文|逆北
01日寇逼近忻口
1937年10月14日，太原士绅刘大鹏从身边人的闲聊中得知——“中央军由忻县进剿日寇，业已获胜，贼败退至代县阳明堡”。
自卢沟桥事变以来，日寇在华北平原可以说是长驱直入，山西的军阀阎锡山原先曾想借助山西表里山河的地形特点，“拒敌于国门之外”，结果，因为敌军进展过快，又投入了关东军的精锐，导致天镇战役失利，阎锡山一怒之下处死了军长李服膺，以泄其恨。现在，侵华日军已经被放入了山西省内，现在唯一的方法，只能是另外构筑新的防线，来保卫他的老巢——山西省会太原。
包括刘大鹏在内，许多省城太原的百姓都很关注前线的战事，有钱人从日寇进逼的消息中，逐渐意识到战争的深化，因此打包起金银细软逃之夭夭，阎锡山自己虽然标榜“守土有责”，但也对抗日战争缺乏信心。如果不是此时卫立煌的中央军大批开入山西，陕西的八路军也来支援，给阎锡山撑腰打气，阎很可能连构筑新防线的勇气也没有了。
从山西北部南下的日寇板垣师团，很快就逼近了原平与崞县，攻下这里，再向南便是云中山与五台山之间的隘口——忻口。此处地形易守难攻，是通往省城太原最后一个有利于防守方作战的阵地。阎锡山等察觉于此，所以联合卫立煌等，将十几万大军都布置于此，除此之外，为了防止在战争爆发后发生晋军和中央军之间指挥难于协调等问题，阎等又命令第九军军长郝梦龄为中央兵团的总指挥，另以陈长捷为副帅。
（影视剧中的卫立煌，右一）
由于原平等地的守军死守县城，迟滞了日军推进的速度，忻口的防御体系得以成型，阎锡山把自己的炮兵团和太原兵工厂的枪弹也都拿出来支援前线，不过，受到敌机的干扰，通向忻口的火车时开时停，影响到了前方的补给。官兵们有时候常常一天只能吃一顿饭，怨声颇多。
02郝梦龄将军血洒前线
10月13日，逼近忻口的板垣师团通过前一日的炮火侦查，大致了解到了对面守军的前沿阵地情况，便发动了攻势。在上百门山炮和野炮的掩护下，日军步兵排为三列纵队，以坦克和装甲车为前引，向守军阵地逼近。双方展开了激烈的厮杀。晋军的火炮在射程上虽然不如对手，但是由于是占据居高临下的地形，所以对逼近阵地的敌人也形成了一定的压制。眼看正面进攻无法轻易得手，日寇的师团长转而决定向忻口守军的中央阵地和左翼防线之间的南怀化地区发动进攻，以达成彻底撕裂中方阵线的目的。
南怀化地区的守军为一个团，大致两千余人，在日军轮番冲击和炮火覆盖下，这个团先是不得不放弃了前沿阵地退入村内作战，之后又被敌军顶出了村子，向村外高地转移。日军看到有缝可钻，立即加强了纵深突破的力度，双方围绕村外高地展开了反复拉锯。位于司令部的第九军军长郝梦龄得知南怀化战事不利，心急如焚，忙率领54师师长刘家麒等人前往南怀化附近指挥战斗。郝梦龄到达前线后，命令中央防线和左翼的守军同时出击，攻击敌人的防线，以减轻南怀化守军的压力，之后，又命令高地的守军组成奋勇队反击敌人，以攻为守等待转机。最终，南怀化的村落虽然仍丧于敌手，但高地毕竟是守住了。敌人迂回包抄中央阵地的阴谋也未能达到。
守卫南怀化的322团，在反复拉锯战中伤亡巨大，据时任一营长翟洪章老人回忆，仗打到最后一个营只能暂时编成一个连，营以下的军官伤亡殆尽，由于敌人的火力*锁封**，许多伤病员滞留在阵地上，不能及时的送下去。不少伤兵卧于山沟中，*吟呻**不迭。到忻口战役结束时，原先两千人的大团，只剩下了两百人。
