大航海的时代，对许多西方国家而言，其实就是一个殖民地拓展的时代。
以航海拓展殖民、由跑马进行圈地，葡萄牙人走在了其他国家的前面。
伊比利亚半岛上的另一个国家西班牙对此眼热得不行。
在这种背景下，西班牙政府斥资资助哥伦布环球远航，发现了新大陆。
然而，新大陆并没有立即给西班牙带来立竿见影的可观利润。
由此，西班牙视线投向了太平洋。
1556年，西班牙人远征马尼拉，将吕宋岛圈为自己的殖民地，按照西班牙皇太子菲律普的名字改吕宋为菲律宾。
当然，西班牙人的目的并非只是菲律宾群岛，他们的野心还妄想征服强大的中国。
但是，一个中国人的出现，让他们猝不及防，差点难于在菲律宾立足。
十六世纪的中国统治者并不象欧洲那样为了完成资本主义的原始积累，大力支持自己的子民做海盗，而是闭关锁国，不许自己的政权受到半分威胁，对于民间的海外开拓活动，一概定义在海盗活动的范畴，甚至与当时的“倭患”联系起来，予以大力剿杀。
让西班牙人吃尽苦头的这个中国人的名字叫林凤。
林凤，是一个名副其实的海盗，中国的海盗之王。
在西方资料中，林凤被记作Lin A-feng、Limahong（林阿凤），或Dim Mhon（李马奔、李马洪、李马芳或李阿旺）。
林凤是潮州府饶平人，族祖林通显绰号“小尾佬”，为饶平著名得海盗。
可以说，林凤出身于海盗世家，其早期行迹时见于各种地方志。
如《广大通志卷一百二十三海防》有记：“神泉巡思在惠来县十五里神泉村近大海，嘉靖二十三年城，尝为海贼林凤所据”
《湖州府志》则记：“隆庆二年戊辰冬十月”林凤从神泉镇“走广州”
《天下郡国利病书卷九十三福建》又记：“万历初年入澎湖”。
林凤是海上绿林泰老翁的接班人，以澎湖为基地，开拓海上贸易，最盛时辖舰 300余艘，人员4万以上。
但在澎湖山，林凤被一代战神戚继光击破，只好奔至台湾之魍港（今嘉义）。
在魍港，又“为守仁所败，追至淡水洋，沈其舟”。
经过抗倭名将戚继光和胡守仁的轮番打击，林凤实力大损。
但，这并不妨碍他与西班牙人的争雄。
林凤在魍洪的鸡笼（基隆）建立基地期间，曾修书向明朝请求招安，申求开启海禁，遭到了广东总兵殷正茂的拒绝。
菲律宾与台湾仅隔一水，宋元以来，侨居菲律宾的华人很多，彼时已高达十多万。林凤有意要到菲律宾立国，适逢侵占了菲律宾的西班牙人污辱*杀屠**当地华人，华人向林凤求助。
海上豪雄林凤遂决定率舰队远征，讨伐西班牙人。
林凤兵的成分很复杂，有农民，手工业者，渔人还有一些日本人，琉球人以及菲律宾人。
万历二年（1574年）冬，林凤率领战舰六十二艘，水陆军人各两千妇女一千五百人，以日本人庄公（siocos）为统帅，引舟南驶，进攻马尼拉。
初战告捷，击毙了西班牙驻菲律宾的总指挥戈依第（MartindeGoiti）。
但西班牙人总督勒比撤里（Lavezaris）据马尼拉湾高墙死守，且出现了暴风雨天气，仓促间林凤未能攻下城垣，只好暂时撤退。
林凤的胜利鼓舞了菲律宾的华侨和当地土著（摩洛人），他们在马尼拉附近迅速集结了近万人，随时协助林凤作战。
不日，林凤发动了二次进攻，庄公（siocos）率领一千五百人分兵三队进攻，林凤率战舰在港外发炮助攻。
