宋代有很多著名的文学家，北宋时就涌现了一大批文采卓越的才子，其中既有唐宋八大家的欧阳修、王安石、苏轼、曾巩等，也有深受读者喜爱的范仲淹、晏殊、柳永等。到了南宋，更有李清照、辛弃疾、范成大、陆游等，不一而足，却都令人十分景仰。
陆游是南宋杰出诗人，他的作品数量众多，艺术水平也极高。宋孝宗淳熙七年，陆游从江西提举常平茶盐公事任上解职，返回故乡山阴，一住就是四年。这期间他创作了很多作品，下面介绍陆游的两首七绝，展现出闲居的乐趣，也抒写了赋闲的悲叹。
小园二首（其一）
小园*草烟**接邻家，桑柘阴阴一径斜。
卧读陶诗未终卷，又乘微雨去锄瓜。
这两首诗即作于闲居山阴之时，诗中描绘了桑柘阴阴的田园风光、和种瓜插秧等农家生活，既有闲居生活的乐趣，也有长期赋闲、不得任用的牢骚和叹息。
作者先描绘出一幅恬静而闲适的田园风光图，“ 小园*草烟**接邻家，桑柘阴阴一径斜 。”宅院内的小园占地不多，也很简陋，既没有亭阁池树，也没有名花异草，只有用脚踩出的小道和遍地的青草，园内种的都是农家常见、而又实用的桑树和柘树。
诗人紧扣诗题《小园》，用“接邻家、一径斜”暗示其小。“*草烟**、阴阴”既点明了春末夏初的季节特征，也渲染了一种静谧、恬适的闲居气氛。
后两句则展现出诗人的情趣和生活，“ 卧读陶诗未终卷，又乘微雨去锄瓜 。”陶渊明不为五斗米折腰，归隐田园后，写了许多歌颂隐居生活的诗篇。陶诗中所描绘的田园之乐，在心境和情感上，与闲居时的陆游有相似之处，这就是他爱读陶诗的由来。
“卧读”二字，用得很妙，既反映了对陶诗的喜爱，以至于坐卧皆不释手，同时也表现了他当时的闲散之状，不是正襟危坐、而是“卧读”，既肖其状又传其神，用得极其精当。
卧读陶诗只是诗人闲居生活的一个方面，阴雨天锄瓜以利苗长，诗人为了抓住农时，连坐卧皆不释手的陶诗也放到了一边。诗人此时闲居山乡才一年多时间，但对农时已很熟悉。
小园二首（其二）
村南村北勃鸪声，水刺新秧漫漫平。
行遍天涯万里路，却从邻父学春耕。
这首诗开篇仍然抒写农家气象，“ 村南村北勃鸪声，水刺新秧漫漫平 。”由庭院到田野，由生活到生产，场景更为阔大，气氛也更为浓郁，同时在画面之中又增添了音响。
勃鸪是一种黑色的小鸟，常在雨前和天刚晴时发出一种咕咕的叫声，暗示着春雨充足，正是插秧的大好时机，这就为下句埋下了伏笔。
“刺”，是水灌秧田时发出的哗哗声；“漫漫平”，是水与埂齐，一片白漫漫之状。勃鸪声催人插秧，现在叫声正频，但新秧已栽，可见人更勤劳。在漫漫的白水之上，碧绿的秧尖款款摆动，天空中又不时传来鸟的叫声，情趣极其生动。
可是田园风光虽然恬美，却留不住诗人那颗爱国之心；乡村生活虽然宁静，却冲不淡他受排挤遭冷遇所产生的愤恨之情。后两句就是反映他闲居山乡、壮志难酬的无穷感慨，“ 行遍天涯万里路，却从邻父学春耕 。”
一个“却”字，诗人被迫闲居，报国无门的悲愤表露无遗。作者回忆他几十年来四处奔走的情形，也是当年战斗生活的概括，但如今他有韬略，却无法施展；想报国，却无处献身。陆游也并不轻视劳动，但放在行遍天涯的背景下，却叫人啼笑皆非。
陆游的这两首绝句语言朴实，蕴含深远，看似传达自己对田园生活的喜爱，其实却另有深意。第一首诗表现了对田园生活的赞叹、并暗暗流露出自己的牢骚和不平；第二首诗则是充满了怨恨与不平，简直就让诗人无法自已。
与陆游遭遇相似的辛弃疾，在被迫闲居鹅湖时，也写了一首《鹧鸪天》，其中两句写道，“ 却将万字平戎策，换取东家种树书 。”可见在古代封建社会里，英雄所慨略同，也就不足为奇了。