首先来说，软骨是体内一种常见的结缔组织。人的耳廓，鼻子都是由软骨构成的，关节的滑动面也是由软骨构成的。软骨中的一种被称为软骨素的成分在欧洲被广泛用来治疗关节炎，而软骨也被认为可能对治疗关节炎有益处。绝大多数软骨类保健品来源是鲨鱼和牛，一些实验认为鲨鱼软骨对癌症有治疗价值，但是这项结论尚未被良好设计的实验证明。
有种说法认为鲨鱼不会得癌症（鲨鱼其实会得癌症），所以鲨鱼软骨保健品就被商家包装为治疗癌症的良药。但是有趣的是鲨鱼软骨确实在癌症治疗中显示出一定的作用，因为鲨鱼软骨（及其他种类的软骨）含有一些能抑制血管再生的物质，而肿瘤需要形成新的血管来滋养，这个作用可能对癌症治疗有益，一些试管研究认为鲨鱼软骨提取物能阻止鸡胚胎和其他试验系统中的血管形成【4-9】。这些实验，包括一些初步的人体试验认为某些特殊的鲨鱼软骨提取物可能对于治疗某些癌症，如肺癌，前列腺癌，乳腺癌有效【10-15】，但是也有一些实验有相左结论【16-17】。需要注意的是，只有双盲安慰剂对照实验才能真实验证效果，但是采用这种形式的实验均无法证明鲨鱼软骨对癌症治疗有益【19-20】。
另外有证据显示鲨鱼软骨抑制血管再生的属性可能对牛皮癣有益，但是这个理论还未经良好实验验证【2】。
鲨鱼软骨可能抑制MMPs（基质金属蛋白酶）【1】，这种酶能影响细胞外基质，但是对这种酶的认知现在还不多，但是一般认为这种酶同某些纤维组织增多的疾病比如白内障，硬皮病，某些癌症等有关。但是现在还没有实验证明这个理论。
鲨鱼软骨治疗骨关节炎的理论主要是因为骨关节炎是关节疾病，而软骨是组成关节的成分之一，所以食用软骨可能对疾病有效。相同的理论还有软骨素，葡萄糖胺，虽然现在有实验证明这种理论可能有效，但是针对软骨类产品来说还没有实验证明效果。
另外有一些初级研究认为软骨能帮助轻伤恢复【3】。
虽然软骨是一种常见的食物，但是用于补充剂安全性未知，有报道称有人在服用一种鲨鱼软骨补充剂后导致肝部感染，而停止使用后症状消失【18】。
还有一点需要注意的是，在针对癌症的试验中使用的是特殊的鲨鱼软骨提取物，市场上基本上买不到。所以想通过鲨鱼软骨治疗或者预防癌症就不用想了。
1. Clinical potential of matrix metalloprotease inhibitors.
2. Antiangiogenic properties of a novel shark cartilage extract: Potential role in the treatment of psoriasis.
3. The acceleration of wound healing with cartilageI.
4. Antiangiogenic properties of a novel shark cartilage extract: Potential role in the treatment of psoriasis.
5. Effect of U995, a potent shark cartilagederived angiogenesis inhibitor, on antiangiogenesis and antitumor activities.
6. Inhibition of angiogenesis by oral ingestion of powdered shark cartilage in a rat model.
7. A novel angiogenic inhibitor derived from Japanese shark cartilage (I). Extraction and estimation of inhibitory activities toward tumor and embryonic
angiogenesis.
8. Antiproliferative activity of shark cartilage with and without tumor necrosis factoralpha in human umbilical vein endothelium.
9. Shark cartilage contains inhibitors of tumor angiogenesis.
10. AE941 (Neovastat), an inhibitor of angiogenesis: phase I/II cancer clinical trial results.
11. Effect of AE941 (neovastat), an angiogenesis inhibitor, in the Lewis lung carcinoma metastatic model, efficacy, toxicity prevention and
survival.
12. Phase I/II lung cancer clinical trial results with AE941 (neovastat), an inhibitor of angiogenesis.
13. Neovastat: an inhibitor of angiogenesis with anticancer activity.
14. Oral administration of Neovastat inhibits tumor progression in animal models of progressive tumor growth and metastasis.
15. Angiostatic and antitumoral activity of AE941 (Neovastat), a molecular fraction derived from shark cartilage.
16. The effect of shark cartilage extracts on the growth and metastatic spread of the SCCVII carcinoma.
17. Phase I/II trial of the safety and efficacy of shark cartilage in the treatment of advanced cancer.
18. Shark cartilageinduced hepatitis.
19. Evaluation of shark cartilage in patients with advanced cancer.
20. Shark cartilage shows no benefit as a therapeutic agent for lung cancer.
Nutrilism营养主义认为，虽然有一些初级实验认为鲨鱼软骨可能有种种作用，但是至今没有双盲对照实验能证明这些效果，而且即使真的某些鲨鱼软骨提取物有这类作用，我们也无法从市场上某买到。所以我们不建议服用鲨鱼软骨类保健品。请广大消费者擦亮眼睛，以免上当。
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