看文章标题，有人会嗤之以鼻，正常人中出一个伟人已是凤毛麟角，伟大的太监？算了吧。
然而，中国历史上有一位太监的确称得上伟大，他叫郑和。
配得上“伟大”称谓，当然不能浪得虚名，必须对中国对人类有突出贡献才实至名归。
郑和的伟大，在于他一往无前地奔向远方。
1406年，明朝永乐年间。
一天，遥远的印度洋海面一如往昔般平静，那时不同现在，世界航运业仍未大规模开展，人类还没能力深耕海洋，茫茫大海，鲜见人类活动痕迹，只是这日，海天一色的印度洋不同寻常的躁动，成群海鸟朝东飞去，盘旋在海平线上空。
闯海的人都知道，海鸟聚集盘旋的下面，要么是岛屿，要么有饕餮大餐，而此时的海面并不见什么岛屿，也没有海鸟期待的鱼群，但仔细看之，海平线上帆影绰绰，片刻，鱼贯走出无数船只……
哇塞，是一支庞大的舰队。
400多艘各式舰船乘风破浪，长长队列望不到尽头。
这支舰队的出现，打破了印度洋的平静，皆因古往今来从未如此舟楫激荡。
来者何方神圣？
掀开这历史新一页，是来自中国大明王朝的远征舰队，人类历史上首支蓝水海军。
舰队的统帅，正是郑和。
郑和这支舰队，可以用两个字形容：“逆天”。
63艘号称“宝船”的巨舰作领舰，组成63个分队，即使用现代标准衡量，这些“宝船”也是一个威武巨大的存在，据《明史》记载，“宝船”船身长151米，宽61米，甲板上有四层，9桅12帆，光船锚就重达几千斤，排水量近3万吨。
3万吨什么概念？当下日本海上自卫队最大的“岀云”号航母，排水量也就2万4千吨。
泰国的“差克里·纳呂贝特”号航母，满载排水量1万1千5百吨。
没对比就没伤害，600年前中国“宝船”的吨位秒杀这两艘现代航母。
“宝船”不仅体量傲人，武备亦强悍，每艘船上均配置了铜制和铁制大碗口铳、盏口铳以及多管铳等大型火炮，士兵个人的装备也打怪升级上单兵铜制手铳。1406年的世界，尚处于冷兵器时代，大型火铳、火炮已是等同现代的电磁炮、激光炮，这些火器上舰，对冷兵器的敌船绝对是降维打击。
火铳、火炮属于主动式热兵器，“宝船”还部署了一种神秘的被动式热兵器——“赛星飞”，“赛星飞”听似动漫名，够魔幻的，其实就是水雷，论资排辈，是世界上最早服役的水雷，那年代扫雷舰艇还没面世，缺探雷扫雷装备的舰船，对水雷毫无防范能力，敌舰船若撞上“赛星飞”，被炸沉喂鲨鱼是绝对的结果。
说到水雷，插一段题外话，当下热门的俄乌战争。
前一阵子，俄军加强对乌南部攻势，乌克兰为了防备俄军登陆尼古拉耶夫和敖德萨两座港口城市，在黑海沿岸水域投放了大量水雷，但由于当时刮大风，不少水雷的锚链被扯断，足有四百枚之多，这些水雷秒变游魂野鬼，在黑海四处漂荡，有些野鬼漂呀荡呀，漂荡到土耳其，堵在了博斯普鲁斯海峡，严重威胁过往的商船。大家都知道土耳其的德性，纯种哈士奇，看热闹从不嫌事大，面对这天降的突发事件，不去扇把风点把火谋些私利那就真不姓哈，总统埃尔多安自然知道该怎干，一声令下，宣布临时封闭海峡。
地球人都知道，博斯普鲁斯海峡是俄乌石油和粮食岀口的重要通道，在全球占比举足轻重，这一封，直接将国际油价气价粮价封上天花顶。这价格飙升可不是小事，引发欧洲能源危机大乱之外，更打扒一众小国，如斯里兰卡，总理被*动暴**吓尿裤，连夜逃*国亡**外，愤怒的民众冲击政府机构，总统府的泳池也成了暴民的大浴缸。水雷的巨大威力可见一斑，尤其是航运业大发展的今天。
水雷这东西厉害，谁发明的？
中国。
中国发明水雷比欧洲早300年，当年，小日本倭寇横行霸道，一直觊觎朝鲜，但天不怕地不怕的倭寇就怕中国的水雷，300年也不敢踏足朝鲜海岸线一步。
