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民不畏威，则大威至。
无狎其所居，无厌其所生。夫唯不厌，是以不厌。
是以圣人自知不自见；自爱不自贵。故去彼取此。
一、解析字义
民字
现代人可能想象不到“民”的本义竟是“奴隶”，而且是奴隶主用尖器刺盲俘虏的左眼之后强迫他们为奴的。金文的字形证明了这史实。后来指“百姓”。又写做“氓”。
不字
不是胚的本字。甲骨文的不字的横画表示地面；下面的须状线表示种子萌发时首先向地下生长的胚根。后来假借为否等。
畏字
一个鬼魂手持棍棒要追打或抓住活人，这是非常可怕的事。“畏”的本义就是“害怕”、“恐惧”，引申为“敬服”。
威字
一个弱小的女人面对着一把巨大的兵器（戌），受到了严重的威慑。“威”的本义为“震慑”。《易经》:“以威天下。”引申为“威力”、“权势”。《史记》:“威加海内归故乡。”
则字
字原从“刀”、从“鼎”，意思是用刀在鼎上刻画文字，以作为后人的典则。本义是“准则”或“法典”。《尚书》:“有典有则，贻厥子孙。”《诗经》:“敬慎威仪，为民之则。”引申为“效法”等义；并用作虚词。
至字
字的上部是一支箭，下面的横画是箭所射到的地方。本是“到达”，如《诗经》:“如川之方至”。引申为“极”义，如《论语》:“其至矣乎”。
无字
无字的繁体形式为無，是“舞”的初文，本义为跳舞，是一个象形字。在甲骨文中，其字形很像人执牛尾跳舞的样子。后来，“無”简化为“无”，意思是没有，而表示“跳舞”之义时则由“舞”代替。
狎字
形声字。犬（犭）表意，古文字形体像一条犬，表示如犬与人那样熟习、亲近；甲表声，甲是顺序数之首，用在“狎”中有上前，凑近的意思。本义是熟习、亲近。引申为因亲近而态度不庄重。
其字
其是箕的本字。本义是“簸箕”。字的上端是簸箕的前部，中间交叉的笔画表示它是用竹条或柳条編成的。“其”字假借为虚词后，就另造箕字。
所字
“所”字由“户”（声旁）、“斤”（形旁）构成。《说文》:“所，伐木声也。《诗》日：‘伐木所所。”按，今传本《诗经》的《小雅伐木》篇作“伐木许许”。“许”古音与“户”音近。后借为“处所”等义及虚词。
居字
会意字。金文从尸（坐着的人），从几（矮小的桌子）,表示靠桌子休息之意。本义是坐。引申为居住。
厌字
厌是“餍”的本字。本义是“吃饱”、“满足”。字形原由“犬”、“口”、“月”（即“肉”）组成，意思是狗的嘴里衔着一大块肉，已经饱足。《左传》:“姜氏何厌之有？”引申为“厌恶”等义。
生字
字形像地面上长出了一株嫩苗。本义是“生长”、“长出”。《礼记》:“王瓜生，苦莱秀”。其他的意义如“生育”、“生命”、“生活”等都是由本义引申而来的。
夫字
字形是一个正面直立的人形，头部有一短横，表示男子成年之后用簪子把头发束起来。本义是“成年的男子”。引申为“已婚的男子”。
唯字
形声字。口表意，像张开的口形，表示应答声从口中发出；隹表声。本义是答应的声音。假借指单单、只有。
是字
本义为“正”、“直”。《易经》“濡其首，有孚失是。”集解：“是，正也。”金文“是”字上部似是日晷之类跟太阳有关的事物；下部原是“止”（后变为“正”)，表示循着正确的方向走。
以字
以字是耜( si ）的初文。“耜”是古代农具“耒”下端铲土的部分。由使用农具而训“用”、“使用”。《论语》:“不使大臣怨乎不以。”意思是不使大臣怨恨没有被任用。
圣字
原来指“聪明的人”；后来指“具有最高智慧和道德的人”。字形由“人”、“耳”、“ロ”组成，表示这是一个耳聪口敏的人。古文“圣”、“听”是同一个字。
人字
象形字。甲骨文和金文“人”字像一个侧立的人形，这个人还向前伸出了一只手。
自字
“自”原是“鼻”的本字。字形也像鼻子的形状。甲骨卜辞：“贞：出（有）疾自（鼻子有病）”。后来“自”多用于“自己”义，就加声旁“界”另造“鼻”字。
知字
会意字。从矢（箭）、从口，以对熟识的事物像箭似的脱口而出，表示懂得、知道，矢兼表声。本义是知道。
见字
一个人睁大了眼睛看着前面，意思是“看见”。引申为“见解”、“见识”等。还用作助动词，表被动。“见”又是“现”的本字，如《战国策》:“图穷而*首匕**见。”
爱字
原作“炁”。繁体字愛。字形像一个人双手捧“心”，张大了嘴，在诉说心中的爱情。《说文》:“炁，惠也。”《玉篇》:“炁，今*爱作**。”《左传》:“父慈子孝，兄爱弟敬。”
贵字
土地能生长万物，是最可宝贵的，所以甲骨文“贵”字像双手捧土的情状。小篆以后加“贝”旁，“贝”是古代的货币，是财富的象征。
故字
会意字。从古（旧事、陈迹），从支（驱使），古兼表声，表示旧事、陈迹得以流传必有原因。故字本义是原因。
去字
字的上部是一个人形，下面是古人所住的洞穴的出口，表示“离开”的意思。这就是“去”字的本义。例如“去国”就是“离开本国”。
彼字
形声字。彳表意，古文字形体像道路，有行走义，表示此近彼远需行走；皮表声，皮是包裹在外的东西，表示彼是由此向外走。本义是前往另一处。假借为那，那个。
取字
在古代战争中，胜利者常把打败一方的俘虏或战死者的耳朵割下。本义是“攻下”、“夺取”。引申为“拿”、“娶妻”等义。“娶妻”义后来写做“娶”。
此字
此字的字形，左边是一只脚（止），右边是一个人形；表示人所站的地方，本义是这里，此处。
二、民不畏威，则大威至
民不畏威，则大威至。
无狎其所居，无厌其所生。夫唯不厌，是以不厌。
是以圣人自知不自见；自爱不自贵。故去彼取此。
解析：
当人民不畏惧统治者的权势时，那么可怕的祸乱就要来了。
不要逼迫人民不得安居，不要压迫人民的生存。
只有不压迫人民，人民才不厌恶（压迫）统治者。
因此，圣人不但有自知之明，而且也不自我表现炫耀；有自爱之心也不自觉高贵。
所以要舍弃后者（自见、自贵）而保持前者（自知、自爱）。