大约7000年前，古巴比伦和古埃及人在石头、骨头和泥板上雕刻符号和简单图画。他们用这些记录建立土地使用权、灌溉权，记载丰收的年景、税务评估和账目。他们最初的书写工具是燧石，然后是削尖的木棍。大约公元前2500年，中国和埃及人制成墨，利用泥土里的颜料像氧化铁等可以制成不同颜色的墨。在中世纪发明了油墨，用于印刷。而书写用墨水和铅笔是非常现代的发明。自来水笔和圆珠笔则是更加现代的发明。
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沉重的读物
美索不达米亚泥板文书业已证实是人类最早的文字记录。书写者用楔形尖笔在湿泥上做记号。这类书写的记号叫做楔形文字。
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关于纸莎草纸
纸莎草纸是由从纸莎植物的茎上取出的芯制成的。将树心排成层铺开，捶打制成纸片，纸莎草纸来自古埃及。
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关于笔的制作
古代中国人用骆驼或老鼠毛制成的毛笔蘸墨水写字。他们用以少许兽毛粘在中空的芦苇杆上制成的毛笔在丝绸上进行精细的书写。
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如何制成笔尖
公元前1000年，埃及人把芦苇和灯芯草切割后制成笔尖，用芦苇钢笔将灯烟写在纸莎草纸上。
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最受欢迎的笔
公元500年，人们开始以中空的翎毛作笔来书写，首次作为钢笔使用。干燥洁净的天鹅毛或火鸡毛因其毛杆较粗能含较多墨水，且易于握持，而最为常用、最受欢迎。用刀子把毛杆削光并辟开稍许确保墨水顺畅地流出。羽毛笔在硬纸或羊皮纸上经常书写，笔尖会磨损，需要不时重新磨尖。17世纪发明了羽毛笔尖翻新器，用它可将笔尖磨损的部分整齐地剪去。
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关于圆珠笔
19世纪80年代美国的圆珠 人约翰·劳德发明了圆珠笔。现代圆珠笔由乔瑟夫和乔治·比尔于20世纪40年代发明。装满墨水的塑料管笔尖是个能自由移动的微小金属珠。管内墨水通过极小的间隙流到金属珠上，又经它流到纸上。