言归正转。
在郑和舰队中，“宝船”的角色就如同现代航母编队里的航空母舰，环绕其周围还有各式功能性船只：“马船”、“战船”、“座船”和“运输船”，相当于现代航母编队里的两栖攻击舰、驱逐舰、护卫舰、两栖运输舰以及补给舰，这些带刀护卫都是狠角色，但若论创意，非郑和为舰队配备的20艘专用淡水运输船莫属，中国人深谙“兵马未动，粮草先行”，这玩意，在世界航海史和造船技术上，是了不起的创举。
郑和下西洋，从军事角度看，是海上力量热兵器新时代的引领者，因为那时的西方，连陆军都还在使用冷兵器，西班牙人发明的火绳手枪，尚在襁褓中。
一支庞大的舰队闯大洋，精确导航是最基本的要求。现在的船只早用上了人造卫星导航，连小小的渔船也装备有卫星导航仪，但600年前这些科技还没面世，郑和靠什么导航？还有气象预测，海上航行可不同陆上远征，能否预测天气的变化性命攸关，船只行驶在远海，没有避风港，要安全航行，必须避开恶劣天气，郑和的舰船没装海洋气象观测仪器，更没有“风云”系列气象卫星，如何准确预报航海气象，这是一个必须解决的问题。
但郑和有自己的办法。
在导航方面，他*管双**齐下：指南针加上“牵星术”。
指南针是中国古代四大发明之一，早在北宋时期，指南针已被应用到航海中，到郑和下西洋时，经过不断改良，指南针已发展成为精密的罗盘。郑和携带了48只罗盘作导航工具，白天观测太阳方位导航，晚上则结合“牵星术”导航。
所谓“牵星术”，其实是古代汉人为海上航行发明的一种星座导航方法，古人称之为“过洋牵星”，用现代术语解释，就是“天文导航”。“牵星术”的主要工具是牵星板，用牵星板测量所在位置的星辰高度，然后计算出该处的地理纬度，即可测定船只的具体航向，《萍洲可谈》中记载：“舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦观指南针。”郑和不拘泥于一格，现代古代相结合，创立了一套多维度准确导航的解决方案，解决了舰队远洋的导航难题。
至于天气预报，郑和想的办法更绝，他聘雇了几百名具有气象观测经验的农夫入编，这些高人可神了，他们各自怀揣观测天气的祖传秘笈，并携带各种稀奇古怪的独门仪器，特管用，恶劣天气来袭时，往往能准确及时预测到气象变化，为舰队消除威胁。有日，郑和在船上巡视，看见一老夫在一角聚精会神地观察什么，便走了过去，原来那老夫是雇来的气象观测员，他正盯着自家带来的一座盘景似的小山丘，小山丘放置在一个大盘中央，郑和好奇，问老夫：“这是什么来的？”“蚂蚁窝。”“蚂蚁身体上有一个感知水分的器官，对周围环境的温度与湿度异常敏感，能随时感知居住空间的温度和湿度变化，下雨前，往往空气中的湿度会增加，靠近地面的空气变得特别潮湿，所以这时候蚂蚁就会感知要下雨了，蚂蚁是最怕水的，便会爬出来转移去地势高的地方。”“蚂蚁也能预测天气？”“是的，公公，蚂蚁是不会无故挪窝的，你看，现在蚂蚁拼命往小山丘上搬家，预示着暴风雨即将来临。”郑和闻之，马上找其他的民间高手核证，得出的结论均与老夫相同：暴风雨即将来临。于是，果断下令舰队调整航向，避过暴风雨袭击。
“生物气象仪”作用着实不容小觑。
解决了导航和气象预测，郑和有了底气，在二十四年间，打了鸡血似的七次下西洋。
关于这段历史，后人一直有个疑问，郑和兴师动众七下西洋的目的是什么？
