科举制度，又称科举、科举制，是中国古代通过考试选拔官吏的制度。它起源于隋唐至清光绪三十一年（1905年）举行最后一科进士考试为止，前后经历一千三百余年。在中国两千多年漫长封建帝制社会中，它展现出其顽强的生命力 。
科举制度是封建时代能为采取的最公平的人才选拔制度，它为很多寒门子弟提供了更为宽广的政治舞台，也为中国政治文化发展培养了众多人才和提供了源源不断的动力。政治上，它为中国社会培养了王安石、包拯、海瑞等有名的政治家。文化上、它也发挥着及其重要的作用：它培养了韩愈、朱熹到蔡元培、黄炎培一类的教育家；还有沈括、宋应星、徐光启这样的古代科学家。还包括白居易、柳宗元、刘禹锡这样的文学家。大力发展了唐诗宋词等。
它的影响还不仅仅局限于中国国内，受中国科举制度的影响，日本、朝鲜、越南等国都纷纷效仿中国，创立自己国家的考试制度。中国也因此被称为"考试的故乡"。
让我们一起来看看这个千年考试制度是经历了怎样一个从无到有最终又走向灭亡的历程。
任何事物都非凭空产生，科举制度又是在怎样的一个历史背景下出现的呢？
最早的选官制度是为我们所熟悉的是周朝的世卿世禄制，它最大的特点就是世世代代、父死子继，连任卿这样的*官高**然后享有所封的土地及其赋税收入。也就是说出身低微的、有志之才很难得到重用。人们当官的理想得不到实现，所以人们在积极寻找新的制度来代替它。
时势造英雄，乱世出人才。春秋战国时期，各诸侯国都渴望在这场诸侯争霸大战中获胜。因此他们需要广纳贤士。如何能够展览人才成为困扰诸侯王的大问题?秦孝公颁布《求贤令》来招揽人才，主持秦朝商鞅变法，助力秦朝统一六国的商鞅，并非秦国人，他是地位低下的魏国人；在魏国受到了窃玉之辱的张仪，后来两次出任秦相，帮助秦攻灭了巴蜀二国。还有我们熟知的范睢、李斯等。齐国创立中国最早的高等学府——稷下学官来选拔。其中我们熟知的亚圣孟子就是由此选拔出来的。这些无疑都激起了那些身份低微但拥有治世才能的贤人的欲望。也引发了后来统治者对于选拔人才的思考。
回顾历史然后学习历史，汉朝在此基础上创办了察举制和征辟制。它为汉朝选拔了一大批人才，但它考核人才的前提是品德，而品德是很难有个标准去衡量的。从而导致后来的腐朽。随后的魏晋南北朝时期都是采用的九品中正制度，但由于东汉延续下来的世家太过强大，世家子弟几乎全部位列高品，寒门子弟几乎没有希望出头。这些不完善的制度都在一步步催生着一种新的用人制度—科举制度的出现。
图1：古代选官制度
科举制建立于隋朝，成型于唐朝
隋朝虽然存在时间较短，但它在中国历史上也起到了重要作用，其中一个就是建立了科举制。隋文帝于开皇十八年（598年）七月诏令了"诏京官五品以上，总管、刺史，以志行修谨、清平斡济二科举人"的分科科举制度。隋炀帝大业三年（607）正式设置进士科，考核参选者对时事的看法，按考试成绩选拔人才。它把读书、应考和做官三者结合起来了，我国科举制度就此正式诞生。
图2：第士进
隋朝只存续了38年，因此未能继续往前发展科举制。随之而来的唐朝被称为中国历史的鼎盛时期，可谓是繁荣强盛的大朝代。经济繁荣、政治清明、文化包容这些都为科举制的进一步发展提供了基础。唐朝是科举制发展的重要时期，唐朝时期，科举制度一步步完备，这期间这三个人做出了重要贡献。
一、唐太宗设了明经和进士为主的科举取士制度
唐太宗扩充国学的规模，增加考试科目，有秀才、明经、进士、俊士、明法、明字、明算等50多种。此外他大大扩充了学院的规模，扩建学舍，增加学员。
二、武则天首创武举和殿试,使科举进一步发展
武则天是中国历史上第一位女皇帝，为巩固其政治地位，她大量增加科举取士的人数来吸纳人才。长安二年,武则天初创武举，应武举的考生来源于乡贡，由兵部主考。考试科目包括马射、步射、平射、马枪、负重摔跤等。强调"高第者授以官，其次以类升"。后来平定安史之乱的郭子仪将军就是武举的状元。除此之外，初元年，武则天还创立了我国最早的殿试，据《通典》载录："策问贡人于洛载殿，数日方了。"
三、唐玄宗提高了科举考试的地位
他在位期间，诗赋成为进士科的考试内容。开元年间，任用*官高**主持考试，后来成为定制。
图3：唐代科举示意图
科举制成熟于宋朝，巅峰于明朝
唐代科举制度的特点科目繁多、重诗词歌赋。宋朝扬长避短，减少考试科目、重视考试者实际能力的培养。此外还进行了一系列的改革。
首先，宋代的科举放宽了录取和作用的范围
宋朝每次录取人数多达二、三百人，甚至五、六百人。对于屡考不第的考生也开设恩科。
其次，宋代确立了三年一次的三级考试制度
宋朝规范化了科举考试周期，实英宗治平三年，正式定三年一次科举考试，并将科举考试分为乡试—省试—殿试三个阶段。每年秋天，各州进行考试，第二年春天，由礼部进行考试。省试当年进行殿试。
第三，科举开始实行糊名和誊录，并建立防止徇私的新制度
为了解决科举中的徇私舞弊现象，宋太宗建立了糊名和誊录两项制度。糊名，是指考生考卷上的姓名、籍贯等密封起来，又称"弥封"或"封弥"，这一制度一直沿用至今。考试结束后，另外派人将考生的试卷另行誉录，使得考官无法辨认考生字迹，从而公正阅卷。考试时"锁院"严禁出入。
由于宋朝政治环境宽松、文官政治的实行。科举制为宋朝培养了大批的复合型人才。
图4：宋代科举考试图
明代统治者对科举高度重视，科举方法之严密也超过了以往历代。明朝时期科举成为一个层次、等级、条规、名目繁多苛严的庞大体系。明清科举又童试、院试、乡试、会试、殿试五级。明代科举考试仅从儒家四书、五经中命题，不许发挥人个见解。答卷文体有严格规定，须用八股文体写作，也称八股取士。
科举制终结于清朝
清代的科举制度与明代基本相同，但它贯彻的是民族歧视政策，随着封建社会的没落，科举制弊端显现，逐渐僵化，很大程度上禁锢了人们的思想。在那样一样急于解放思想，实行社会改革的时期。科举制的存在已经显得不合时宜，1905年，慈禧宣布："自丙午科为始，所以乡、会试一律停止。"从此科举制度退出了中国的历史舞台。
结语：
科举制在中国一共持续了1300年，在封建时代，它相对的公正、公平、开放。它很大程度上打破了官位的垄断，给了很多平民实现入仕的机会。在那个时代，它具有想当强的开创性和平等性，它当之无愧于中国四大发明后的第五大发明。当然任何一个制度都不是完美的，科举制也有自己的弊端。例如：妇女无权参加科举；重人文、轻科技等。我们应该学会用批判、辩证的思维，本着"论从史出"的治史态度去学习研究历史。
参考文献：
《中国科举制度史》
《史志学刊》