激战正酣，西班牙人撒施洛（JuanSalceds）突然从港外率领战舰六艘兵员数百名加入了战团。林凤军乱了阵脚，匆匆北航，从阿峨河（AngoR）退至彭家丝兰（Pangasinan）的林加延湾(Lingayen G.)，于河上四里的地方因地筑城堡及炮台，伺机再战。
西班牙人组织了一支数千人的*队军**，以撒施洛（JuanSalceds）为统帅，进行*攻反**，袭击林凤舰队与驻地。
林凤沉着应战，数度击退西班牙人的进攻。
此后，在菲律宾华人和土著的支持下，林凤在林加延湾(LingayenG.)建都城(包括住所、城寨、宝塔)，自称国王，国号汉，积极想法补充给养，大造战舰，充实战备，以期彻底将西班牙人赶出菲律宾。
西班牙人见林凤筑城建国，大为恐惧，视为心腹之患。
实际上，林凤的出现，已经极大振奋了菲律宾原住民的反抗热情，各地掀起了囚禁西班牙传教士、秘密集结武装的反抗暗潮，参与人数多达数万，按这种情况发展，林凤非常有可能将西班牙赶走，从而在菲律宾立国，甚至将菲律宾纳入中国版图。
令人痛惜的是，与西班牙一样，明廷也视林凤为心腹大患。明万历三年(1575年)春，明廷与西班牙驻菲律宾总督勒比撤里（Lavezaris）取得了联系，以允许西班牙人在厦门通商为条件，密议合击林凤。
明万历三年(1575年)三月，西班牙驻菲总督勒比撤里（Lavezaris）协同明军潮州把总王望高联合围剿林凤。
林凤率众抗击，鏖战了四个多月。
西班牙*队军**和明*队军**的军械粮饷源源不断，林凤却孤军作战，粮械不继。
八月四日一夜，林凤选择突围，他率40余艘战舰冲破敌人的*锁封**线，龙归大海。
但是，饱受重创的林凤终于无力复振，最后解散部众，其本人隐姓埋名，远走印度洋，不知所终。
林凤在与西班牙的争斗中，西班牙背后有自己国家的强大支持；而林凤的背后却遭受来自祖国的剿灭，因此，西班牙人笑到了最后。
旅居澳大利亚的学者雪珥感叹说：“他们正在历史的交叉点上激战，而这场看似小小的战斗，将决定谁是太平洋的真正主人。西班牙人如果战败，他们就将失去刚刚获得的战略据点菲律宾，进军中国称霸世界的伟大梦想将成为泡影；而中国人如果胜利，则将获得一块肥沃的殖民地，在南洋深处建立起又一个龙的国度。”
林凤失败以后，中国人再难在东南亚地区取得主导性地位。
1580年，西班牙国王腓力二世以葡萄牙国王曼诺尔外甥的身份兼任葡萄牙国王，组建无敌舰队，西班牙由此成为欧洲第一海上强国。打算利用菲律宾为基地来征服中国的西班牙殖民者雷克尔曾上书说：如果陛下乐意调度，只要不到60名优良的西班牙士兵，就能够征服和*压镇**他们（指中国人）。
但是，英国的迅速崛起，西班牙人终于无暇东顾。
不管当时还是现在，在菲律宾，林凤的形象始终是堪与英国海盗英雄德雷克(Francis Drake)相媲美的豪侠。
在林凤战败消失后的第六年，1581年，英国女王伊丽莎白一世（Elizabeth I）为表彰德雷克(Francis Drake)以海盗的方式为国家获取财富、及对抗西班牙，大张旗鼓地授予其爵士爵位，与明朝对待林凤的手法形成鲜明对比。
得到女王的鼓励，林凤式的海盗德雷克(Francis Drake)于1588年率领他的海盗舰队，配合英国皇家海军，消灭了纵横一时的西班牙无敌大舰队，奠定了大英帝国海上霸主的地位。