这个问题自古至今众说纷纭，但大都离不开四个字：“寻人”和“示强”。较具代表性的是清朝史学家张廷玉写的《明史·郑和传》，据该书记载，郑和依旨下西洋，是“成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之，且欲耀兵异域，示中国富强。”《明史》这样记载，深刻影响着后人对这段历史的判断。
只是，永乐帝的心思真就这样吗？
分析《明史·郑和传》那段记载，翻译成现代白话文，前段“成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之”是指永乐帝明成祖朱棣要寻人，所以诏令郑和远航下西洋。皇帝要寻的这个人可不是一般人，是其侄子惠帝朱允炆。（为防混淆，这里稍作解释：中国历史上有三个称作“惠帝”的皇帝，分别是西汉的汉惠帝刘盈，西晋的晋惠帝司马衷，明朝的明惠帝朱允炆，《明史》这里指的是明惠帝朱允炆。）当年燕王朱棣发难朝庭，搞了个“靖难之变”*翻推**建文帝朱允炆，朱允炆恐慌之下放把火烧了皇宫，随后他便不见了踪影，究竟是葬身火海抑或“着草”岀逃，不得而知，坊间传言他已*亡流**海外，令到朱棣担忧，总觉得一日没寻着朱允炆，皇帝的龙椅就不牢固，遂令郑和寻遍天下也务必找到建文帝，生要见人，死要见尸。
后段则完全不同，“且欲耀兵异域，示中国富强。”译作白话文并加以引申，挺正能量的：话说大明王朝在朱棣的统治下，政权日益巩固，北方的蒙古势力已被逐岀长城以外，加上社会经济的恢复和发展，国势日趋强盛，这阶段，可说是明朝的鼎盛时期，环顾其时世界，无人所能及，客观上促使大明帝国向外扩张。皇恩浩荡，恩泽四海，或许永乐帝认为，大明皇朝是时候向世界展国力示国威了，于是，永乐帝将“耀兵异域示中国富强”这一重大任务交给了心腹太监郑和，便有了郑和七下西洋这件事了。
还有其他的说法，例如是为了寻找张士诚的旧部等，不一而足。
但是，《明史》对这段历史的记载反映出实情吗？永乐帝派遣郑和多次下西洋的目的真的如此吗？
也许不见得。
因为，就算如《明史》的作者张廷玉，也不可能知悉永乐帝的真实心思，况且，身为清朝的朝庭命官和政治家，他撰写明朝历史时，表达的观点会受到诸多掣肘，思想亦有其局限性。不要忘记，明朝是清朝的前敌，明清政权更迭后，“反清复明”的斗争一直持续不断，清政府为赶尽杀绝前朝余*党**和清除明代文化的影响可谓不遗余力，那时的社会环境，唱衰明朝贬低明史绝对是政治正确的事，对待明朝缔造的历史功绩能轻描淡写则绝不浓墨重彩，政治现实面前，多少也左右着张廷玉写《明史》时的价值取向，其笔下所记载的，未必是郑和下西洋这一重大历史事件的正确解读。
首先，朱棣惧皇位受威胁而派郑和远涉海外寻找建文帝一说，并不符合逻辑，稍有常识都知道，若建文帝流落他乡，匿居在远隔万水千山的异域，他又怎能组建起一支自己人的大军杀回朝庭呢？建文帝性格懦弱无能，燕王朱棣就是揪准他这弱点发动“靖难之变”的，他无力反抗之下烧皇宮玩失踪，有人说他没死，隐姓埋名*亡流**海外了，这样说来，若然他真如传闻所说*亡流**海外，也只是为保住自己的性命，何谈对朱棣的皇位构成威胁。
还有一点，细想就觉得不靠谱，追寻一个逃亡的前帝，那有动用到一支二万多人远征军的，如此兴师动众，建文帝早听到风声躲别处去了。况且，永乐帝也不是个善茬，就那愚侄建文帝朱允炆？谁怕谁呀，在南京都没把他放眼里，如今还怕这个曾是自己手下败将的丧家犬？
他胆敢反扑翻盘，大不了再来一次“靖难之变”，二度废他！
至于“且欲耀兵异域，示中国富强”，虽说朱棣有这层意思，但窃以为也不是他的真正目的。
