苏州畅园位于庙堂巷22号（畅园旁边是杨绛故居庙堂巷16号）。是一处始建于清代的古典园林建筑，面积约一亩余，园主是前清秀才，民国大律师潘承锷。
畅园平面布局特色为中央凿池，周边环以建筑，空间配置紧凑，景物层次丰富，是苏州园林常用的造园手法。
老苏州都知道，苏州曾有“贵潘”“富潘”两个潘姓世家。鼎盛之时两个潘家占了半个苏州城。在清嘉庆、乾隆年间、苏州民间流传着“明有沈万三、清有潘麟兆”的说法。苏州有名的“礼耕堂”就是富潘家族耗资30万两白银，历时12年建造而成的大宅，原苏州观前街所有店铺，当年都是“富潘”名下的产业。丝绸、茶叶、药材诸多行业，生意甚至做到了天津、北京和郑州。上世纪七十年代，潘家后人维修老房子，工匠推倒一面老墙，没想到墙壁里全部是铜钱，怎么也有好几百斤。
富潘潘家实业里，代表性的就是北京瑞蚨祥绸缎庄。潘家的后人潘文起继承了前辈的开拓精神，无人知晓他是如何与康熙的十七子胤礼，也就是《甄嬛传》中的果郡王相识的。据说有一次胤礼无意中提起皇太后身体不行了，驾崩就是这几日的事情了。这触动了潘文起敏锐的商业触觉，他马上动身回苏州购进大量黑布白纱，结果，在接下来的国丧中真的大派用场，狠狠赚了一笔，从此潘家在京城的生意开始兴盛。苏州富潘家族的300年，就是一部清朝兴衰史。
再说潘大律师的“贵潘”，贵潘家祖传的大盂鼎和大克鼎作为国之重器，已经分藏于中国国家博物馆和上海博物馆。事实上，这两件宝鼎只是潘氏藏品之部分，潘氏捐献的其他青铜器和珍稀古籍、书画精品还有很多。
“贵潘”这一家族共出了9名进士、36名举人、21名贡生、142名秀才，其中潘世恩和潘祖荫祖孙二人是家族中最具代表性的人物，一个状元宰辅，一个官至军机，无不位极人臣。李鸿章誉潘氏为“祖孙、父子、叔侄、兄弟翰林之家”，天下无双。
1979年，畅园被列为古典园林保护规划，1988年迁出居民，经苏州市园林和绿化管理局和相关管理主体沟通协调，畅园以预约的形式向社会开放。