说起中国男篮，球迷们脑海中一定会回想起一些耳熟能详的名字，比如说刘玉栋、姚明和易建联。但是说起宋力刚，不少老球迷也会稍微回想一下，这个熟悉又陌生的人是谁呢？
宋力刚，跟刘玉栋、姚明、易建联等人除了都是中国男篮国家队的队员之外，还有一个共同的称号——中国奥运旗手。
巴塞罗那奥运会中国代表队（旗手为宋力刚）
初登奥运的菜鸟让美国巨星吃瘪，他就是中国最强前锋
宋力刚1967年出生于山西，本来是练习跳高的运动员，由于身体素质良好，12岁离开跳高队到八一队训练篮球，是上个世纪80年代中国篮坛的代表人物。
宋力刚
由于在俱乐部的出色表现，他于1985年入选了中国男篮国家队。可是，由于队内激烈的竞争，而且当时大前锋位置上的王立彬正值当打之年，状态良好，宋力刚起初并没有获得过多的机会，但是1988年的汉城奥运会给了他机会。
1988年的汉城奥运会，中国男篮的主力框架并没有大的变化，而随着主力球员的年纪增长，球队的实力与1984年相比还有所下滑，整个小组赛中国队的表现乏善可陈，宋力刚是中国队唯一的亮点。
在与埃及队的比赛中，中国队一开场就以7比17处于绝对的劣势，形式及其不利。这时候宋力刚作为中国替补席上的秘密*器武**登场了。
初登奥运赛场的宋力刚
宋力刚一上场就以两次势大力沉的灌篮帮助中国队及时止住了颓势，扭转了局面。在他的带领下，中国队逐渐追回了比分，在双方比分打平，场面十分胶着的时候，又是宋力刚站了出来，他跑到三分线外一记精准的三分帮助中国队把比分反超。
整个上半场，宋力刚得到16分，帮助中国队以微弱的优势进入了下半场。下半场，宋力刚再接再厉，又得到7分，全场得到23分帮助中国队取得了本届奥运会的第一场胜利。
从此以后，宋力刚获得了中国第一大前锋的美誉，作为中国队场上的头号的分手，在接下来的比赛中，宋力刚在对阵巴西队与西班牙队的比赛中，又分别得到了23分和18分，虽然没能帮助中国队战胜对手，但是宋力刚已经成长为中国男篮不可或缺的一员。
在接下来对阵美国队的比赛中，宋力刚全场得到了20分，9个篮板，虽然中国队最后以57比108的大比分输给了美国队，但是当面对日后的NBA常规赛MVP——“海军上将”大卫·罗宾逊时，宋力刚毫无惧色，2次极具震撼力的封盖让美国队的队员第一次见识到了“中国长城”的力量。
1988年奥运会男篮队员
扛起中国奥运大旗，带领中国男篮困境中前行
1992年巴塞罗那奥运会，宋力刚接过了中国奥运代表团的大旗，手持五星红旗带领中国奥运军团进军巴塞罗那奥运会。
宋力刚作为中国奥运旗手走进赛场
当时中国男篮的形式不容乐观，球队12名成员中只有三位参加过上届的奥运会，剩下的9名球员都是从国青队进入国家队的年轻球员，大赛经验极其不足。
作为队内的老大哥，宋力刚肩负起了带领中国队砥砺前行的责任，虽然跟上届奥运会一样，宋力刚的身份依旧是替补队员，但是他的经验以及得分能力，给了年轻的小伙子们巨大的帮助。
本届奥运会，中国队经历了奥运历史最惨痛的一次失败，7场比赛，无一胜绩，以最后一名结束了本次奥运会的征程。
而宋力刚也在与安哥拉的小组赛中受到重创，在进攻时被对方拉倒在地，肩膀脱臼，直接结束了巴塞罗那奥运会的比赛，也永远的离开了奥运赛场。
宋力刚虽然离开了奥运赛场，但是他给中国年轻队员留下了不可磨灭的印记，给中国篮坛第一个黄金一代奠定了坚实的基础。
巴塞罗那奥运会男篮队员合影
闪耀亚运，创造辉煌
1990年北京亚运会，是宋力刚参加的唯一一届亚运会。
亚运旗手宋力刚手持五星红旗步入主会场
宋力刚所在的中国男篮顺风顺水，先后以大比分战胜了伊朗、阿联酋、中国香港、菲律宾跟朝鲜队，一路砍瓜切菜般闯入到了半决赛。
半决赛所面对的是老对手韩国队。上届亚运会，中国队在决赛中逆转韩国队夺得冠军，旧仇新怨就要在这场比赛中作出了断。
比赛进行得非常胶着，虽然作为中锋的宋力刚在韩国队的内线大杀四方，利用身高优势频频得分。但是韩国队在三分线外频频施射，依靠着外线的精准三分球的投射能力紧紧咬住比分。在最后时刻，依旧是依靠内线的身高在进攻和防守两端成功抑制住了韩国队，最终以92比88惊险战胜了韩国队，挺进决赛。
在决赛中，中国队又兵不血刃地战胜了菲律宾队，在北京成功卫冕了亚运会男篮冠军，这也是宋力刚唯一一块亚运金牌。
决赛场上的中国队
当时，状态大勇的宋力刚是中国队第一得分利器。良好的身体素质，加上之前在国青队跟1988年奥运会累计的大赛经验让宋力刚变得无所不能。
在比赛中，他冷静地观察着比赛走向，犀利地切入敌人腹地，大力灌篮完成得分。在亚洲层面，他就是无人可挡的大魔王。
1990年北京奥运会决赛比赛
退役之后前往基层，继续为体育东奔西走
在1992年巴塞罗那奥运会受伤之后，宋力刚就很少出现在赛场上，不久后，因为伤势的原因，宋力刚选择了退役。
退役之后的宋力刚去到海南省，在海南省体育局从事行政工作，继续为了祖国的体育事业发光发热，目前已是海南省体育局正处级调研员，还入选了中国篮协理事会。
退役后的宋力刚