2.4子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不踰矩。

“ 四十而不惑”

指孔子在四十岁前后这个阶段不再疑惑。按照现代一般人的理解，是说在这个阶段，人把人生都看透了，该知道的都知道了，该明白的也明白了，一般不再折腾，而是定下心来，开始安分守己地渡过一生了。根据孔子一生经历，在孔子四十岁前后这个阶段，也是鲁国政治动荡的时候，孔子还曾因此到齐国避乱一年，孔子在国内也很长时间不仕，一心整理《诗》、《书》和教学，连鲁国实权人物阳货希望其出仕的邀请也拒绝了，这似乎都能说明孔子看透人生后的安于现状态度。单从表面上看，孔子在这一阶段的“不惑”很象是看透了人生，但即便真的这样，孔子的“不惑”也与一般人不一样。一般人的“不惑”其实是对人生的自以为是、自作多情，是放弃了一部分人生而更加固执于另一部分人生的状态。孔子的“不惑”则是对人生的真实理解与感知，是放弃自我、毫无执着的状态。但从根本上说，孔子“四十不惑”，主要还是因于其“三十而立”。三十岁“立于道”，则四十岁应当“不惑于道”。既然能够“不惑于道”，自然能够“不惑于人生”。这句话真正想要强调的是：对于“学道”者，在人生四十岁前后这个阶段，应当做到“不惑于道”。

“不惑于道”即对“道”不再疑惑，不疑即信，有“证”才能信，“见”后才能“证”，“不惑于道”即“见道”。“见道”之“道”异于此前“合道”的“假道”。“见道”是在“合道”那一点，对所合之“假道”的异常突然超越，是一种“顿悟”。“合道”就象一个从没抬过头的人在水面上寻找真正的月亮，虽然能看到月亮在水中的影子，但水中月毕竟不是真月，如果风吹岸移，月影还会变动，即使水面如镜，人定如钉，水中月依然是假月。于此假月，心生疑惑。一旦此人放弃水中之月，偶然抬头，猛然发现天上真月，才“顿悟”水中月是影，天上月是真，影与月何其相似，又何其不同。“见道”如同偶然抬头见到天上真月，何其难，又何其易。故“见道”之人，或忽悲忽喜，或哑然失笑，无以言表。虽不能言表，但从此“见道”，不再疑惑。

总之，在人生四十岁前后这一阶段，对久行于“正道”的人来说，存在一个“见道”的时机，这样的时机易得而又易失，非人力所能强求，但又不离人力。一旦“见道”，就不再怀疑，故以孔子之言作结论曰：“四十而不惑”。

“ 五十而知天命”

指孔子在五十岁前后这一阶段，从“不惑”进入到“知天命”的境界。作为孔子自传，本章从十五说到七十，自然是孔子在七十岁以后的总结。孔子晚年又好《易》，于是一般人推测，孔子的“知天命”，是“会算命”，是能知道每个人的命运，所谓“人的命，天注定”，呀，孔子了不起，看你一眼就知道你这辈子是什么命了。现代人不信这一套，认为孔子的“知天命”是懂得了古代天文知识，理解了天地变化的自然规律，算是个古代“科学家”吧。其实，这些都是对圣人的臆测。孔子此前“十五志于学，三十而立，四十不惑”被理解为“学于道，立于道，不惑于道”，这都是根据《论语》全书核心思想辨析出来的，无论是否正确，同样也是臆测。依此而论，“五十而知”同样可臆测为“知于道”。估计孔子也想到了后人“臆测”这一点，为确保后人臆测准确，特在“五十而知”之后加上“天命”，用以引导后人。这样，臆测“知于道”岂不与“知天命”矛盾？不然。这要看怎样理解“天命”。

“天”在中国传统文化中至关重要，与“道”一样难以理解，但要理解“天”的含义还必须从形而上的“道”说起，这又涉及《周易》的哲学思想，这里再稍作论述。首先，“道”是一个“绝对”性概念。“绝”即不存在的意思，“对”即成双的意思。于“对”而言，若存在“甲”，必存在“非甲”，“甲”与“非甲”是“对”。说“道”是“绝对”存在，则其意为：只存在“道”，不存在“非道”。人们在日常用语中，常把“绝对”说成“一定”，没有“双”，当然只剩“一”，这就是“道为一”的来意。在“道”之下，“一”分成“二”，“二”即“阴阳”，所谓“一阴一阳谓之道”。“阴”是“非阳”，“阳”是“非阴”，阴与非阴成“对”，即在“道”之下，“阴阳”成“对”。在“道”之下，最大的“对”是“天”与“地”。“阴阳”是“道”之性，“天地”是“道”之形。“道”之阳即“天”，“道”之阴即“地”。

“天”在人的思想观念中有两层含义：一是“道之形”之“天”，这是物理意义上的天，空空洞洞，虚无缥缈，覆盖万物。二是“道之性”之“天”，这是功能意义上的天，阴阳转换，周流不息，役使万物。役使万物即“命”令万物，万物即“地”，地顺承天，即是承“天命”而行。万物存在的状况取决于“天命”，“天命”即阴阳变换，阴阳变换即“天之道”。故“知天命”即“知天道”。

有“天道”，有“地道”，“天地”合而为形而上“绝对”之“道”。故“天道”亦非“绝对”之“道”。

臆测“五十而知”为“知于道”，此道即“天道”，还不是形而上绝对之“道”。由此再向前推论，前面“志于道”不过是学着“合道”；“立于道”即“合道”，此道尚为以人之知识理解的“假道”；“不惑于道”即“见道”，“见道”之“道”亦不是“绝对”的“道”，说到顶也就是“天道”。说“志于道、立于道、不惑于道”乃至“知于道”，都是为了便于学“道”而权作说辞，其中之“道”各不相同，不可混为一谈。虽不可混为一谈，但各“道”又都是指向“绝对”之“道”的标识，不可不知。故说五十“知天命”即“知天道”，“知天道”即“知于道”。

“志于道”为“学道”，“立于道”为“合道”，“不惑于道”为“见道”，则“知于道”就为“得道”。

“得道”即“得天道”。“得道”基于“见道”，上面说“见道”如同抬头看见天空真月，则“得道”就如同一个人站在镜子前看自己的影子，刚开始如同看天上的真月，越看越发现月亮象自己，后来发觉镜中就是自己的影子，最终“顿悟”从镜中所看到的就是自己。这就如同转向的人忽然认清了方向，失忆的人忽然恢复了记忆，此时才算是找到了自己的“本源”。

总之，在人生五十岁前后这一阶段，对“见道”的人来说，是一个用“心眼”看清一切存在的阶段，也是一个用大智慧辨析一切变化的阶段，其中存在着“得道”时机，这样的时机同样易得而又易失，非人力所能强求，但又不离人力。一旦“得道”，不但能认清自己的本来面目，亦能认清天、地、人乃至鬼神的面目与变化，故以孔子之言作结论曰：“五十而知天命”。