我们每天都在使用各种塑料制品，这给人类的生活带来了极大的便利，曾被认为是“20世纪最伟大的发明之一”。但随着塑料的广泛使用，预计不会产生一些负面影响。 最大的问题之一是塑料不易降解。 这原本是塑料的一个优势，但也让废塑料成为了世界上的一大难题。
事实上，塑料已经污染了整个地球，从北极冰川到高山土壤再到深海，甚至在海洋动物的尸体中，科学家们都发现了废弃的塑料制品。 这些塑料在数百年内不会降解，并且会对生态系统产生长期影响。 自从塑料的危险出现以来，人们一直在尝试生产可解释的塑料。 例如，塑料的替代品是由玉米、纤维素或木材等原材料生产的，但这些产品不如塑料产品耐用和昂贵。 因此，要解决塑料的问题，最有效的办法就是想办法快速降解塑料。 此前的研究发现，牛等反刍动物会摄取一些天然聚合物，因此科学家认为牛的胃可能具有降解塑料的能力。 受这些研究的启发，由奥地利维也纳自然资源与生命科学大学的 Doris Ribitsch 领导的一个研究小组试图破解牛胃中降解聚合物的秘密。
他们从奥地利屠宰场的牛胃液中提取微生物。 然后，他们分别用提取的微生物和微生物与胃液的混合物培养了三种常见的粉末和薄膜聚合物，以研究这些微生物的分解效率。 结果发现，三种常见的塑料样品都可以被牛胃中的微生物分解，并且它们在分解塑料粉末方面效率更高。 此外，微生物和胃液的混合物比单一微生物能更快地分解塑料。 这意味着牛胃中的微生物可能正在与一种酶合作，这种酶可以快速分解一些高分子量聚合物。 Ribizi 认为，在对牛胃中的微生物进行明确研究后，它可能被用于大规模分解塑料垃圾，从而减少其对环境的影响。
（摘自《好奇号》http://www.zazhipu.com/2020735.html）