帛书经文：
江海所以为百谷王①，以其能为百谷下，是以能为百谷王。
圣人之在民前也，以身后之②；其在民上也，以言下之③。
其在民上也，民弗厚也；其在民前也，民弗害也④。天下乐进而弗厌⑤。以其不争也，故天下莫能与之争。（注：本章经文全部参考郭店竹简本）
词句注释：
①百谷王：
百谷，百川，即天下河流；王，【说文】天下所归往也。
②圣人之在民前也，以身后之：
在民前，指圣人在民众的前面，意为领导；以身后之，指把自身利益放在最后
③其在民上也，以言下之：
在民上，指圣人在民众之上；
以言下之，以不言之教谦下对待民众。
④其在民上也，民弗厚也；其在民前也，民弗害也：
厚，优待、推崇；害，妒忌、伤害。
⑤天下乐进而弗厌：
进，奉献；厌，厌恶
经文今译：
江海之所以能成为天下河流的归往之处，是因为它能谦虚地处在天下河流的下游，所以能成为天下河流的归往之处。
圣人在民众的前面，则把自身利益放在最后；圣人在民众之上，则以不言之教谦下对待民众。
圣人在民众之上，民众也不优待推崇他；圣人在民众之前，民众也不妒忌伤害他。天下民众都乐于奉献而不厌恶。
因为他不与人相争，所以天下没有人可以与他相争。
本章解读：
一、关于本章经文采用郭店竹简本的说明：
在《道德经》中，圣人是老子塑造的具有最高人格修养境界的人， “圣人”一词在帛书本中出现28次（通行本为32次），可见老子对圣人形象的浓墨重彩。
本章经文之所以采用郭店竹简本，一是竹简本本章经文完整，表意符合老子精神；二是帛书甲、乙本或通行本中有一处文字表述可以说完全不符老子本意，应是被篡改：
帛书本：是以圣人之欲上民也，必以其言下之，其欲先民也，必以其身后之。（通行本的文字与意思基本与帛书本相同，不再列述）
竹简本：圣人之在民前也，以身后之；其在民上也，以言下之。
这两者文字看似差不多，实则差别很大。帛书本文字采用的是“欲……必……”句式，这种句式表达将圣人描述成了一个有欲有为的人，与其他27处无欲无为不争的形象完全不符，当然通行本更是如此。而竹简本无此句式描述，整章经文描述的圣人形象与其他27处一致，故笔者在注解本章时以郭店竹简本为准。
二、无欲无为的突出特点就是：不争！
相争是加法，君民均会妄欲妄为，导致两败俱伤；不争是减法，但“天下乐进而弗厌”，君王无为而治，为“太上，下知有之”，民众“自富、自正、自化、自朴”。
“其在民上也，民弗厚也；其在民前也，民弗害也”正是“太上，下知有之”这种无为而治模式的形象描述。