柴油机之所以受到坦克的青睐，也是由它的独特性能决定的，我们常说最适合的才是最好的，柴油发动机对坦克而言也是如此。其实在最开始的时候，除了少数使用蒸汽机的坦克以外，坦克基本上都使用的是汽油机，它的表现可以说是好坏参半，它的成本低廉，让很多国家都可以使用，但它的油耗太快，导致燃油利用的效率变低，而且从长远来看，汽油机的一些特点，比如太容易着火，以及油耗高等，有时候反而会引起一些额外的损失，增加了成本。
柴油机就不一样了，动力是靠柴油作为燃料，不管是储存、运输还是使用，柴油都要比汽油安全得多，也要稳定得多，从成本来看，也是柴油机更胜一筹。而且柴油机还能够有效避免热量损失，降低了损耗率。如果保持同样的功率使用，柴油机的耗能更低，巡航能力更好。汽油机短暂的历史结束后，就被淘汰掉了。而燃油机却开始兴起，时至今日仍然是坦克发动机的第一选择。
在现阶段，基本上所有国家都是用柴油机作为坦克发动机，但美国和俄罗斯却有所不同，除了会用到柴油机外，还会将燃气轮机安装到坦克上，作为发动机使用。至于，为何会出现这种现象呢？那么我们就得从美俄坦克的发展经历说起了。二战后，资本主义和社会主义的矛盾不断加深，最终导致美苏冷战的形成，在这段时期内，两国在军事建设上互相追赶，双方的比拼从坦克、飞机、航母、导弹发展到了火箭、核*器武**、人造卫星等，所以他们对坦克性能的要求也在不断增加，因此在制造坦克发动机时，除了成本和燃料消耗率上的考虑外，还需要更高性能的内燃机。
在那个时期，国际上都十分认同燃气轮机在飞机上的表现，所以他们也快速研制了坦克专用燃气轮机，并且迅速投入生产，并且将其安装在了美国的m1坦克及前苏联的t-80坦克上。其实从不同的方面考虑，燃气轮机和柴油机都有不同的优势。燃气轮机胜在体积小、重量轻、启动快，柴油机胜在使用时开销更低，会让人觉得更安心。另外燃气轮机在这些方面还存在着明显的不足，比如，转速过快，会释放很高的热量，在进行生产时，相较于柴油机不仅花费更多而且难度更高，所以，就算燃气轮机有很多优点，但是我们也只能在为数不多的大型设备中见到它的身影了。而柴油机的使用要广泛的多，像我们平时可以看见的一些比较大的车辆都会用到柴油机，但燃气轮机就绝对不会是它们的选择了。
坦克在中国大地上已经驰骋很久了，出现早期中国最早的坦克是1919年。当时，法国政府派出干涉军针对苏俄的新生政权，这批*队军**中就有少部分的雷诺ft－17坦克，不知道中间发生了什么转折，最后这批坦克竟然落到我国大军阀张作霖手中。张只听说过这个东西，这还是第一次见，大感惊奇，又向英法美三国进购了一批，放在军中。
1937年，日本发动全面侵华战争，当时我们国内造不出来这种新型*器武**，就只能选择向苏联购买。在几十年的战争中，中国在战场上又缴获了不同型号的坦克例如八路军曾经在抗战中缴获过日军97式轻型坦克，既然已经有了坦克这个新型*器武**，就必须得发展坦克兵这种新的兵种。要说我们自己拥有国产坦克的时间，是在1959的时候，我国经历了长时间的战争，国内交困，缺乏制造坦克的核心技术，所以只能在拥有坦克的国家身上打主意，从引进的坦克身上学技术。没有用多长时间，中国也成为了坦克大户。
在新中国成立十周年的纪念典礼上，中国制造59式坦克闪亮登场，中国已经有能力建造自己的坦克了，它标志着中国的军事发展进入一个新的阶段。目前，我国坦克不断更新换代，已经迎来了第三代坦克，这就是ztz-99式主战坦克99a式坦克是我军最先进的主战坦克，纵观全球，它的实力也是排的上号的。为什么它没有使用以空气为工质的燃气轮机作为动力源呢？
