李鸿章可谓是近代史上的名人，曾被西方人称为晚清时世界上“当世三杰”之一（另外两位是伊藤博文，俾斯麦）。他的内政、外交处世哲学效果显著，连其师曾国藩也大加赞赏，今天我们就来看看李鸿章是如何做到的。
李鸿章的为官之道、为政之道、为人之道，受其师曾国藩主张的“以诚为本”的思想影响深远，但李鸿章自立“淮军”独当一面后，经历的官宦生涯逐渐丰富，对老师的思想多方专研和实践，形成了”以诚为本，参之以诈“的处事哲学，并成功运用了处世要”通情“，晓”利害“的精髓。
同治二年（1863），李鸿章攻打太平天国苏州城，此战关系到淮军日后能否成为清廷重要劲旅，自成一派的关键战役，因此，李鸿章格外重视，在准备合围苏州时，突然收到曾国藩的调令，要拨猛将黄翼升去河南助战，李鸿章听说后拒绝奉命，曾国藩大怒，以”参办”相威胁，让李鸿章即可执行，谁知李鸿章把曾国藩曾教他的《挺经》运用的炉火纯青，拒不执行，但表面上对曾国藩非常客气，反复摆困难，讲形势，低声下气地顶撞曾国藩，并把“吾师海量盛德，求勿以此纤芥，致伤天和”等高帽不断送去，曾国藩也无计可施，之后李鸿章把太平天国的苏州城合围，利用天国内部人员不和，采取诱降的办法把太平军钠王郜永宽等“四王四将”骗入官军大营之后杀害，这都充分体现了李鸿章晓“利害”“参之以诈”的处世哲学。
在“通情达理”方面，李鸿章发挥的也是淋漓尽致。1864年，清庭为迅速平叛太平天国，调李鸿章的淮军辅助曾国荃一起攻打太平天国都城“天京”，李鸿章以“感冒风湿，眠食顿减”等拒绝前往，因为他知道，早在同治元年，曾国荃便孤军*攻围**天京，耗时三年，此时，要去攻打天京，明着是帮曾国荃，暗地里是要分曾国荃的功劳，而曾国荃背后是湘军统帅曾国藩，要得罪恩师，挚友、湘军将领等一派势力，李鸿章是宁死也不会去的，他软磨硬抗朝廷的旨意，直到曾国荃攻占天京，事后，曾国藩大为感动，待李鸿章前来拜会时，亲自出城到下关迎接，并挽起李鸿章手说：“愚兄弟薄面，赖子全矣”。可见李鸿章处世的原则：成就别人，就是成全自己。
在对待外交方面，李鸿章更是有独特手腕。曾国藩晚年在处理“天津教案”时，被清流*党**说是“*国卖**贼”“叛徒”，他被这些“清议”搞得一筹莫展，焦头烂额，于是，上奏朝廷让李鸿章来接替自己的直隶总督之职，来处理“天津教案”。在李鸿章赴任前曾请教曾国藩外交态度。曾国藩主张“以夷至诚”，认为对待洋人要推诚相见，以诚动人，因为现在国家没有实力，你在怎么狐假虎威，他都能看得明明白白，都不中用，不如老老实实，虽占不到便宜，也不至于过于吃亏，强调脚踏实地，而李鸿章主张“以夷制夷”，就是与洋人交涉，不管怎样，打痞子腔，采用利用各国制衡的办法，事后证明，李鸿章的方法更管用。在处理“天津教案”时，洋人提出惩办凶手20名，全部砍头偿命；并派军舰在天津近海给清政府施压，但李鸿章不予理睬，他认为不能任洋人摆布，他与法国公使多次谈判，因知道法国正在处理普法战争，法国不能顾此失彼，于是提出把20名凶手减少16名，法国迫于国内战争，同意了李鸿章的建议。之后李鸿章用监狱中判死刑的16名罪犯替换了“天津教案”的16名“英雄”，这种“以夷制夷”和“痞子外交”取得了良好效果，即使朝廷不失体面，又满足了洋人的要求。
李鸿章的内政、外交的处世哲学，顺应了当时时代的发展，取得了国内外高层人士一致认可，令曾国藩也敬佩不已，连他的老对手伊藤博文也说：“大清帝国中唯一有能耐和世界列强一争长强之人”。