中国南海岛礁众多，并且基本集中在中部海域地区，南部，以及东南部地区岛礁较少，并且跨度大。中国南海南华水道与北康暗沙之间的海域跨度超过430公里，在如此之大的范围之内，分布有9座孤立礁体，这些礁体或以地理位置，或以礁体环境，或以发展潜力等等，均在中国南海占有重要的地位。这9座礁体的具体位置以及礁体概况详情将在下文介绍。
南海东部礁体
中国南海东部大陆架外是深度达到上千公里的深海漕，这部分深海漕的平均宽度为140公里，是天然的南海西部航道，在海漕之外，海底骤然凸起，形成海底高地。在这部分高地之上，有很多的海底高山孤立而起，在造礁珊瑚的帮助下，发育成为了众多的南沙群岛岛礁。中国南海东部430公里范围内发育的礁体共有9座，从北向南依次为：司令礁、榆亚暗沙、安渡滩、簸箕礁、南海礁、光星礁、弹丸礁、黄路礁、南通礁等。
皇路礁
这九座岛礁之中有三座位列南沙群岛8大孤立礁体，分别为榆亚暗沙、司令礁、南海礁；也有中国南海超大型环礁-安渡滩，南海具有重要重要战略地位的弹丸礁，礁体周边石油资源丰富的南通礁等等。南通礁由于位于中国南海偏南部，距离曾母盆地，北康与南康暗沙距离均比较近，是天然的油气聚集带，同时也是出水礁体，对中国南海以南地区的油气开采具有一定价值。
南海礁
- 司令礁与南海礁
司令礁（菲占）是南华水道东部尽头的一座孤立礁体，礁体面积为27.5平方公里，潟湖面积2.3平方公里，司令礁具有双潟湖，整个潟湖面积也比较大，礁体形状如同南海礁，均为眼镜形，并且均有双潟湖。南海礁（马占）的礁体面积为21.7平方公里，比司令礁略小，二者之间相距146公里，横跨榆亚暗沙。因为同属南沙8大孤立礁体，二者礁体环境较好，是中国南海东部具有重要价值的岛礁，具有较好的发展前景。如果填海造陆，飞机跑道，港口之类的均满足建造条件。
司令礁
- 榆亚暗沙与安渡滩
榆亚暗沙（马占）与安渡滩（马占）是整个南沙群岛面积较大的礁体。安渡滩面积大小为1287平方公里，可谓是南沙群岛中的巨无霸，大小足足有19个柏礁。虽然面积巨大，但是安渡滩环礁大部分礁体处在海平面之下，只有东北部的破浪礁与西南部的光星仔礁露出水面。当然，假以时日，这些礁体在造礁珊瑚的作用下有可能会全部露出水面。榆亚暗沙面积也比较大，整个礁体为111.7平方公里，潟湖面积达到了49平方公里。其在东部，中部，西部分别发育有破浪礁，二角礁，以及线头礁，并且整个礁体距离水面较浅，基本露出水面，是难得的好礁。
榆亚暗沙
- 光星礁与簸箕礁
光星礁（马占）与簸箕礁（马占）在中国南海的存在感比较低，也是小编目前唯一没有介绍过的两座礁体，其或由于礁体环境，或由于地理位置，一般很少会出现在大众视野之中。光星礁与簸箕礁围绕在安渡滩附近，簸箕礁面积为5平方公里，光星礁面积较大，达到了14.7平方公里，属于是很低调的礁体了。
光星礁与安渡滩
- 南通礁与皇路礁
南通礁（无人）的价值比较高，但是整个礁盘面积仅为0.32平方公里，又是一座台礁，所以没有潟湖，礁体环境较差。南通礁处在中国南海曾母盆地的北部，海底油气资源比较丰富，价值较高。皇路礁（无人）因为具有内部潟湖，礁体面积比南通礁稍大，两者之间南北相距77.4公里。在中国南海南部，从皇路礁一路南下，距离最近的唯一礁体就是南通礁，再往南便为北康暗沙与南康暗沙，皇路礁可作为南通礁的中继礁。
南通礁
- 弹丸礁
在地理位置上，弹丸礁（马占）具有重要的功能，其距离北康暗沙长达200公里，距离皇路礁55公里，弹丸礁与皇路礁，以及南通礁是中国南海东部，安渡滩与北康暗沙之间仅有的3座礁体。弹丸礁的礁体面积为16平方公里，并且具有潟湖，是一座中型礁体，礁体环境比较优良。
弹丸礁
以上，中国南海东部9座礁体介绍完毕。