公元1799年（嘉庆四年），正月当了三年太上皇的乾隆驾崩，和珅被嘉庆任命总理丧事。正月十三日，嘉庆帝宣布和珅的二十条大罪 ，下旨抄家，嘉庆高调地开启了自己的政治道路。
乾隆末年危机四伏，清朝各种社会矛盾和弊病到了这个时候已经积累到了一定程度。可以说嘉庆接手的是一个烂摊子，但什么是伟人？伟人是拿了一手烂牌，但最后却能打好，这才是伟人，嘉庆一系列操作证明，他不是伟人，清朝的国运也开始发生转折，康乾盛世的黄金时代一去不复返。
嘉庆没有手腕改变清朝的国运。
军机大臣和珅
乾隆驾崩，嘉庆掌权后，发布上谕，今后皇帝出宫祭祀东西陵的费用要大幅度地削减，皇后和嫔妃不再同行，且每次出行的费用必须减少50%，同时下令禁止大臣给他进贡古玩字画，一代明君的画像啊。
正好这个时候，乾隆还活着的时候在*疆新**发现了一块珍贵的玉石，安排发到北京，乾隆死后，玉石已经运到了半路，突然接到了皇帝的诏令，大臣十分尬尴，但玉石有两吨重非常贵，大臣们很肉疼，便给嘉庆“发了一封邮件”。嘉庆看到“邮件”后斩钉截铁地回复：玉石不管运到了哪里，你们就直接扔掉。
这个消息传到了大清朝的老百姓耳朵里，朴素的老百姓欣喜若狂，磕头万岁。
乾隆皇帝
嘉庆皇帝疯狂秀操作的背后大清这个时候遇到了什么。“封建社会”固有的人地矛盾到了清朝这个时候已经出来，康熙年间推行以后“滋生人丁，永不加赋”，废除了新生人口的人头税，公元1723年（雍正元年）开始普遍推行“摊丁入亩”。
摊丁入亩，永不加赋，使得大清的人口出现爆炸式的增长，从公元1740年（乾隆六年）人口突破1亿，到公元1792年（乾隆五十七年）突破3亿，种地内卷了，加上土地兼并，人地矛盾十分严重。
加上乾隆晚年，朝廷腐败非常的严重，各种矛盾到了嘉靖上岗后直接爆发。
白莲教起义。
白莲教起义形势图
一般说法都认为白莲教起源于唐代一度盛行的摩尼教，南宋绍兴初年，吴郡（苏州）延禅寺的和尚茅子元仿天台宗教义并吸取摩尼教的教义与仪式创立。发展到元代末年形成了以崇拜弥勒佛的白莲教。
明清的时候是主要的秘密宗教，发展了几百年一直不受主流宗教的认可，始终被排挤，白莲教主要也是宣传众生平等等等的教义，深受广大生活在苦难的流民朋友的喜爱。
公元1796年（嘉庆元年），白莲教正式起义，起义爆发于四川和湖北交界清政府控制比较弱的地区，随后席卷，四川、湖北、陕西、河南，面对如此的形势，嘉庆皇帝急的不像样子。
嘉庆是一个责任心很强的皇帝，白莲教的起义让嘉庆的工作压力很大。朝廷开始肃整，尤其是针对前线，川、鄂地区的官员，川陕楚前线作战主要的二十三位一、二品大员，都受过或重或轻的处罚。同时下令各路粮官按旬开报、按月汇奏，军中乱支军饷的情况终于有所好转，提高了*队军**的战斗力。
八旗的子弟兵这个时候早就腐化，战斗力非常低，其实嘉庆这个时候用了一些地方的汉族团练，算是开了一些先河，至于到了太平天国的时候，团练已经完全成了抗衡农民军的主要力量，八旗子弟的江南、江北大营就是一个笑话。
营地里满清的士兵在做买卖、养猫、养狗、养鱼、养乌龟、种花、盆栽、赌博、听戏、约会、养情人、搞基（养孪童），江南、江北大营成了休闲娱乐会所。
当然这是后话。
但毕竟嘉庆热爱工作，责任心又强，清朝这个时候还有一些康乾盛世留下的余威。公元1804年（嘉庆九年）白莲教起义军被全部消灭。
大获全胜的嘉庆激动地热泪盈眶，但这次胜利是清王朝走向衰落的回光返照。
白莲教起义
上文说过，满清发展到这会，内部问题是非常严重。白莲教虽然被*压镇**，但满清的内部深层矛盾并没有解决，虽然把和珅的家抄了获得了大量财富，据说和珅的家产相当于十年清王朝的财政收入，但满清依然缺钱，财政亏空依然非常的严重。
面对如此严重的财政亏空，地方政府呢，只能通过增加额外的收费项目给百姓，才能够维持正常的运转，而老百姓只能越过越苦，所以当时的清朝社会矛盾非常激烈，不断的出现小规模的冲突，流民问题始终没有正常解决。
