二战结束后的美苏冷战又被称为“第三次世界大战”。可这次大战到底是因何而起呢？
一种说法是由于苏联的扩张。因苏联扩张触犯了雅尔塔体系、侵犯了西方的利益。因此西方遏制、反击，形成了冷战。大多数人持此观点。美国人提出：俄罗斯是内陆国家，想要发展必然扩张。但是这个理论也有不合逻辑的地方——二战结束后俄罗斯的扩张已经到头了。波罗的海、黑海、太平洋各方都已经完成扩张，因此想要继续扩张必然要触犯到西方国家的利益。
在此期间有三个重要事件：1946年伊朗危机，1947年土耳其危机和希腊危机。但这三件事从结果上来看与苏联扩张是搭不上边的。因此这就是不合逻辑的地方。虽然按照苏联共产国际的理论是消灭资本主义、建设共产主义社会但1943年斯大林已经放弃了世界革命。鉴于此，冷战形成还有其更深层的原因。
1.意识形态的长期对立。斯大林对内要继续向人民宣布共产主义路线，消灭资本主义，这是为了维护*产党共**的统治；但是对外发展思路是维持世界和平发展。因此苏联对内政策和对外政策的背离导致西方国家的不信任。
2.地缘政治的冲突。雅尔塔体系的形成使得战后大部分问题得以解决，然而还有两项问题没得到解决。第一是波兰问题。雅尔塔会议后，丘吉尔任务将波兰*亡流**政府送回波兰是英国的脸面问题，斯大林则认为波兰对于苏联是个生死攸关的问题，历史上法国和德国攻打苏联，都是走波兰走廊，所以苏联必须控制波兰。由于地缘政治的冲突，最后，以卢本林政府为主，*亡流**政府为辅，联合治理。
第二是德国问题。苏美英法四国在德国按划定区域实施占领和管制，由于德国是战争的起源地，在对德国的多方面问题上，西方和苏联产生诸多矛盾一直没有解决。由此苏联与西方国家问题越来越突出、尖锐。由此发生了欧洲饥荒，那年冬天又特别寒冷，贫穷、寒冷、饥饿最易产生革命。
原本雅尔塔会议结束后，美国的考虑是几个大国分治世界，美国管北美，苏联管东欧，英国管西欧，中国管亚洲，各自负责，世界相安无事，发生问题联合国常任理事国遵循大国一致原则处理即可。但战后的贫穷落后使英国人担忧自己控制不了西欧，若此时发生革命苏联便能趁虚而入，因此英国邀请美国返回欧洲，主持大局。于是，1947初初美国就开始策划“杜鲁门主义”，即以遏制共产主义作为国家意识形态和美国对外政策。
但杜鲁门主义的出台并没有引起斯大林的重视，他以为这个主张不过是美国说说而已，并没有采取什么具体措施 。
直到1947年6月，美国实施马歇尔计划，即美国对被战争破坏的欧洲各国进行经济援助、协助重建的计划，但援助对象不包括苏联。由此斯大林意识到美国之前“杜鲁门主义”的宣布不是说着玩的。斯大林在10月建立*产党共**情报局作为反击，会上提出两个阵营理念，两个阵营即资本主义阵营和社会主义阵营。由此冷战格局便拉开了序幕。