普洱饼茶通常是七饼为一筒。这一包装形式，最早可以追溯到什么时候呢？
笋壳包装的七子饼茶
我们通常能看到这样三种说法：
第一种说法：七子饼茶原先是从唐*开代**始由边境贸易而得来的，简称茶马市，交易的时候是七张饼捆扎好外加一张饼一共八张过数的。另外那张分离的饼做啥用？用来上税。一饼茶为357克，一筒七饼；357克×7饼茶=2499克，约2.5公斤。一件12筒约30公斤。一匹马驮2件约60公斤，刚好可以负重前行，旧时马帮就是这样运茶的。
第二种说法：普洱紧压茶是在特殊的地理环境和特殊的时间下诞生的。在老的度量衡中一斤有十六两，当时为了运输方便。把普洱茶“蒸而团之，紧压成型。”因七两重一饼，七饼装一筒(笋壳包)，七子饼从而得名，现折合度量衡每片357克。
普洱茶饼
第三种说法：在云南少数民族文化中，“七”是吉祥数字，象征多子多福，七子相聚，圆圆满满。因此，在云南少数民族中，七子饼茶常作为儿女结婚时的彩礼和逢年过节的礼品，表示“七子”同贺。七子饼茶畅销于港、澳、台及东南亚地区，在海外华人中被视为“合家团圆”的象征。普洱圆茶是寄托，因此七子饼茶又称为“侨销圆茶”、“侨销七子饼”。
其实，这三种说法中，前两种说法有类似之处，但并没有确切的文献支持。第三种说法则更像是事后的解释，并没能说清楚七子饼茶的来历。
这里有一份文献，让你了解云南七子圆茶、也即是后来的七子饼茶的由来的历史。
据《钦定大清会典则例 十六.卷四十九》记载：
雍正十三年题准，云南商贩茶，系每七圆为一筒，重四十九两，征收税银一分。今每百斤给一引，应以茶三十二筒为一引，每引收税银三钱二分，于十三年为始，颁给茶引三千，饬发各商行销办课，作为定额造册题销。
关于云南七子饼茶来历的重要文献
雍正十三年即1735年，距今280多年。由此可见，“每七圆为一筒”，是在那个时候作为定制明确并沿袭下来的。作此规定，主要的考虑还是为了方便计量、便于管理茶叶销售与纳税。我们还可以略作合理的假设，在雍正皇帝题准之前，民间可能就已经有了“七圆为一筒”这样或者类似的做法。
清朝还是一个“半斤八两”的时代，也即那时一斤是16两，约合现在的590克，而一两约合现在的36.9克。由此可见，那时候的一饼茶，大概是258克。
在“每七圆为一筒”成为定制后的两百多年时间里，其每“一圆”的重量经历了各种变化，“圆茶”的名称也发展为了“饼茶”，直到目前的每饼357克成为主要规格，但七个一筒的形式一直保留至今。7个357克茶饼，正好是2499克，约合2.5公斤。所以，不同于一些从易经角度来解释357这个数字由来的观点，在笔者看来，这个数字，可能恰恰是从便于计量的2.5公斤一筒反推而来的——2500克除以7，等于357.14克，取整即为357克。