今天为大家介绍一位地理学家，他叫叶圭绶，字子佩，南皮人，号也云，他是最早绘制世界地图的中国人。著有《吾庐存诗》《知非斋诗草》《续山东考古录》《乾象易知录》《习察篇》《沧殉难录》（与王国均同纂）《咸丰沧州志》等。
叶圭绶的祖父叶汝兰，曾官粤东粮道，操守坚定，非义无所取。叶圭绶的族兄叶圭书，在道光年间任历城知县，咸丰四年（1854）出任山东督粮道，擢升山东按察使后致仕。道光二十五年（1845），他在千佛山山道上修建了“齐烟九点”牌坊并题字。撰有《沧粟庵诗钞》二卷，与王国均一起编辑《国朝沧州诗钞》。王国均与叶圭书、圭绶是表兄弟，是清代末沧州著名的金石学者。张之洞曾在王国均墓志铭里盛赞叶圭绶、王国均二人为清道光以后京畿最重要的学者。
叶圭绶自幼聪慧，喜读古文、经学，好钻研问题，他“读难懂书文，他人累时日不能了者，一二过即可详解”。道光十五年（1835）举人，叶圭书任历城知县时，叶圭绶也来到济南居住。叶圭绶寓居济南期间，专心研究地理之学，曾著有《埏纮图考》50 卷、图 2 卷，见者惊为奇作。他 17 岁时，读了顾炎武的《山东考古录》一书，“辄叹精核得未曾有。而全书仅数十页，窃以太略为恨”。为了弥补其内容单薄、不系统的缺陷，他于道光十九年至二十八年（1839—1848）间在山东实地考察，博采群书，遍阅各府、州、县方志及家谱，凡有关山东地理的内容就记录下来并进行对比订正。同时，他还对《水经注》和《大清一统志》也加以订正，他认为：“秦无地理志，只可径直据《汉书》。以秦郡见于总沿革、县概从略。三国无地志，以洪亮吉所补，甚不足。东晋及十六国疆域志纰缪尤为多。近世撰志，据此入沿革，与正史并列，殊为未合。故于洪氏之误，附辩于晋后之《一统志》。通志、府、州、县志错误层见叠出。”对《大清一统志》中各州县沿革、古迹二章失误之处，他都进行摘录，理成各条，分别作《一统志辨误》2 卷。对济南的考证，他认为：“山东百余郡县，自汉迄今，城不迁名不改者，惟历城、掖县耳！”道光二十八年，《续山东考古录》完成，计三十二卷，又卷首《图考》及《总沿革》一卷，全书分为沿革考、杂考、水考，于道光三十年刊行。可以说这是一部在山东全省范围内探讨行政区域沿革，又兼有考察自然地理的学术著作，被公认为研究山东历史地理的重要资料。
中国较早的世界地图是万历九年（1581）意大利人利玛窦绘制的《坤舆万国全图》和康熙十三年（1674）比利时人南怀仁绘制的《坤舆全图》。道光二十五年（1845）家中藏有《坤舆全图》的汤景结识了叶圭绶，因为该图已滞后于世界地理的新发现，汤景遂请叶对其进行修正与考证。叶圭绶参阅李申耆的《皇朝一统舆地全图》等大量中外地图、地理资料，集众图之长为一图，“如丸坤体费详推，绘地成图遍九垓”（叶氏《九月十七日述怀》诗），倾其心血绘制了《万国大地全图》，从而成为最早绘制世界地图的中国人。
《万国大地全图》绘制的范围包括了世界七大洲四大洋，这是以往任何地图都没有做到的，它生动地介绍了郑和七下西洋、哥伦布发现新大陆、麦哲伦环球探险等世界航海史上的大事，对《坤舆全图》的修正有胆有识，否认了地球是极半径大于赤道半径的球体，认为地球为扁球体。此外该图尚有几大特色：首先，它没有采用国际通用的以英国格林尼治天文台为本初子午线，而是受中国为“中央之国”思想影响，以京师（北京）为经线第一度，突出了中国在世界地图上的显著位置，这在中外地图史上绝无仅有。其次，图中含地名注释 411条，是中国地图史上注释最多的世界地图。其中对*藏西**、台湾的注释尤为详尽，以确凿的考证证明了它们自古就是中国的领土。南沙、西沙也有详细注释，标注为“万里石塘”“万里长沙”等，考证出宋朝时已有记载。