美国人爱狗情特深
美国人喜好养宠物，养的种类繁多。除了常见的狗. 猫. 鱼. 虫. 鸟. 马以外，有些人还爱养小猪（不是当家畜，而是当宠物，把小猪打扮得像小猫小狗一样漂亮。据说小猪并不蠢，比小狗还聪明）兔. 猴. 豚鼠. 乌龟. 蛇. 蜥蜴等等。
甚至有人把小虎. 小豹. 小熊. 鳄鱼也当作宠物来养。当然，这些猛兽类的“宠物”是养不长的。不等养大，便会在邻居的举报下，被警方禁止。一般是把这类“宠物”送到动物园去。圣地亚哥的布雷德–卡特夫妇，申请了三年，才获准饲养一条蟒蛇作宠物。平时这条蛇很温驯，像小狗一样会跟着人在室内走动，也会依偎着小孩静卧。有一天，突然发了野性，把怀有8个月身孕的卡特太太紧缠不放。卡特先生想用一把小刀帮妻子脱困，无效，急忙报警求救。警察没有赶到前，蟒蛇把卡特先生的一条胳臂也紧紧缠住，脱不了身。警察用一把铁撬想把蛇嘴撬开，不成。最后，把蛇头锯下来，才解了围。猛兽蟒蛇等危险动物，还是不能当作“宠物”来饲养的。
在所有宠物中，美国人养的最多的是狗。美国华府狗食协会公布过一个统计数字，全美国登记在册的狗4900余万只。有人饲养但没有登记的狗以及无人饲养的“流浪狗”，还不包括在内。据此推算，大约每四五个美国人就养一条狗。
美国人爱狗如爱亲人
有人说：“美国人养狗，像养孩子一样”。此话不假。我的邻居的大孙女嫁到纽约郊区，养了一条狗，十分疼爱。她经常对小狗说话，自称是小狗的“妈咪，称自己的丈夫是小狗的“爹地”。她和小狗实行“四同”：“同吃”，不但同时吃，而且常常把她吃的东西分给小狗，也就是人狗吃同样食物；“同住”，不但让小狗睡在床边，而且经常抱着小狗睡觉；“同行”，她走到哪里，小狗就跟到哪里，形影不离；同玩，天天由她“遛狗”，她看电视时小狗经常依偎身边，或者她抱着小狗看电视。她没有办法带着小狗上班（公司不允许），不得不把小狗留在家里。每天下班第一件事是抱起小狗亲吻一番，还念念有词，诉说一阵，以慰小狗“寂寞之苦”和自己思狗之情。
像这样的爱狗者，在美国不在少数。有人作了一次有趣的调查，对象是芝加哥. 费城. 奥伦多. 洛杉矶和达拉斯的一百多名已婚男女。课题是：“下班回家，最先问好的对象是配偶还是宠物？”答案是：71%的人说，首先问好的是宠物，而非配偶。有的说：“我每天一开门，立刻扑到我怀里吻个不停的是爱犬，不是我的妻子。”有的说：“我的那位，老扳着面孔，而我的爱犬却总是尾巴摇个不停”。在占29%的那些首先向配偶问好的人中，有的回答也很有趣。费城一位经理说：“如果我先问候爱犬，那就休想吃到晚饭——除非我想吃狗食罐头。”
美国狗生活在天堂里
中国有句俗话：“子不嫌母丑，狗不嫌家贫”。养狗可以是“穷养”，也可
以是“富养”。所谓“穷养”，是只能给狗喂些残羹剩饭，使狗活下去。所谓“富养”，是使狗“衣食住行”“体能锻炼”“医疗美容”“精神安慰”样样不匮乏。
狗是有感情的动物，不会嫌贫爱富只接受“富养”，乞丐养的狗也会忠于自己的主人。我家不远的地铁站口，有一个流浪汉，养了一条狼狗，天天和主人蹲在一起乞讨，不声不响，也不离去，遇到隆冬天寒地冻，主人抱着狼狗取暖，人狗相依为命，很是动人。今年开春，这个流浪汉和他的狼狗不知哪里去了。美国是个富国，通常流浪汉也不至于饿死。那只狼狗，虽然是流浪汉养的，也吃得滚圆肥胖，皮毛发亮，一点不象挨饿的样子。
虽说美国也有“穷养”狗的，但是大多数还是“富养”。五千万以上的美国人怀着深情厚爱养狗，这就形成一种庞大的社会需求。据估算，美国一年养狗的花费不少于70亿美元。
美国是个商品经济高度发达的国家，绝不会放过任何商机。既然社会上有如此庞大的养狗需求，与养狗有关的各种行业自然也就蓬勃发展起来。
