作者：广东省药学会 中山市人民医院 卢晓慧
艾灸为中医灸法中的一种，主要是通过点燃艾叶制成的艾绒，艾柱或艾条烘烤相关穴位达到防病治病的功效。随着人们保健意识的增强，这几年艾灸疗法日渐盛行，随之而来的便是灸材市场的应运而生。艾灸的保健和治疗疾病的作用毋庸置疑，但前提是要选对灸材，面对琳琅满目的灸材市场，我们该如何选择呢？下面为大家一一解答。
一、 关于艾叶
艾灸所用灸材皆为艾叶制品，艾叶作为一种中药，使用历史悠久。艾叶为菊科植物艾的干燥叶，夏季花未开时采摘，除去杂质，晒干。艾叶产于全国大部分地区，湖北为艾叶的道地产地，所产艾叶称为蕲艾。湖北所产艾，植株高大，含大量挥发油，现代研究证明使用蕲艾作为艾灸主体原料，从艾灸的药性作用、温补作用、温通作用三方面，蕲艾最佳。因此使用蕲艾制备的灸材较好。
二、 艾绒
艾叶不能直接用作灸材，需将艾叶晒干反复捣碎过筛成艾绒才可，因为艾绒质地柔软，易燃而不起火焰，气味芳香，适合灸用。现代艾绒多为机器加工而非手工制作。无论是艾柱还是艾条，都是利用合适的纸张如桑皮纸，将艾绒卷制而成，所以这几种灸材都是同根同源的。因此艾绒的品质是决定灸材质量的核心。艾绒的品质有两方面因素决定，年限和精度。
1.艾绒的年限
古人云：“凡用艾叶，须用陈者”，也就是说一般都利用陈艾叶入药。对于艾灸，因新鲜艾叶含大量挥发油，所制备的灸材火焰比较爆裂，而陈艾绒火力温和，其温热能直透皮肤和肌肉深处，让人有舒快之感。那是不是艾绒年限越长越好呢？答案是否定的。艾灸分直接灸和悬灸，直接灸是将艾绒直接放于皮肤上燃烧，对艾绒品质要求最高，一般选择三年陈艾绒；悬灸法（温和灸）是将艾条距离皮肤有一定距离进行烘烤，因此要求艾条火焰要有一定力度，一般选择一年以上的陈艾条。
2.艾绒的精度
根据艾绒的精细程度及艾叶制绒产率不同，市面售有3:1、8:1、10:1、20:1、30:1等不同规格艾绒制品，其中30:1的艾绒又称为黄金艾绒，即30公斤艾叶经深加工“提炼”出1公斤艾绒，目前国内提纯极限为35:1。市面有售40:1，50:1的，无疑是不可信的。艾绒精度越大火力越温和，结合国内和日本使用艾绒规格情况，10:1或者8:1纯度艾绒适用于制作艾条进行悬灸疗法；30:1以上纯度艾绒适合直接灸疗法。因此不能一味追求艾绒的精度。
三、 艾条的选择
一般用作保健作用，我们都是选择购买艾条悬灸，经过上面的论述，大家已经知道一般选择一年以上，精度10:1左右的蕲艾条。当然市场上艾条的质量也是参差不齐的。好的艾条握在手里紧实，闻着有艾叶的清香；剥开里面的艾绒颜色土黄色，残梗少；点燃艾条艾烟色白、透亮、量少、刺激性小，还伴有艾叶的醇香，燃烧速度缓慢；艾灰颜色发白，凝固不掉落。
四、 关于药艾条
现在市场上除了清艾条以外还有药艾条，也就是在艾条里面加入其它药材。为什么古人只发明了艾灸而没有利用其它药材进行灸法治疗呢？古人认为，只有艾草在燃烧之后，其热气可下行，可渗透肌肤打通经络，循经走串和产生很明显的传感，入足太阴厥阴少阴三经深入脏腑。现代有学者从分子生物学基础上验证过艾灸的疗效，结论是艾叶所制备灸材点燃后所产生的温度，热量传递速度等方面正好是触发所烘烤穴位皮肤下细胞产生一系列反应的重要条件。药艾条能否有更好的治疗作用，或者是否会降低艾灸疗效，这些都需要怍进一步的研究。
五、 关于艾烟
艾条燃烧所产生的艾烟对人体有益还是有害，这一直都是有争议的，不同人对于艾烟的体会也不同，有人觉得艾烟呛，有人却闻了还想闻。中医认为无艾不成灸、无火不成灸、无烟不成灸，也就是说有艾、有火、有烟才能称之为真正的艾灸，因此艾烟也是艾灸的重要组成部分。现代医学证明较低浓度的艾烟，具有一定的临床应用价值，具有杀菌、抗病毒、抗炎、止咳、化痰、平喘等作用。但如果长期暴露在艾烟中易引起人体咽喉及腹部不适，有个案严重者还会出现胸闷、憋气、呼吸困难、烦躁不安。因此，艾灸更应该注重身体感受，当艾烟浓度过高引起不适时，应适当采取通风措施，通风口要注意不能对着施灸者，以防把寒气带入体内。
一审专家：广东省药学会 中山市人民医院 刘锐锋、林深常
二审专家：广东省药学会 广州中医药大学第一附属医院 杨丽娥
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