朝廷很穷嘉庆怎么应对，两个字，节约。钱不够用，我们少花点不就行了吗，粮食不够吃，嘉庆的做法就更简单，让那些做手工业的、在城市做小生意的，夜市卖炸臭豆腐、麻辣烫、户部烤面筋的.......，去当矿工的，统统撵回村里种地，让大家多种地，解决吃饭问题。
其实本来这些人就是人多地少，没饭吃，能在城里做个小生意，找个矿工、做个手工是一个挺好的营生，结果被禁止了，多难受，只能当流民了。
紫禁城
历史学者张宏杰对嘉庆有过一句评价，说嘉庆皇帝是英明伟大到一事无成。
嘉庆皇帝确实可以称得上人格伟大，我们知道乾隆皇帝是有非常多的儿子的，能从这么多儿子里脱颖而出，这个十五阿哥他的人品素养、能力、学识.....绝对是出类拔萃，要知道清朝这会的皇位继承是秘密建储，不是简单的嫡长子继承制度。
当上皇帝的嘉庆，在乾隆还在当太上皇的期间，表现得非常好。乾隆是一个很聪明的人，他饱读史书，明白如果太上皇没有权力是非常惨的，比如李世民的爸爸李渊，比如唐玄宗，太上皇的日子过的都不好，所以乾隆皇帝仍然把权力牢牢的握在自己的手里面。
嘉庆皇帝做得非常到位，唯乾隆皇帝马首是瞻，时刻注意着自己爸爸的情绪，生怕自己那点做得不好，让爸爸生气了，视太上皇之喜怒为己之喜怒，乾隆老爷子对自己的选择非常的满意。
乾隆皇帝死后，嘉庆皇帝是不是变脸了呢？还真没有。嘉庆皇帝仍然保持着极高的道德素养，古代圣贤帝王的要求，嘉庆不仅仅做到了，而且做得非常的好。
跟自己爱好广泛的爸爸相比，嘉庆皇帝可以说是一点的爱好都没有，唯一的爱好就是工作，处理朝政，刚上岗就严令禁止大臣给自己进贡些乱七八糟的，告诉天下士人，声色犬马、珍玩字画，我不好这个。
嘉庆皇帝确实是没有一点的趣味，就是玩也是那种完成工作式的玩，不是为了体验娱乐所带来的快乐，比如清朝有一个著名的皇帝的娱乐活动叫木兰秋狩就是去承德去打猎，但你会发现嘉庆一点也不喜欢打猎，所有的打猎的动作都是为了完成工作。
就是机械性的发射几只弓箭，打几只兔子袍子，没有一点灵魂。
在冬天，清朝的皇室有一个经典的娱乐活动，就是看冰技，就是让太监去外边请一些玩冰的艺人，在湖面上花样滑冰。然后看完之后，赶紧回到自己的宫中准备处理奏折，对太监说今天的奏折递上来。
太监对嘉庆说：今天没有奏折啊，上午皇帝看了一上午的花样滑冰，比较累，大臣们比较体恤皇帝，没有递奏折，这么大冷的天。
嘉庆瞬间石化了，竟然没奏折？这让嗜爱工作的嘉庆怎么受的了，非常的气愤，都气吐血了。他竟然下了一道令，在中国古代历史上是很少有的，申斥全国上下，从文武到满汉到大小所有官员，全部骂了个遍。
嘉庆说：我天天五更起床，我在为这个国家操劳，你们居然因为天冷，借口心疼我，偷懒不工作，没有上奏折，让我没事干，我这么勤政的皇帝，你们这不是折磨我吗？这种事情在嘉庆朝发生过好几回。
还有一次不是冷，是太热，参加祭祀，完事之后回到办公室，召见官员，结果当时的一个亲王，对皇帝说：今天太热了，明天一块给您汇报工作吧。结果嘉庆龙颜大怒，你怎么能这么干呢。结果给这个亲王下了一个处罚的单子，严厉批评并罚俸禄，送到宗人府议罪，你看嘉庆就是这么一个工作勤奋的人。
虽然嘉庆对自己要求极其的严格，但他特别的体恤下属，体恤臣子，非常有同情心。有一天，嘉庆皇帝召见了一个叫杨怿会的湖北学政，这个人到皇帝的跟前去汇报当地的情况，今天是大夏天天太热，皇帝见有臣子进门了，就马上把扇子放了下来。
君臣之间对奏，臣子是不能扇扇子的，臣子再热，热到中暑，也是不能扇扇子，这是礼制。但皇帝也把扇子放下了，两个人汗流浃背、衣服都湿透了去聊工作，意思很明显，不能让臣子一个人热着，自己独自去享受。
整个谈话期间，皇帝的扇子始终没有拿起来过。杨怿会晚年写回忆录的时候，谈到这段，是感动的痛哭流涕。