同许多欧洲国家一样，美国有“爱护动物协会”等反对虐待动物的民间组织。这类组织保护的动物首先是“狗”，别的动物都在其次。前述美国狗食协会，主要任务是研究和推销狗食。美国还有一个《狗货行销》杂志，专门向养狗爱好者介绍有关养狗的各种知识和商品。据这家杂志估计，全美至少有一万家以狗为主的宠物商店，两万家狗食商店。另外，在数不清的超级市场里，都设有猫狗食专柜。这种专柜所占的面积往往超过婴儿食品专柜。猫狗食罐头品种繁多，装潢精美，如果不认识英文，很容易以为这也是供人食用的罐头。
宠物商店有两种：一种是主要卖宠物，包括狗. 猫. 鱼. 鸟------等，也卖一些宠物用品。另一种是不卖宠物，只卖各种宠物用品。所谓宠物用品，除了“吃”的食品和饲料，还有“穿”的，例如狗的呢衣. 毛衣. 雨衣. 裤衩；狗“戴”的，例如项圈. 狗链. 铃铛. 小帽. 太阳镜；狗“用”的，例如碗. 盘. 盆罐. 梳子. 刷子. 香皂. 杀蚤剂；狗“玩”的，例如假骨头. 皮球. 钻圈；狗“住”的，例如可以摆在室内的“狗窝”，供放在院里的木制“狗屋”。当然，宠物用品商店，也卖其它宠物用品，例如鱼缸. 渔具. 鸟笼. 鸟架等等。但有关狗和猫的用品，种类和数量总是最多。
为了满足爱狗者美化宠物的需要，美国有“自助洗狗店”。向顾客提供洗狗用的围裙. 澡盆. 香皂. 毛刷. 吹风机. 烘干机，按照狗的大小每次收费10至14美元。如果狗主人懒得自己动手，也可以交给店里代洗，每次收费20至40美元。在美国吃一顿麦当劳，每人花费不过5美元左右，可见爱狗者如何肯为狗花钱。
美国还有宠物美容院，专门为猫狗剪毛，染毛，作种种修饰打扮，费用比人理发美容一点也不便宜。有一天我在街头散步，看见一位妙龄西班牙语女郎，抱着一只小狗。这只小狗与众不同，颈部的毛剪成塔松形，一层一层的，十分有趣。我禁不住笑了，顺口说了一句“very nice ”（很可爱）! 狗的主人听了非常得意，忙不迭地连声称谢，可见她为打扮小狗费了很多心血。
为了满足爱狗者训练宠物的需求，狗学校也应运而生。这类学校，根据顾客的要求，专门训练狗养成良好习惯（例如，不随地大小便，不随便狂吠乱叫），学会站立，“拜拜”，翻跟头等狗把戏。
一旦爱犬患了病，也不用着慌，全美国有一万一千余家猫狗诊所和猫狗医院（也有的叫宠物医院，给各类宠物看病）。这些单位，不但看门诊，也可以送宠物去住院。每次门诊费四五十美元，同给人看病的私人诊所门诊费差不多。
美国人爱旅游。旅游通常是不能带宠物的，怎末办？狗旅馆应运而生。美国约有七千家狗旅馆，专门为外出旅游的主人代养宠物。当然收费也相当昂贵。
加利福尼亚州有一家公司善于动脑筋，专门为出国旅游的狗主人办理随行的狗护照。据说生意还不错，每年至少办一万张狗护照。另一家经纪公司，专门为狗安排上报纸和电视广告镜头的机会。不过竞争激烈，大约每两百只前往试镜头的狗中，只有一个中选机会。
一旦狗死了，主人也不必过分悲痛。全美有狗陵园三百余处，分散各地，可以安葬，并且可以树立墓碑。碑上印上狗的照片，题上悼词，寄托主人的哀思。此外，富翁富婆临终遗嘱，把部分甚至全部遗产留给爱犬的事，也屡有所闻。
美国人为什末对狗情有独钟？
美国人养的宠物种类繁多，为什末对狗的爱好最深？这同狗的习性有关。狗忠于主人，富于感情，聪明伶俐，具有多种本领。按其用途，可分为：猎犬. 警犬. 军犬. 牧羊犬. 导盲犬. 探矿犬. 看家犬. 玩赏犬. 实验犬. 食用犬等等。仅以犬的用途来说，就是其他宠物无法能比的。美国禁止吃狗肉，所以没有食用犬，其他种类的犬，都有所豢养。
美国人养狗的目的，主要有以下几种：
一，为了看家护院。美国地广人稀，住在乡村的人们，家家都有很大
