频繁的区域，火山喷发后的火山灰沉积湖底，长年累月，形成厚厚一层的火山泥。由于帕劳的海水透明度极高，湖底沉淀的火山泥使得海水蓝绿色中带点乳白色，加上湖底绵白的火山泥很像牛奶，所以才被称为牛奶湖。
8.软珊瑚区
软珊瑚区有着色彩鲜艳的珊瑚，有美丽的紫色珊瑚、黄色珊瑚等。但有些珊瑚是具有毒性的，所以必须要保护自己的脚避免去踏到珊瑚。
9.硬珊瑚区
帕劳硬珊瑚区，即这里的珊瑚不像软珊瑚会随着水流舞动，看来如同一丛丛的石林，不过，这里的鱼群还很多，能看到美丽的热带鱼群。若是运气好的话，还可以看到帕劳的国宝鱼——龙王鲷(又称苏眉)，因为眼睛上方的两道短小黑色纹路和眉毛很像而得名，而其成鱼的背部很像拿破仑的帽子，因此又称拿破仑鱼。