今天是圣诞节，是基督徒们纪念耶稣降临于世的日子。对于基督徒来说，圣诞节的重要性犹如中国人的春节，这样一个举世闻名的节日又是如何演变而来的呢？
公元1世纪，基督教为犹太的拿撒勒人耶稣在今日的以色列、巴勒斯坦和约旦地区所创立，继承了犹太教的《圣经》和许多文化传统，信仰上帝（天主）创造并主宰世界。它认为人类从始祖起就因不遵守上帝的律法而犯了罪，并在罪中悲苦受死，只有信仰三位一体的上帝，借助耶稣基督，才能获救。耶稣降生并牺牲自己，救赎人类，标志着上帝与人类重立新约，带来上帝救世的福音，宣告旧约时代的结束。
提到基督教就不得不说说罗马帝国。罗马帝国是少有的尊重其他信仰的国家。在被帝国铁蹄征服的地区，当地人们所信奉的神灵会被请进万神殿，与罗马神话中的诸神共受祭祀。然而，基督教主张世界上只有一个神灵——上帝耶和华，其他神灵都是伪神，信仰伪神、崇拜偶像的行为是会受到上帝惩罚的。
在其他信仰看来，大家都是神，凭什么你就是正版的，我就是赝品？在帝国看来，基督教竟然不让民众拜皇帝，是不是太把自己当回事了？更何况罗马皇帝向来有自封为神的传统（中国皇帝号称“天子”，日本天皇自称“天照大御神”之后，这一点全世界皇帝都有共识），基督教的教义无疑染指了皇帝的权柄。
在基督教成立之初的几百年里，罗马帝国一直对基督教实施*压打**，罗马人甚至经常把抓到的基督徒放到角斗场里喂狮子。无数基督教信徒和教父因帝国*害迫**而丧命，教会只能藏于地下，作为一个地下宗教，偷偷地进行宗教活动。
基督教就这样被帝国厌恶了三个世纪，在那段艰难的岁月中，基督徒们过得十分凄苦，但是由于信徒的信仰异常坚定，所以基督教虽然频遭*害迫**但却始终未曾退出“群聊”。随着许多富人的加入，教会的领导权逐渐被夺取。已然奉行温和路线的基督教失去了抵抗性，不仅无法对帝国统治构成威胁，甚至可以成为统治者维护权柄的工具。
公元313年，君士坦丁大帝颁布米兰敕令，宣布将基督教合法化。统一罗马后的君士坦丁大帝召开了尼西亚宗教会议，帮助基督教确立了官方的信条，统一了基督信仰，三位一体的理论就是在此时诞生。公元380年，另一位罗马皇帝狄奥多西将基督教定为国教，随后开始禁止其他宗教。自此，基督教开始逐步坐稳了欧洲宗教世界的王座。
12月25日是波斯太阳神密特拉的诞辰，同时太阳神也是罗马国教众神之一，君士坦丁大帝生前就是太阳神的信徒，直到死前才受洗为基督徒。此外，12月25日还是罗马历书的冬至节，崇拜太阳神的信徒把这一天当作春天的希望，万物复苏的开始。因此，罗马教会选择这一天作为圣诞节，教会初期力求通过这一措施把异教徒的风俗习惯基督教化。
西罗马帝国灭亡三百年后，法兰克王国的国王，被后世成为“欧洲之父”的查理曼大帝（扑克牌上的红桃K），先是在罗马教宗的支持下吞并了伦巴第，又征服了信仰异教的萨克森，同时强迫被征服的萨克森人改信基督教，将拒绝接受洗礼和后来又改信异教的萨克森人均被判处死刑……
一系列的对外战争，使查理曼治下的法兰克王国成为了自罗马帝国衰亡以来，实际控制的领土最广阔的欧洲国家。在整个统治期间，查理曼一直坚持与罗马教宗保持密切的政治联盟。公元800年12月25日，教宗利奥三世为查理曼举行了加冕仪式，把一顶皇冠戴在查理曼的头上，宣布他为罗马人的皇帝，继承了在三个多世纪前被毁灭的西罗马帝国的法统。查理曼大帝治下的法兰克王国信奉基督教，而他本人又于12月25日加冕为“奥古斯都·凯撒”的合法继承人，自此，圣诞节在这个国家成为了一个狂欢日。
罗马皇帝狄奥多西为何将基督教升为国教？查理曼大帝死后，神权为何会凌驾于皇权之上？除了基督教，还有天主教，东正教，新教等一堆名词，那又是怎么回事呢？
这个我们不妨下期再聊。最后，愿普天之下每一个人都能平安喜乐，使世间更加美好。