军长郝梦龄亲临一线指挥作战，的确提振了士气，可是，郝仍然很焦虑，他担心渗透入南怀化的敌军得到加强后，可能会继续反击，威胁守军阵地。因此，他又尽可能靠近前沿阵地侦查，思索击破敌军的方法。不料，郝梦龄一行人很快就被敌人的机枪手发现，郝在隐蔽途中被枪弹射中腰部，失血过多，壮烈牺牲。而师长刘家麒在试图救护军长过程中，也被敌人的*弹子**射中殉国。郝梦龄将军等人战死后，陈长捷便临时承担起了指挥中央兵团作战的任务。
03战机转瞬即逝，忻口会战终成溃败
陈长捷在抗日战争中指挥作战，还是相当坚决的，不过，他对于前线部队的求援却显得有些不合实际，如一个团或一个营伤亡过大，亟需撤出阵地来休整补充，可陈以未接到相关命令，仍然令其死守。那些团长和旅长已经几乎成了光杆司令，又害怕退下去被陈长捷军法处置，只得和手下的伤病员们蹲在沟里。官兵暗骂陈长捷是“陈屠夫”。
前线守军伤亡率的直线上升，让阎锡山也有些坐不住了，他所担心的并非仅仅是忻口能不能守住，还有自己的这些私人武装能不能保全。他担心一旦晋军拼光了，那么蒋介石的中央军便可以控制自己。因此，当他得知陈长捷与手下关系紧张后，忙派亲信王*国靖**前往“密授机宜”，提醒陈注意保存实力。结果，陈自王*国靖**来到后，指挥作战也变得消极起来。
忻口的中国守军蒙受了巨大的损失，对面的板垣师团也因为进攻数周毫无进展而遭到日寇华北派遣军其他部队的嘲讽。板垣本想着继续进攻，可是自己手下的兵力已经伤亡过半，如负责攻打南怀化的日军单位，就已经换了三次了，现在使用的，还是从天津临时调过来的萱岛支队。倘若遇上晋军*攻反**，能不能招架住对他来说都是个问题。在日军的底层，每天战死者的尸体多到烧都烧不完。板垣师团的士气低沉，这正是忻口守军由被动转入主动的关键时刻。
但是，阎锡山等人出于保存实力的军阀心理，仅仅满足于维持现状，未能及时利用这个良机。而就在这时，河北的战局突然急趋恶化，刘峙和宋哲元的守军在滹沱河坚持不住，一溃千里。河北的日寇得以腾出手来，分兵攻打娘子关，结果一击得手，10月26日，娘子关失守，日军逼近阳泉。阎锡山本来守忻口就是为了保太原，现在忻口这个太原城的北大门守住了，娘子关的东大门却敞开了。那么继续死守忻口，又有什么战略意义呢？无奈，阎锡山和卫立煌只得布置手下退出战场。
忻口守军的撤退在组织上是比较失败的，因为一方面日寇已经通过空中侦察判定了晋军和中央军要撤出阵地的目的，所以死死尾随不放，这也严重影响到了后来的太原保卫战。另一方面，无论是晋军还是中央军，都缺乏构筑纵深防御阵地的规划，结果是忻口守军还没有来得及休息，又得匆忙承担起阻击追兵的任务。曾经险些让日寇精锐师团全军覆没的忻口战役，瞬间演变成为了晋军和中央军的溃败。
不过，也应当看到，中方在忻口战役的实际表现也有不少亮点，如国民*党**一些高级将领不满足于消极防御，而是不断地组织力量*攻反**日军。八路军一部在团长*锡联陈**的带领下夜袭代县的日军阳明堡机场，摧毁敌机二十多架，极有力的配合了正面防御。如果不是第二次国共合作的达成，又怎么会取得这么大的成绩呢？只是阎锡山等人并没有从中看到统一战线的重要性，此后便陆续走上了对日寇抱有所谓合作幻想、对八路军坚持抗战则处处掣肘破坏的歪路，这也使得华北的抗日形势变得愈发复杂与严峻。
参考文献：
全国政协文史和学习委员会编《晋绥抗战亲历记》，中国文史出版社
王辅《日本侵华战争》，辽宁人民出版社
《山西文史资料》第14、15辑