▲非洲当地的土著人正在食用大羚羊角瓜
▲淡黄色大羚羊角瓜代表着它已经成熟了
气温渐高，最适宜解暑的水果，当属西瓜。
*疆新**的下野地西瓜、甘肃的旱砂瓜、山东的东明西瓜，再到北京的大兴西瓜、浙江的玉麟西瓜……全国各地的西瓜纷纷上市，红瓤的、黄瓤的，黑皮的、绿皮的，网纹的，大多数西瓜大抵如此。
可你见过一种浑身带刺，长得像“刺猬”一样的瓜吗？
它是一种生长在非洲南部和南西部的沙漠地区的水果，被称为“沙漠的水果”，因为它是少有的一种能够在沙漠中茁壮成长并成熟的水果。大羚羊瓜的果实呈圆形或椭圆形，外表独特，犹如一只尖刺丛生的球形“刺猬”，因此也被称为“刺猬瓜”。
大羚羊瓜（Acanthosicyos naudinianus）是一种生长在非洲南部和南西部的独特水果，它的名字来自于栖息在那个地区的大羚羊的角和其果实的外部的小刺相似而得名。
大羚羊瓜是一种生长在沙漠、半沙漠地区的植物，它属于葫芦科植物，与西瓜、甜瓜等属于同一科。叶子爪状，边缘有锯齿。花朵为黄绿色，有长达10厘米的花柱。大羚羊瓜的果实呈卵形，表面有刺，果皮厚实，内含有大量的汁液和种子。大羚羊瓜的果实大小不一，一般为4-16厘米左右，颜色为绿色，成熟时会变成淡黄色，。它的根系强大，可以穿过干燥的沙漠地面，茎部可以长达6米，并且具有很强的抗旱能力。
▲大羚羊角瓜开出的黄色小花
▲在沙漠中延伸的大羚羊角瓜茎
大羚羊瓜是一种抗旱植物，能够在非常干燥的环境中生长。它通常在夜间吸收水分，并将水分储存在果实和茎中，白天则收缩茎和果实，以减少水分蒸发和蒸腾。这种适应性使得大羚羊瓜成为了少有的能在沙漠中生长的植物。
大羚羊瓜起源于非洲南部和南西部地区的沙漠和半沙漠地带，据传它们是由当地的狩猎部落所发现的。这些部落发现这种水果具有非常强大的抗旱能力，可以在干燥的沙漠中生长，成为了他们的重要食物来源。随着时间的推移，大羚羊瓜逐渐传播到了周边地区，如纳米比亚和博茨瓦纳等国家，并且被当地人广泛食用。
大羚羊瓜的果皮薄而坚韧，呈绿色或者带有黄绿色。果实内部有纤维状的果肉和大量的种子，种子被厚厚的果肉包裹着，果肉瓤瓤密密，未成熟的果实带着苦味，成熟后也果肉较少，口感清爽。
不过，虽然大羚羊瓜可以生吃，但这只限于它成熟的时候。未成熟的它食用起来会导致口腔有灼烧感。虽然它没有毒，但它可以与 Diamphidia 甲虫幼虫的血液结合产生一种毒药，可以用来制作毒箭。要知道许多非洲土著人都会以各种植物来制作毒箭，用于狩猎或捕鱼。
另外，它长达1米的块根，也是有毒的部分。
▲绿色初生的大羚羊角瓜
▲大羚羊角瓜的果实内部横切面
大羚羊瓜共有两个品种，分别是南非大羚羊瓜和纳米比亚大羚羊瓜。南非大羚羊瓜果实形状较为扁平，种子数目较多，口感较为清脆；而纳米比亚大羚羊瓜则果实呈卵圆形，汁液较多，口感稍微甜一些。两者的外观和营养价值都十分相似，都是非常健康的水果，含有大量的维生素和矿物质。
▲大羚羊角瓜的果实内部纵切面
大羚羊瓜在非洲南部和南西部地区被广泛食用，它可以作为水果食用，也可以用来制作饮料和糖果等食品还经常被加工成各种美食。比如，在纳米比亚，人们喜欢将大羚羊瓜果肉切成片状，晾晒后保存，然后煮熟或者烤熟，作为主食或者配菜食用。在博茨瓦纳，人们还会将大羚羊瓜切成小块，腌制后晒干，制成一种叫做“manketti”的小吃。在纳米比亚，大羚羊瓜被用来制作一种传统酒类——“魔法酒”，这种酒具有一定的醉酒效果，被当地人民视为重要的社交媒介。
▲绿色的大羚羊角瓜代表其尚未成熟
#西瓜#
大羚羊瓜是一种非常特别的水果，它的植物学特征独特，历史悠久，分布广泛，并且在非洲各地有不同的食用方式和习俗。它是人们在沙漠没有食物的情况下的一种重要食物来源，也是非洲南部和南西部地区的一种文化和传统的象征。