过去，上海、无锡一带市民习惯地把企业和政府房管部门建造后租给职工或市民居住的房屋叫作“工房”。
就无锡而言，解放前即有一些大的企业，如纺织厂，就建造了少量工房提供给厂里高级职员和技术人员居住了，这些应该是无锡最早的工房了，最早的，据说上世纪初就有丽新工房了。上世纪70年代初，我有一个在无锡市国棉四厂工作的朋友，他就居住在原振新纱厂的老工房里，他父亲是原振新纱厂的高级职员，我曾到他家去玩过，那老工房共一层，室内铺满地板，房内建成塌塌米，估计该房屋为日伪时期所建造。
无锡解放后大批建造工人宿舍大约是从1953年开始的，那时建造的工人宿舍都冠以某某新村，著名的如扬名新村，五里新村等，当时所建房屋均是平屋，设施简陃，无生活间和卫生间，记得好像是大户分配“七架头”，小户分配“五架头”，那时的房子也没有叫什么式的。
上世纪五十年代末到六十年代初，无锡市政府为解决部分市民的居住问题，房管部门，曾建造了一批二层楼加一搁或三层楼加一搁的工房，出租给无房居住的市民，这些房屋均以空斗墙砌成，屋顶为泥木条子盖洋瓦，设施也较简陃，无卫生间，生活间是公用的。
以上这些解放初期的房屋在后来的城市改造中几乎都已拆尽，现在市内已难觅踪迹了。目前在市内尚保存并在使用的建造年代较早的房屋是上世纪六十年代末，七十年代初建造的五层楼工房，如某某新村，该房屋有独立的生活间，但面积较小，无卫生间，仅在楼梯拐角处有一公用的小卫生间供居民倒马桶用，约十多年前，政府启动旧房改造惠民工程，这批房屋每家每户都扩建了独立的面积比较大的卫生间。
据我所知，无锡正式有房屋什么式，则是从76式开始的，以后便⋯有了78式、79式、80式、90式，这些房屋基本都是砖混结构，没有电梯。再以后就是框架结构及剪力墙结构的小高层和高层建筑了。
砖混结构的多层住宅，一般都是五层至七层，没有八层的，对这个问题我也困惑过，不知道为什么？后来懂行的人告诉我，砖混结构的房屋是用砖头来承重的，一块砖的承受力最多只能是七层，如果造成八层、九层的话，最底层的砖则要压到疏掉了。所以七层以上只能用框架结构或剪力墙结构，由钢筋混凝土来承重，而砖墙只在其中起隔挡作用。
俗话说，外行看热闹，内行看门道，一般人只知道各式房屋的内部布局和大小，楼梯走向，房间多少大，生活间、卫生间多少大，对影响房屋建筑质量、防震、房屋寿命的建筑构造特点则不甚了了。我女儿喜欢听知识性的东西，她要我介绍无锡各式老工房在建筑构造上有什么区别，那末我就冒充内行写下了本文。
在砖混结构的房屋中，除了房屋基础十分重要外，圈樑和构造柱也十分重要，它是维系房屋整体性的重要构件。圈樑俗称“腰箍”，犹如圆作器皿圆桶上的铁箍。1953年建造的首批老新村都是平屋，估计不会有圈樑；50年代、60年代市房管部门造的一批二层一搁、三层一搁的工房，估计不会用上钢筋混凝土的圈樑，用的是民间俗称的“土腰箍”，即在层与层之间用水泥黄砂作为灰浆实砌几层砖，砖与砖之间嵌以钢筋条，一般是6厘圆，上世纪八十年代无锡农村农民建造二层楼三层楼均采用的这种“土腰箍”。
76式、78式、79式、80式、90式房屋均使用钢筋混凝土圈樑了，所以这种房屋叫作砖混结构。
虽然同是砖混结构，但各式在圈樑的设置上是有明显区别的，先说76式，76式的房屋是一层隔一层设置圈樑，即一、三、五层有圈樑，二、四层没有圈樑，而且有一些76式的房屋一层、二层、三层是实砌砖墙，四层、五层则是空斗墙，如某某新村就有这种76式的五层楼房。
78式与79式均是实砌墙，每层有圈樑，在建筑结构上区别不大，所区别的只是房屋内部大小布局上有些区别。
80式房屋则与7字头式的房屋有较大的区别了，7字头式的房屋均是横向楼梯，一个楼梯一个单元，每个单元有6个南房间加2个北房间构成，单元比较大，其圈樑设置是围绕一个单元一个大圈樑，民间俗称“大腰箍”，这种大圈樑的缺点是能承受的扭力差，民间说法比较“软”，因此也造成抗震能力差。
80式作了很大的改进，客厅、生活间、卫生间单独分开，卫生间扩大了面积，使之更具实用性、舒适性。在建筑结构上也作了根本性的改进，把横向楼梯改成竖向楼梯，每个单元由4个南房间和2个北房间组成，由于单元变小了，围绕一圈的大圈樑抗扭能力提高了，而且80式的每个房间都有各自的小圈樑，抗震能力进一步提高。
后来的90式工房，在80式的基础上又作了改进，主要是在房屋的每个角上都配置钢筋混凝土的立柱，建筑学上叫构造柱，构造柱是造房时现浇的，构造柱与砖墙通过砖块犬牙交错的所谓“老虎墙”形式嵌合成一体，使90式房屋的抗震能力更强，由于有了立柱（构造柱），有些人把90式房屋误以为是框架式结构，这是不对的，因为90式房屋承重的仍是砖块。
1999年4月1日，国家住建部发出通知，停止在建造居民住宅时使用预制板。所以在1999年4月1日以后开建的居民住宅，其楼面都是整体现浇的了，从而大大地增强了房屋的抗震强度。
预制板，俗称六孔板，是从当时的前苏联引进的一项新技术，其优点是可加快房屋建造速度、降低成本，在经济尚不发达的过去，有其存在价值，但其不耐震的缺点也是显而易见的，国家及时停止使用是及时正确的。
我们无锡地区历来不是地震多发地区，历史上几乎未发生过大震级的地震，对现存的一些老工房势必继续使用，不可能一刀切加以改造，但随着城市改造的进程，终将新房更替旧房，城市会变得越来越好。（说明：本人非建筑专业人士和行家，手头也无资料可查，文中涉及有关知识均是本人所见所闻和道听途说而来，谬误之处在所难免，希望懂行的人在评论中批评指正，使我因获得知识而获得快乐！）