莒南县博物馆最近搞了一个“春诵夏弦，那年那些老课本”进校园巡展活动，随着活动看了几场巡回展，感到有多方面的文明传播意义。本文从老课本中的“句读、标点”侧面着手，普及一下标点符号演变小知识。
中国的古籍文献中，一般没有类似今天使用的标点，而是通过语感、语气助词（之乎者也焉等）、语法结构等断句(在文章里加入“句读〈jù dou〉符号”：句号表示句子的完结；读号貌似当前的顿号，表示语气的停顿），经常出现歧义、造成对文章字句的误解，所以历来认为学会断句是读书的基本要求。
古代有些文字（例如甲骨卜辞）有时用分行或隔离来表示停顿，这种情况也并不普遍。从先秦时代已经有标点符号，只不过这些符号没有统一的标准罢了。譬如在战国时代的竹简中就可以见到“L”型符号，通常表示一篇文章的结束；又如“”作用就融合了现代的逗号与句号，用来表示断句。
汉代使用的标点符号更多，除了上文中已提及的甲骨文、青铜铭文以及春秋战国、秦王朝时期使用的各种标点符号以外，还产生了新的标点符号如顿号、逗号、句号、括号、三角号、斜线号、扁方框号、尖角号、竖长点号、节字号、马字号、儿字号、网纹号。且各种标点符号的功能与作用已经较为明确，使用的时候也各有规则。如圆点号用于分开文中的各个章节，黑方号用于开篇、勾识号用于断句和分析文意。
宋元时代出版的书籍，特别是经书，一般不加句读。句读符号多用于教学或校勘方面。宋刻本也有仿照校书式印上圈点的，但不多见。
元明刻本小说多在句子的末了加圈，也有一律用“、”或用“。”的。有些戏曲和启蒙读物也采取这种方法。此外，明刻本小说还增添了人名号和地名号，前者是在人名右边加一条直线，后者是在地名右边加两条直线。标点这两个字，始见于宋代。《宋史·何基传》：“凡所读，无不加标点，义显意明，有不待论说而自见者。”这里的标点指的是阅读古书时添加的句读符号，即所谓旧式标点。
无标点清末老课本
新式标点新式标点是模仿西方的书写习惯而借用的，在清代末年才开始使用。翻译家严复的《英文汉诂》(1904)是最早应用外国标点于汉语的著述。
无标点分行、空格民国老教材
旧式标点民国老课本
五四运动前些年，不少作家已经开始使用新式标点。《新青年》杂志第4卷（1918）也开始部分地使用。由于当时的出版物多采取直排方式，于是使用者都做了不同程度的修改。这样就出现标准不一的现象。
1919年马裕藻、朱希祖、钱玄同、刘复、周作人、胡适等人联名提出《请颁行新式标点符号议案》，并在国语统一筹备会第一次大会上议决，1920年由当时的教育部正式颁行。这个议案先说明了使用标点符号的必要性，再列出各种符号，包括句号、点号、分号、冒号、问号、惊叹号、引号、破折号、删节号、夹注号、私名号、书名号共12种。
五四运动以后，公布的标点符号逐渐推广应用。比较西方使用的标点，有几处明显的不同：①句号用“。”，不用“”。②引号用「]，不用“”。是为了适应直排文字的特点。③西方文字的人名和地名等专有名词的开头用大写字母表示，汉字没有这种标记，所以要有私名号和书名号。
1951年9月，原中央人民政府出版总署公布了《标点符号用法》，同年10月原政务院下达指示，要求全国遵照使用。
二十世纪五十年代竖版繁体字老教材
二十世纪六十年代横版简化字老教材
二十世纪八十年代横版简化字老教材
四十年来，文字书写和书刊排印已由直行改为横行，标点符号用法也有了某些发展变化，因此，1990年3月，国家语言文字工作委员会和中华人民共和国新闻出版署重新发布了修订后的《标点符号用法》。
（作者 陈青）