燃气轮机为什么这么费油烧钱呢？这得从它的运转上来分析。如果是在坦克停下的时候，没有足够的燃料供给，燃烧室中的压缩空气与燃油就无法产生化学反应，高温燃气就无法产生，燃气轮机直接就不动了。所以燃气轮机即使在空转的状态下，也需要不停地为它补充燃油，以便发动机的其它功能能够有效发挥。美国在1971年研发第三代主战坦克时，已经想象到使用燃气轮机作为动力会有多烧钱，但是当时冷战局势变得危险，爆发大战的可能性很大。
美国需要快速提高他陆军部队的战斗实力以应对突发战争，尤其是提升“陆战之王”坦克的战斗力。以燃气轮机作动力源，不仅能够提高它的运转速度，而且还能给坦克提供充足的动力，完全符合美军的要求。所以燃气轮机成为美军制造坦克的首选动力是历史必然。在求和平、谋发展的今天，坦克已经不是那么刚需的*器武**了，柴油机作为动力的坦克各方面性能已经很优越了，各国也不愿再集中物资和精力，开发这种时时需要关注的“油公主”。就算会去继续挖掘燃气轮机更多的优势，也可能是坦克再次称霸的时候。
燃气轮机比往复式发动机到底好在哪里，有一点最为重要，它的一个重要数值，功率重复比要更高，而对于发动机来说，这个比值越大提供的动力就越好。更清楚的说，如果保持相同功率，燃气轮机要更娇小一些。在一样的环境和条件下进行对比，它的功率就要比其它发动机高上一截。就只看这一点，就已经能让各国热衷于在把它装在各种大型设备上了，举个例子，在航空领域，燃气轮机一直是很受青睐的。在此之外，它还有很多优点，比如可用性高、寿命长。而拥有众多优势的它却没能在坦克一类的*用军**设备上拥有高光，主要是因为它实在是太耗油了。
燃气轮机在航空领域受到欢迎，也是因为战机拥有一个大油箱，战机的前进速度肯定比坦克快很多，让它能够快速往返基地获得补给和加油。而坦克对续航能力是有一定要求的，因为它需要一直呆在战场上，燃油消耗过快，会给坦克的执行任务能力带来很大的阻碍。这就是燃气轮机的坦克在战场上给部队带来的麻烦和缺点，补给部队就一定要做好充足的准备。这样就能解释为什么燃气轮机拥有诸多优点而且已经有成熟的技术能适用于坦克，很多国家仍然选择的是柴油发动机，而不是燃气轮机。
柴油机的内力扭矩对转动速度的要求不高，耗油量低，在部队看来，并不需要大量投入燃油，可以节省不少军费支出。即使燃气轮机优点众多，但燃油消耗率高这一缺点让人望而却步，未来世界各国在坦克发动机的走向上，还是会把柴油机当做主力军。再加上柴油机有较强的稳定性，维护费用也较低。燃气轮机出现在一些军事强国的坦克发动机研发名单中，并不是因为柴油机性能不够好，只是在他们看来，柴油机再怎么升级也就这样了，为了适应现代化战争的需求，所以这些军事强国率先作了战略部署，打算为他们的主战坦克配置燃气轮机。当然，计划赶不上变化，目前就我们知道的，真正把燃气轮机运用到坦克上的就只有美俄两个国家而已，大部分国家并不能实现这一想法。
我们都知道竞争会带来很好的效果，燃气轮机与柴油机都想成为坦克的动力源，对于坦克的动力源来说，是非常好的一件事情，如果哪一方垄断就会造成技术的缺失和成本的增加。它们可以相互借鉴对方的优点，相辅相成，改进不足的地方。如果一定要比较它们谁更好，研究这一行的专家肯能都要斟酌很久。对于一个国家来说，每个时期都有不同的战略需求，它们的存在给了我们更多的选择，谁能与当下的战略需求符合，谁就是被需要的，自然就是更好那一个。但是把这两种发动机放在未来这个维度看的话，燃气轮机更值得我们去开发，很大的可能性它会成为未来坦克的主流动力装置。但是现在，坦克柴油机还是主流产品，燃气轮机还是没有办法比拟。