庭院，邻居相隔也不紧密，养上一两只看家猛犬，对安全大有好处。像纽约这样的大城市，虽然人口高度密集，但是比较富裕的人往往不住在市内，而是迁居郊区，同样有很大庭院，养看家犬对安全也有裨益。即使是在纽约市区内，也有一些人家养狗是为了安全。因为，美国大城市里社会治安一般不好，小偷. 盗贼防不胜防，如果夫妻二人都要上班，家中无人看守，确实令人放心不下，养一只看家犬就比较放心。特别是孤身老人，养一只爱犬，不但可以防贼，还可以看护老主人。有的爱犬，看到老主人病发昏倒，狂吠不止，直到把邻居唤来。有一只小猫，学会了打电话，看到主人心脏病发作，用猫爪拨通911急救电话，叫来警察救了主人一命。
二，为了玩耍消遣。我的一位邻居，养了一条棕色长毛大犬，天天牵
着它“遛早”，寒暑不辍，风雨无阻，而且每次都手端一个簸箕，为的是接狗屎。我对妻子说：“这样遛狗多辛苦，真是自找罪受”。妻子说：“你错了，这样遛狗，也是遛人。不但牵着狗玩，自己也锻炼身体。美国有的医生就建议病人用这种办法，强制自己锻炼身体”。还有一户较远的邻居，养了一头细长腿白皮带黑色园点的短毛狗，生了一窝同样漂亮的小狗。她出来遛狗时，手持一个园铁圈，圈上有七八条绳子，系着一群小狗，十分有趣，行人莫不伫足称赞。有人询问是否有意转让一条？狗主人笑着拒绝说：“我还没有玩够，等狗长大了再说吧！”
三，为了摆阔气。正像名牌服装. 手表. 首饰. 汽车可以显示主人的
富有一样，养一只名贵的纯种狗同样可以炫耀主人的富有。好莱坞有些大明星爱狗心切，凭其财力，让狗吃名厨烹饪的大餐，买太阳能自动调节温度的狗舍，装备*专狗**用的美容室，安装*专狗**用的跑步健身器，为爱犬聘请专门的私人教练，请牙医为爱犬洗牙并作抽牙神经的手术，请针灸医生为狗针灸，请算命先生为狗算命。有一对夫妇花了一万多美元为心爱的牛头犬“桃儿”进行肾脏移植手术，术后每月还有花费六百美元继续治疗。有些富豪的爱犬可以享受到人类享受的高科技医疗技术，例如脑瘤磁共振扫描检查，超声波测试，镭射手术等等。对这种现象，仁者见仁，智者见智。富豪和动物保护主义者们认为，“我有钱，爱怎样花就怎样花，没有什末可大惊小怪的”；“动物也有生命，应当同爱人类一样爱护动物，多花些钱也是应该的”。但是，对于广大的中下阶层群众来说，如此奢侈豪华地对待宠物，“穷人不如狗”，心理难以平衡。
四，为了消除心灵的孤独与寂寞。这是美国人爱狗情深最重要的原
因。许多爱狗者都说，“狗是比人还忠实的伴侣”。孤独老人讲这种话，很容易理解。我在过去的文章中写过，美国老人，一般说来，衣食住医不是最大的问题，最大的问题是孤独寂寞。因为美国亲情稀薄，孤身老人很有可能病死家中都无人知晓。风烛残年，靠退休金和政府补助维持生活，无人奉养，无人陪伴，剩下的唯有爱犬，而爱犬绝不会因为主人年老体弱多病，麻烦事太多，弃之而去。有一位富婆将遗产全部留给爱犬，在遗嘱中写道：“对我忠贞不渝，陪伴我直到生命最后的，只有此犬”。
宠爱虽深，管理也严
美国号称法制国家，任何事情都*法讲**，养狗也不例外。各州关于养狗的法律规定不尽相同。主要有三条，首先是养狗要申请许可证（license又称执照），警察局记录在案。主人要负责任把狗管好，如果狗咬伤了人，则追究主人的责任。狗有过不良纪录，比如曾经咬伤过人，警察局也会记入档案，再发生问题时，对狗主人从严处罚。
其次，狗只能在主人家里（包括庭院）活动。如果狗跑出庭院伤了人，被咬者可以对狗“格杀无论”，狗主人还要对受伤者给予赔偿。
第三，狗出家门，必须由21岁以上的成年人用绳子. 皮带或者狗链牵着，以免伤人。
美国的共有公寓和合作公寓都有管理委员会。绝大多数公寓管理委员会通过决议，不准许饲养猫狗。理由是公寓大楼里户户相连，犬吠猫叫会影响邻居，宠物到处排泄也会弄脏大楼。
