四害
“四害”之说，由来已久。1958年2月12日，*共中**中央、国务院发出《关于除四害讲卫生的指示》。《指示》提出要在10年或更短一些的时间内，完成消灭苍蝇、蚊子、老鼠、麻雀的任务。后来，“麻 雀”被“臭虫”取代，之后“臭虫”又被“蟑螂”取代。因此“四害”最终被定为苍蝇、蚊子、老鼠、蟑螂。
苍蝇
苍蝇的食性非常复杂，属于杂食性蝇类，可以取食各种物质，如人的食物、人和畜禽的分泌物和排泄物、厨房残渣和其他垃圾以及植物的液汁等。家蝇饱食之后，间隔很短时间（几分钟），即可排粪。由于吐泻、排粪频繁，失水较多，又促使其频繁取食，因而苍蝇在孳生物质上边吃、边吐、边排，造成严重污染。在畜禽场里，饲料及饮水器具常被其污染。
苍蝇能够传播 50 种疾病，其中对畜禽养殖有影响的重要疾病如禽流感、新城疫、口蹄疫、猪瘟、禽多杀性巴氏杆菌病、禽大肠杆菌病，球虫病等，在疾病暴发时苍蝇可加速流行性疫病的传播。畜禽舍内的大量苍蝇，可导致禽群烦躁不安，污染蛋壳。粪便中蛆的活动可导致禽舍内的氨气含量升高，影响鸡群的生产性能，还可导致家畜精神不安，畜群身体相互磨擦，相互撕咬等造成外表的损伤，降低了肉用等级。畜禽的精神状态不佳和过多的运动会降低肉料比，增加了饲养成本，降低收益。另外，苍蝇还可以传播多种人类的传染疾病，从而威胁从业人员的身体健康。
蚊子
在蚊子中，最可恶的要算吸人血的蚊子。雌雄蚊的食性本不相同，雄蚊“吃素”，专以植物的花蜜和果子、茎、叶里的液汁为食。雌蚊偶尔也尝尝植物的液汁，然而，一旦婚配以后，非吸血不可。因为它只有在吸血后，才能使卵巢发育。所以，叮人吸血的只是雌蚊。
蚊子的一对触须和三对步足上，分布着很多轮生的感觉毛，每根感觉毛上密集地排列着圆形或椭圆形细孔。黑夜里，蚊子可以凭着这种传感器感知空气中人体散发出来的二氧化碳，在1‰秒内作出反应,就能正确敏捷地飞到吸血对象那里。蚊子在吸血前，先将含有抗凝素的唾液注入皮下与血混和，使血变成不会凝结的稀薄血浆，然后吐出隔宿未消化的陈血，吮吸新鲜血液。假如一个人同时任意给1万只蚊子叮咬,就可以把人体的血液吸完。
蚊子吸人血，还会“挑肥拣瘦”，专门寻找合乎“口味”的对象。蚊子在熟睡的人们的枕边“嗡嗡”盘旋时，依靠近距离传感器来感应温度、湿度和汗液内所含有的化学成分。所以雌蚊首先叮咬体温较高、爱出汗的人。因为体温高、爱出汗的人身上分泌出的气味中含有较多的氨基酸、乳酸和氨类化合物，极易引诱蚊子。
蚊子主要的危害是传播疾病。据研究，蚊子传播的疾病达80多种之多。在地球上，再没有哪种动物比蚊子对人类有更大的危害。
老鼠
老鼠常出没于下水道、厕所、厨房、杂物堆、垃圾堆放处等处，在带菌场所与干净场所来回行动，经由鼠脚、体毛及胃携带物来传播病原菌。
老鼠是很多疾病的贮存宿主或媒介，已知老鼠对人类传播的疾病有鼠疫、流行性出血热、钩端螺旋体、斑疹伤寒、蜱性回归热等57种。 经研究老鼠传播疾病有三个途径： 鼠体外寄生虫作媒介，通过叮咬人体吸血时，将病源体传染给人； 体内带致病微生物的鼠，通过鼠的活动或粪便污染了食物或水源，造成人类食后发病； 老鼠直接咬人或病源体通过外伤侵入而引起感染。
蟑螂
蟑螂可人工感染导致亚洲霍乱、肺炎、白喉、鼻疽、炭疽以及结核等病的细菌。蟑螂可携带蛔虫、十二指肠钩口线虫、牛肉绦虫、绕虫、鞭虫等多种的蠕虫卵。它们还可以作为念珠棘虫、短膜壳绦虫、瘤筒等多种线虫的中间寄主。蟑螂也可以携带多种原虫，其中有4种对人或动物有致病性，如痢疾阿米马、肠贾第虫等。实验研究已确证，蟑螂能携带，保持并排出病毒，包括柯萨奇病毒、脊髓灰质炎病毒等。蟑螂也可携带真菌。
我国在江苏南京和南通，也曾在室内捕获的蟑螂体内分离出多种真菌，包括大量黄霉曲病菌。虽然蟑螂携带多种病原体，但一般认为病原体在它们体内不能繁殖，属于机械性传播媒介。然而由于它们的侵害面广、食性杂，既可在垃圾、厕所、盥洗室等场所活动，又可在食品上取食，因而它们引起肠道病和寄生虫卵的传播不容忽视。此外蟑螂体液和粪便引起过敏的事例也有报道。再者，工厂产品、店中商品以及家中食物等都可因蟑螂咬食和污损造成经济损失。偶而也有因蟑螂侵害而导致通讯设备、电脑等故障，造成事故。国外有人称蟑螂为“电脑害虫”。