红薯和土豆，喂饱了一代又一代中国人。在饥荒的年代里，有多少人是依靠这两种淀粉含量较高的食物生存下来，并且努力开垦农田，将红薯和土豆种得又多又好，造福下一代。

和红薯相比，土豆的现代地位显然更高一筹。一直以来，中国明确规定稻谷、玉米、小麦是我国的主要粮食作物。而我国的农业部在研讨之后，选择将土豆作为“第四大主粮”，并且提出在不挤占前3大主粮的前提下，扩大土豆种植面积。

为什么同样是能吃饱的粗粮，红薯就没有土豆这么高的待遇？红薯到底是有啥问题，才会被我国农业部摒弃，不选它为“第四主粮”，或是干脆让红薯成为“第五主粮”呢？

原因一：营养问题

土豆，营养价值很高，虽然冒不起眼，但能为人体提供全面的营养成分。比起传统的稻谷、玉米和小麦，土豆能提供的营养甚至更优秀，因此在欧洲地区，土豆获得了“第二面包”“地下苹果”的称号。

西方国家早就将土豆作为最重要的主食之一，它的淀粉含量高，脂肪含量低，而且含有丰富且优质的蛋白质。根据研究，土豆的蛋白质含量与鸡蛋相当，容易被人体消化吸收，又含有较高的膳食纤维，保护人们的肠胃。

原因二：种植方面

我国的土地面积辽阔，多样的土地环境使得各地的农产品大有不同。但土豆却是生命力顽强的经济作物，无论是在寒冷贫瘠的大西北，还是在常年湿润潮湿的广东，都能种植成功，耐寒、耐旱、耐贫瘠、适应性广，让土豆的种植变得更容易。

有人说，土豆是“四省”作物，分别是省水、省肥、省药、省劲儿。和红薯对比起来，土豆却是优秀很多，因为红薯虽然产量高，能吃饱，种植却更费时费力，需要留种、扦插、施肥、呵护，需要人工和时间。

原因三：社会效益方面

吸取我国大部分地区的种植经验，会发现相较于小麦和红薯，种植土豆能获得更高的单位面积产量。举个例子，在华北地区的“水漏斗区”进行土豆替代小麦种植，我国的粮食总产量足足增加了96万吨！

土豆的深加工也比红薯更成熟，二次加工出来的薯条、薯片成为人们热爱的主食，土豆粉、土豆淀粉分别在自己的赛道上获得成功。就连街边卖小吃的摊贩，首选也是狼牙土豆、旋风土豆等，这可比烤红薯受欢迎多了。

原因四：缓解生态地质环境

为什么土豆会成为西北地区的重要支柱产业？因为土豆不仅产量高，能吃饱，还有对生态环境的保护作用。根据测算，土豆的“沸腾系数”约为350左右。什么是沸腾系数？就是离开加热面的蒸汽速度与平行于壁面的液体流动速度之比。

这样解释好像很难理解，换个说法，就是种植土豆能有效缓解缺水的问题，节省水资源的效果立刻见效，而且效果非常好。从长远来看，这些土豆田甚至能缓解因为地下水资源缺乏，由此引发的地面沉降、地面塌陷等问题。