警察局和爱护动物协会等组织，见到流浪狗流浪猫会及时收容。纽约这样的大都会，街头看不见任何流浪猫狗。动物收容所收容的动物，都不会收留很长时间，因为收容所的经费和空间有限。各别的特殊种类动物会被转送动物园，绝大多数动物，收留一定时间，无人认领，就处以“安乐死”。
此外，在美国不能虐待猫狗，例如不喂食物，殴打摧残等。如果有人举报给动物保护协会，就会惹来麻烦，甚至被告到法庭。
由于上述管理和约束，在美国，狗咬伤人的事不是没有，但确实很少发生。如果发生了，被咬伤的人一定会通过律师向狗主人要一大笔赔偿费。律师也特别爱揽这种案件，因为容易胜诉，能拿到一笔诉讼费。
美国狗虽然很少伤人，但是也有让人们头疼的问题，那就是城市里的狗屎。纽约象美国的其他城市一样，不准随地吐痰，不准随意扔垃圾，任何人看见都可以干预制止。清扫街道也很准时，所以除贫民窟外，纽约的街道干干净净。唯一例外是狗屎很多，而且狗随地大小便，我从未见有人干预。街头有不少地方挂着布告牌：“管好你的狗”；“注意清理你的狗的排泄物”；“如果违反，处以罚款”；“罚款100美元”等等，但是没有人监督实行，等于白挂。干净漂亮的人行道以及道边的树下和草地上，说不定什末地方就可能有一滩狗屎，稍不小心，踩上一脚，令人哭笑不得。
为什末狗的排泄物到处都是？有人说，因为养狗太多；有人说，因为“小狗屁股摸不得”，人们懒得惹麻烦。纽约的海伦–葛卢养了一条名叫“百事”的卷毛狗，习惯随地大小便。一天，她遛狗时，“百事”闯入谭姓居民的院里，不光大小便，还把花草践踏得乱七八糟。这种事情，已经发生多次，谭姓女主人忍无可忍，出来抗议，并用脚把“百事”蹬出院去。按说，谭女士是有理的。但是，却惹上麻烦。葛卢转天便领着“动物保护协会”的三四百人，到谭家门前大吵大闹，乱涂标语。由于“百事”并没有受伤，葛卢等人只演出一场闹剧完事。
美国养狗反映出的社会问题
一，社会贫富严重不均
从美国养狗的状况可以看出，社会贫富严重不均，差距几乎是“一天一
地”。社会如此不平等，带来一系列矛盾。但是美国社会为什末能够长期稳定，没有大的*乱动**呢？笔者认为，原因主要有三点：首先是美国富有。这种富有建立在经济全球化的基础上，许多财富来自美国散布在全世界的跨国企业，也就是用来自全世界的利润供养了美国。这种情况能永远存在吗？能存在多久？有待探讨研究。其次，美国社会福利制度和社会保障制度比较完善，只要不吸毒酗酒，不作违法的事情，努力工作，温饱不至于出问题。即使年老多病，或者长期失业，但是不作违法的事情，也可以领取社会救济。第三，美国有一整套接受民众投诉，听取民众意见，化解民众不满的制度和办法，使社会矛盾得以缓和。这方面的经验值得深入调查研究。
二，孤独寂寞是美国人普遍存在的心理问题。美国老人孤独寂寞，前面已
经叙述过。中青年就不孤独寂寞吗？不见得。有些年轻的夫妇，收入不低，生活优裕，夫妻关系也没有问题，但还是认为，“最忠实的伴侣”是狗，不是配偶。这是为什末？笔者认为，主要原因有二：首先是，个人主义为核心的意识形态。中国传统的意识形态是以伦理为核心，也就是倡导处理好各种人与人的关系。这种意识形态，亲情友情乡情民族情国家情都比较浓厚，所以孤独寂寞感较少。社会主义的意识形态把集体主义作为核心，倡导“人人为我，我为人人”，所以孤独寂寞感也较少。美国的意识形态则不然，个人主义是核心，用个人利益作为基本动力，把个人自由看得高于一切，随之而来，一切都得靠自己奋斗，别人固然“管不着”我，同时我对别人也“指望不上”。
其次，是美国家庭和婚姻出现“危机”。当今美国的婚姻是靠不住的。婚姻靠不住，家庭的基础也就不牢固。今天还“卿卿我我”，明天不知道会不会出现“第三者”，当然就会认为配偶不如狗忠实。物质生活富裕繁荣，精神生活贫乏孤寂，这是美国的一个深层次问题。
（2004，7，8纽约）