书名《石头记》三层含义：①红楼梦原作者贾宝玉自喻石头；②他与林黛玉之间的“木石姻缘”又是作者一直不舍的追思；③“记”字本意是记录，也说明《红楼梦》是由真实人物事迹编写而来。
《红楼梦》第一回提到此书的故事刻在一块石头上，是作者隐藏自己的托词。
从此空空道人因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，遂易名为情僧，改《石头记》为《情僧录》。至吴玉峰题曰《红楼梦》。东鲁孔梅溪则题日《风月宝鉴》。后因曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回，则题曰《金陵十二钗》。
所以《红楼梦》是有原稿的，由传抄人、批书人、曹雪芹披阅十载，增删五次，编撰成书。加上后来的杜撰续书人程伟元高鹗。可以说《红楼梦》就是一部由多人参与完成的小说。其中故事亲历者原作者“石头”和曹雪芹的十年编撰成书都很重要，至于后四十回已是杜撰续书失去了原故事的本真。
【作者一再声明这是自己的人生实录】
《石头记》原作者“石头”的自述
甲戌本凡例:“当此时,则自欲将已往所赖:上赖天恩、下承祖德;锦衣纨绔之时、饫甘餍美之日;背父母教育之恩,负师兄规训之德,已致今日一事无成、半生潦倒之罪,编述一记,以告普天下人。”第一回又有:“竟不如我半世亲睹亲闻的这几个女子,虽不敢说强似前代书中所有之人,但事迹原委,亦可以消愁破闷;也有几首歪诗熟话,可以喷饭供酒。至若离合悲欢,兴衰际遇,则又追踪蹑迹,不敢稍加穿凿,徒为供人之目,而反失其真传者。”对这些声明的信与否,是研究者和作者沟通的第一步,也就是说彼此之间会建立怎样的一种理解关系。
脂砚斋批语
脂批也经常提到“真有是事”、“作者与余实实经过”等话。又如“句句是耳闻目睹者,并非杜撰而有。作者与余红楼梦图书图片（15张），实实经过”；“真有是事，真有是事”；“因命芹溪删去；”“其宝玉之为人，是我辈于书中见而知有此人，实未目曾亲睹者”。这些批语告诉我们，脂砚斋无疑是贾宝玉的挚亲。许多事情他是与贾宝玉，实实经历的。从一定意义上来说，脂砚斋参与了《红楼梦》的修改、定稿，他的贡献不可低估。
从《石头记》原作者及批书人脂砚斋的自述，可以确定红楼梦，是作者和批书人自身所亲身经历过的,而非杜撰而来。
第二【豫亲王爱新觉罗.裕瑞《枣窗闲笔》记载
他在《红楼梦》续书评论集，《枣窗闲笔》中记：“闻旧有《风月宝鉴》一书，又名《石头记》，不知为何人之笔。曹雪芹得之，以是书所传叙者，与其家之事迹略同，因借题发挥，将此书删改至五次。
从上文中说明两点基本事实
①曹雪芹是中途得《风月宝鉴》一书，与其家之事迹略同，因借题发挥，将此书删改至五次；②在曹雪芹之前还存在一位原作者；
第三【脂砚斋与作者】
批书人脂砚斋视曹雪芹和作者为两个人，比如常以追忆故人的语气提及“作者”“作书人”，称宝玉为“玉兄”或“石兄”，是平辈语气。对曹雪芹则称“雪芹”“芹”或“芹溪”，是长辈、过来人对后辈的语气态度。
贾宝玉与曹雪芹是没见过面的两个人；并且脂砚斋以故人和兄弟相称“原作者”“宝兄”“石兄”。
第四【曹本人更否认自己是作者】
在第一回他解释说，他做的是在原稿基础上披阅、增删、编目录、分章回的工作。
而脂砚斋做为贾宝玉的故人、挚亲，他的观点意见很重要。直接影响了曹的修改和定稿。
曹雪芹的自述应该得到重视
第五【从自传的角度分析】
其实，从自传的角度，很容易否定曹是作者。从学者们给出的诸多考证来看，曹没有经历过宝玉的那种富贵荣华。
没有这段经历的人也是断然写不出这样感人至深的文字的，《红楼梦》也绝非杜撰而来。
红学家的考证也是依据之一
第六【脂砚斋是女性而非男性】
“脂”的意思是胭脂、脂粉，脂砚斋是女性而非男性。
所以宗室红学家裕瑞在《枣窗闲笔》中记“曾见抄本卷额,本本有其叔脂砚斋之批语,引其当年事甚确。”记成“其叔”成因他并不知道脂胭脂斋为女性。所以部分“脂砚斋是曹雪芹叔叔”说就从这里而来。
红学家周汝昌列出几条脂砚斋批语证明脂砚斋是女性
①例如庚辰本第二时六回中的一条行批,“玉兄若见此批,必云’老货,他处处不放松我,可恨可恨∽回思将余比作钗,黛等乃一知己,余何幸也∽一笑。”
②同回宝玉句“多情小姐同鸳帐”惹恼黛玉,批文曰“我也要恼”；
③还有当宝玉见了黛玉没有他那样的玉,将自己的玉摔在地上,惹得黛玉而哭,批语写道“我也心疼,岂独颦顰∽他天生带来的美玉,他自己不爱惜,遇知己替他爱惜,连我看书的人也着实心疼不了。不觉背人一哭以谢作者∽”
脂砚斋是以女性思维角度来置评作书人贾宝玉的
第七【结论】
①红楼梦是真有其事的自传；
②曹雪芹在得到《石头记》抄本之前，还有一位原作者，并且就是贾宝玉原型人物；
③脂砚斋是亲历者，还是贾宝玉的挚亲、兄妹；曹雪芹是后辈，与贾宝玉是没碰过面的两人；
④曹雪芹自己也否认是红楼梦作者；
⑤曹没经历过宝玉的那种富贵荣华，家族情况也不符；
⑥脂砚斋是女性，参与了《红楼梦》的修改、定稿贡献甚大。
说明曹雪芹不是红楼梦故事同时代人物，也不是书中贾宝玉，不是《石头记》原作者；
至于新红学奠基人胡适先生的“曹雪芹自传”考证结论，把所有人带向误区，造成今越带越偏，干脆就以即成实事的曹雪芹做为了定论。《红楼梦》故事主体只在结尾部分加入了曹家的抄家之事。最主要的人物原型构思和故事主线还是由原作者的亲身经历故事为基础的。
【结语】
正如曹雪芹所说《红楼梦》主体故事是在原稿的基础上披阅、增删、编撰而成。并且有多人参与其中，原作者“石头”，传抄人空空道人，编撰、整理、修订者曹雪芹，批书人脂砚斋等，他们的述说彼此呼应，是一个条理清楚、符合逻辑的过程。
当然对原作者、编撰者、批书人的自述和声明信与否，是研究者与红楼梦真相沟通的第一步。如果对摆在面前的证据和事实视而不见，继续在误区里胡乱的猜谜，也就没有任何意义了。