传统上，中华民族内敛节俭，凡事不喜张扬，看我们刚下水的“福建”号航母，独创中压直流电磁弹射，其效率和可靠性远高于灯塔国的中压交流电磁弹射，总体技术水平领先世界，如此具宣传价值的卫国利器，不但没公开半点信息，还藏着掖着默默地建造了几年，都快完工了外界也难知其庐山真面目，反观灯塔国的“福特”号航母，建造了八年下水了九年至今仍未能正常服役，却唯恐天下不知，敲锣打鼓满世界高调宣扬了二十年，两者相比形成鲜明对照（别搞错，一艘是“福建”号，一艘是“福特”号），中国人的低调可见一斑。郑和拉二万多人四百条船历时二十多年七下西洋，是需要耗费超巨财力的，单纯为了“耀兵异域示我国富强”捞面子，除非永乐大帝朱棣脑子进水，否则做这等赔钱赚吆喝的事，绝不是中国人的风格，亦不是朱棣风格，不要忘记，那时的大明帝国在世界上可说是“一览众山小”，显赫的—个存在，根本不需要自我炫耀。
总之，以上两种说法，反映出了清朝史学界对待明朝辉煌历史的复杂心态，为了政治正确，笔下的明史尽量淡化朱棣的人设是必然的，所谓“历史文献是由人撰写的，其观点有着更多作者的主观思想烙印”就是这个道理。
那朱棣派遣郑和七下西洋的主要目的是什么？有以下不一样的解读。
元末明初，燕王朱棣*翻推**建文帝夺取了皇位，可是由于经历长期战乱，大明王朝的财政拮据，朱棣欲通过海上贸易扩充财源，但那时的对外贸易远没有现在规范，特别是民间的海上对外贸易，基本被沿海的十大家族垄断，而由于当时海盗猖獗，就算货物循正常合法途径从海路出口，也必须过海盗这一关，于是，十大家族便干脆与海盗勾结在一起，我卖东西给你，你负责*私走**出去。如此操作，利润通被十大家族和海盗瓜分，朝庭崩都没得一个。要扭转这一局面，朝庭必须夺回海上对外贸易的主导权，打通官方海上贸易航路，
也就是“拓宽财路，广开财源”，沿着这条主线思考，不难得出朱棣的动机。
当分析人的动机遇到死结，大多数时候，从利益角度入手，总能迎刃而解。
因为，利益永远是动机的原动力。
这样看来，永乐帝派遣郑和下西洋的主要目的，是为了开拓对外贸易的新天地，是为了赚洋人的钱。
这是有事实依据的。
所有历史文献都指向一点，那就是郑和的船只装满货物。有别于航海自用的物资，满载的这些货物都是拿来做买卖的，当中包括有优质丝绸、精美瓷器、上等茶叶和漆器、铜器、铁器等共1300余种类别。史料记载，郑和的船只甚至船底的压舱物也是瓷器，回程时则换成丝绸染料苏木压舱，可谓充分利用船只的容积，连压舱都不放过。
航海中，舰船为了航行安全必须确保船身平衡，通常都需要给船只压舱，而水是液体，在船舱收放调配自如容易，作为压舱物是最合适不过的。郑和的舰船不惜弃用最合适压舱的水，连压舱也载满瓷器，其开拓海外贸易新天地的雄心彰明昭著。
那么接下来的问题是，郑和下西洋搞贸易做买卖，究竟赚没赚到钱？
开始时，钱是赚到的，既然下西洋是为了拓展贸易，若没盼头那有动力走下去。
单从货物一买一卖账面上计算，利润是十分丰厚的，瓷器卖到各国获暴利不说，光买回胡椒一项，根据《东西洋考》和《瀛涯胜览》所列岀的各国价格，在当地采购都是十分便宜的，但贩运回中国就售价直线飙升。以产自苏门塔腊的胡椒为例，当地收购价格仅为每斤0.01两白银，运回天朝后却可卖到每斤0.05一0.2两白银，价差5一20倍，以郑和庞大的舰船编队体量，每次光是瓷器和胡椒来回交易的利润就达到数千万贯，真是赚到盆满钵满。
