文房四宝
我国古代把书法和国画的主要工具笔、墨、纸、观，称为“文房四宝”。“文房”就是书房，起源于南北朝时期。
- 毛笔
最早的毛笔，大约可追溯到二千多年之前，据传毛笔为蒙恬所创。西周以上虽然迄今尚未见有毛笔的实物，但从史前的彩陶花纹、商代的甲骨文等上可觅到些许用笔的迹象。东周的竹木简、缣帛上已广泛使用毛笔来书写。湖北省随州市擂鼓墩曾侯乙墓发现了春秋时期的毛笔，是目前发现最早的笔。其后，湖南省长沙市左家公山出土的战国笔，湖北省云梦县睡虎地、甘肃省天水市放马滩出土的秦笔，及长沙马王堆、湖北省江陵县凤凰山、甘肃省武威市、敦煌市悬泉置和马圈湾、内蒙古自治区古居延地区的汉笔，武威的西晋笔等都是上古时代遗存的不可多得的宝贵资料。
毛笔是书写汉字和绘画的主要工具。毛笔的笔头是用动物毛制成的。由于所用的毛不同，可以分为刚性、柔性与中性三种:①刚性:用黄鼠狼毛、野兔毛、鼠须、猪鬃制成的笔，都称为“硬毫”。刚劲，弹性强。②柔性:用羊毛、鸡毛制成的笔，称为“软毫”，比较柔软。③中性:用软毫与硬毫掺合制成的笔，例如用野兔毛夹羊毛制成的“五紫五羊”、“七紫三羊”、“三紫七羊”；用羊毛夹黄鼠狼毛制成的“白云”等，称为兼毫，刚柔适中，软硬兼备。用软毫写出来的字，浑厚壮实；用硬毫写出来的字，刚劲有力；用兼毫写出来的字,则清劲秀美。毛笔大体可分为大、中、小三种。大笔写大階，中笔写中楷,小笔写小楷。还有更大的提笔、斗笔,则用来书写屏联扁额。好的毛笔应具备尖、齐、圆、健四个条件。“尖”，就是笔毫聚拢时呈尖形,不开又。“齐”，就是把笔锋铺开压扁后，笔毫仍然整齐。“圆”就是笔锋圆浑饱满，呈圆锥形。“健”,就是笔锋富有弹性，劲健有力。好笔还要注意:笔杆要直，笔头要正，笔毛要匀而细，锋尖的颖(锋尖发油光的部分)不老也不嫩(老的发黄色，嫩的呈绿色)。毛笔以“湖笔”，即浙江西北部的湖州地区出产的笔最为有名。
- 墨
墨是我国的特产，是书法和绘画必需的材料。在人工制墨发明之前，一般利用天然墨或半天然墨来作为书写材料。史前的彩陶纹饰、商周的甲骨文、竹木简牍、缣帛书画等到处留下了原始用墨的遗痕。文献记载，古代的墨刑（黥面）、墨绳（木工所用）、墨龟（占卜）也均曾用墨。
墨一般有“松烟”、“油烟”、“全烟”等几种。“松烟”是取松树的烟加胶制成的；“油烟”是取桐油、豆油、菜籽油、麻籽油的烟加胶和香料制成的；“全烟”是用“松烟”和“油烟”合制而成的。以“全烟”墨为最好。好墨具有质纯、坚久、色黑、光亮、胶少、声清等特点。以安徽省徽丹出产的“徽墨”最为精良。
- 纸
在纸张发明之前的很长一段时间内，人们是采用什么来作为记事材料的呢？根据文献和实物资料，最早的人们是采用结绳来记事的，遇事打个结，事毕解去。后来又在龟甲兽骨上刻辞，所谓“甲骨文”。在青铜产生以后，又在青铜器上铸刻铭义，即“金文”或“钟鼎文”。再后，将字写在用竹、木削成的片上，称“竹木简”，如较宽厚的竹木片则叫“牍”。同时，有的也写于丝织制品的嫌帛上。先秦以前，除以上记事材料外，还发现了刻于石头上的文字，比如著名的“石鼓文”。
纸是我国最早的四大发明之一。“时珍曰∶古者编竹炙青书字，谓之汗青，故简策字皆从竹。至秦汉间以缯帛书事，谓之幡纸，故纸字从糸，或从巾也。从氏，谐声也。刘熙《释名》云∶纸者砥也， 其平如砥也。苏易简《纸谱》云∶蜀人以麻，闽人以嫩竹，北人以桑皮，剡溪以藤，海人以苔，浙人 以麦KT 、稻秆，吴人以茧，楚人以楮，为纸。又云∶凡烧药，以墨涂纸裹药，最能拒火。药品中有闪刀纸，乃折纸之际，一角叠在纸中，匠人不知漏裁者，医人取入药用。今方中未 见用此，何欤？东汉和帝时，耒阳蔡伦始采树皮、故帛、鱼网、麻缯，煮烂造纸，天下乃通用之。”
纸的种类繁多,平常用于书写的有宣纸、毛边纸、竹帘纸、柔皮纸、元书纸等,都比较软，易吸墨。最能表现书法艺术特色的是宣纸。它是安徽省宣城的特产,用檀树皮制成。宣纸具有匀薄、柔切、洁白、平滑、吸墨等特点，又有抗老化、不易变色、不易生虫腐烂、卷拿不渝、经久不变的性能。
- 砚
砚，始于汉代，文房四宝之一。砚的种类也很多，有“陶砚”、“石砚”、“瓦砚”,“砖砚”等。砚台历经秦汉、魏晋，至唐代起，各地相继发现适合制砚的石料，开始以石为主的砚台制作。“石砚”以广东肇庆东郊端溪出产的“端砚”、江西婺源龙尾山出产的“歙砚”(又称龙尾砚）、甘肃藏族自治州临潭县出产的“洮砚”、山西绛州出产的“澄泥砚”较为有名，并称为我国四大名砚。以“端砚”为最佳。名砚的特点是:质地坚硬润滑，纹理细密，发墨快，磨墨细，研墨不滞不滑，贮墨久不干涸。