而且经常嘉庆皇帝去木兰秋狩的路上，有各种老百姓跪在地上拦着告御状，遇到这种情况，嘉庆总是把轿子停下来亲自接见，亲切询问，亲自处理案件，处理*访上**工作，有时候来不及也会让相关部门紧急处理，嘉庆皇帝真的是一个亲民的好皇帝。
承德 避暑山庄
和嘉庆皇帝勤政充满讽刺对比的就是整个清王朝行政的颓废，官员工作完全就是混日子，工作极其的松散、慵懒，管理严重的粗放。
有一次，武举的考试，皇帝要出席，结果怎么也找不到状元和探花，考试现场的气氛也很尴尬，后来调查出的结果是太监们忘了开门了，结果让状元和探花围着紫禁城转就是找不到门进去。
有一次皇帝外出，一个穷疯了的人，想着反正自己也快饿死了，一定得干一件惊天动地的事情，在皇帝外出的路上拿了一把刀，要刺杀皇上，竟然异常的顺利，他拿着刀直冲皇帝的轿子，整个过程身旁的太监护卫呆若木鸡，最后让皇帝身边的一个亲王给拦了下来，然后身旁的护卫才把刺客按了下来。
然后就是审问，各种拷打，酷刑，问谁指使的。一顿操作下来，什么也没审问出来，就是不想活了，想干件大事，审讯不出来，然后就凌迟处死。我印象中好像上一次刺杀皇帝的荆轲，荆轲刺秦王，这都过去几千年了，在君主*制专**达到顶峰的清朝发生这种事情确实是令人瞠目结舌。
有一次皇帝去承德了，几百个教会的无脑人士竟然组织去攻打皇宫，没想到竟然攻进去了，士兵御林军竟然形同虚设，最后被旻宁组织团灭了（爱新觉罗·旻宁就是后来的道光皇帝）。嘉庆皇帝接到这个消息后差点气背过去，自己这么努力，这么勤政，到头来是个这。
清王朝到这里都不仅仅是腐败这么简单的问题了，而是整个行政系统的溃烂和瘫痪。
嘉庆皇帝越干越力不从心，身心俱疲，感到那种很深的无力感。虽然嘉庆皇帝很善良，但并不是一个脓包，刚上位就干净利索地把和珅这个硬茬子给办了，嘉庆初期锐意进取的迹象轰轰烈烈，十一个总督干掉六个。
朝政依然混沌不堪，无论反腐松一点、紧一点，无论嘉庆怎么苦口婆心，没有一点点的好转的效果，嘉庆特别喜欢写反腐的道德文章，但无论怎么讲，官员们左耳朵进右耳朵出。
这个时候的嘉庆真的是相当可怜，折腾了这么多年，依然十分穷，业绩没有一点增长，嘉庆朝的清政府，正是人口危机、土地危机、流民危机集中爆发的时机，嘉庆确实是时运不济，农业王朝其实大体的财政总体量是固定的
其实也不是没有方法，存量不行，其实可以搞增量，比如活跃民间经济。就有两个北京的平民老百姓就上书嘉庆皇帝，建议朝廷开矿场，嘉庆一看回复不行，开矿会使得流民聚集，一聚集就容易出事，对于受重农抑商儒家教育的嘉庆是很难接受的，尤其嘉庆又是一个非常严肃的人，对于这些思想很难采纳。
怎么也无法突*局破**面的嘉庆彻底躺平了，也不是不勤政工作了，而是放弃任何创新的努力，做一个守成之主，还洋洋洒洒地写了一篇《守成论》，历代王朝到了我这个时期必然会出各种问题，方法就是别折腾，你看王安石搞什么变法，就把宋朝越折腾越乱。
嘉庆皇帝这个时候已经没有一点应变能力，完完全全地变成了一个只按照祖制行事的机器，只会敬天法祖，只追求那种永远的正确，防止自己犯一点点的错误，哎，被伤的太深了。
有些局是无解的，其实嘉庆已经能做到他所能够做到的最好了，他没有伟人的基因，只能做一个守成之主。嘉庆就像一个学习非常勤奋和刻苦的学霸，但缺少一些二流子气，有时候街头智慧更管用。
嘉庆皇帝确实是一个非常好的皇帝，但有时候其实想想有些情况下还不如像他爸爸一样有点不良爱好去放松自己，有点小虚荣，做事的时候也会更活泛，但有时候确实人的性格差距太大也就注定了他的宿命。
嘉庆据说被雷劈死的，当然也是一些野史说的，在古代被雷劈死是非常大的事情，尤其皇帝讲究天人合一，真的挺悲催的，嘉庆死后，道光即位，*片鸦**战争爆发，中国开始了长达一百多年的屈辱史。