重点来了，既然钱这么好赚，下西洋为何被后任皇帝叫停？一趟来回，瓷器胡椒交易转手就劲赚数千万银两，简直是吸金巨兽，如此美滋的爽事却嘎然叫停，着实令人百思不解。
这也是中国历史上的一个谜。
既然是个谜，必然引发猜测，于是，与解读朱棣派郑和下西洋目的是什么一样，又有了各种说法。
较代表性的有以下两种：
其一，下西洋是永乐帝朱棣的产物，朱棣死后，舵主走了，下西洋的船自然就停摆。
其二，对于下西洋，朝廷本来就存在反对声音，过去怯于朱棣的威严而受到压制，如今朱棣不在了，反对声音卷土重来，下西洋这个前帝的产物，于现帝而言也是人家的东西，改朝换代，改玉改行，废了算吧。
只是，以上两说法，更似是野史的解读。
如果历史被野史掩盖，那历史的真相将永远埋于尘土中。
要严肃拆解这个谜，我们先翻开另一段历史。
将历史的时间轴往后拨，定格在四百年后的*片鸦**战争。
盎格鲁-撒克逊鬼用*片鸦**涂毒中国人民的心身，还发动*片鸦**战争，将不平等条约强加给清政府，割占中国领土，其罪恶行径令人发指，将其千刀万剐不为过。
但盎格鲁鬼子原本与中国做正当买卖的，为何会动起歹毒之念，贩卖*片鸦**到中国？
这得从那时的世界经济版图说起。
九十年代之前出身的人，自懂事之日起，耳闻目濡都是西方如何富裕先进，我们如何贫穷落后，从父辈、祖父辈那听到的都是此等负面信息，久而久之，脑袋也变成花岗岩，岩石里尽是沮丧+无奈，认为中国与生俱来一直都是落后于西方。
人活世上，就算天天恭祝长命百岁，也只能活一百岁。一百年，用日子来算，也就三万六千五百天，逝者如斯夫，不舍昼夜。站在历史长河中，人生苦短，活在世上的日子就那么些，我们对这个世界，又能认知多少？我们一生人所获得的信息，就算加上从父辈、祖父辈那听来的，也不超过一百年的信息量，如果我们能活一千岁甚至更长，见证更多历史，我们的世界观一定会有很大改变。
因为历史会告诉你一个不一样的事实，直接颠覆那些花岗岩脑袋的认知，那就是，繁荣昌盛才是中国的常态，贫穷落后只是偶然事件。
华夏民族自夏商时期开始至明末清初，3000多年的历史一直领先世界。
这绝不是空话。
年代太久远的不说，从大唐盛世到明朝，中国是世界上当之无愧的经济霸主，在这一千多年的时间里，中国人的工艺技术独步全球，远涉重洋运抵欧洲的中国瓷器与丝绸，价值等同黄金，是妥妥的硬通货，欧洲流传下来的统计数据揭示这样一个事实，那时一艘船的中国瓷器，其价值就等同一个欧洲强国的年收入。
映衬中国货辉煌历史的，还有当时欧洲人的搞笑举止。
文艺复兴时期，欧洲的码头经常有这样的画面：贵妇人或淑女站那，翘首等待远航归来的船只进港。那时西方的文艺作品热衷将这情景浪漫化，描绘成贵妇淑女们在盼望心上人归来，文学作品这么写，歌剧这么唱，油画这么绘，然而，女士们真是在等待心上人吗？不是的，她们等的是船上装载的名贵中国瓷器，丝徟，茶叶。
来自中国的舶来品，是欧洲皇室和贵族的专享奢侈品，平民是没资格拥有的。这些瓷器、丝绸、茶叶进入到欧洲各国，皇室优先挑选，剩下的由贵族们高价竞拍，残缺次货也被哄抢，一件不剩。
这些都是那时的真实画面，镶嵌在欧洲历史的画框内。
中国货长期征服欧洲，这就是超越千年中欧贸易的状况。
历史的脚步来到十六世纪，1588年，英国打败西班牙，开始在欧洲冒尖，到十八世纪后期，又打败了荷兰和法国，称霸欧洲。
英国废除*制专**建立了资本主义制度后，国内经济得到大发展，民众的消费潜力释放，加上废除*制专**后，中国货已不再是皇室贵族的专享，普通平民百姓也可以消费，对中国商品特别是茶叶的需求骤然大增。
茶叶成了英国市场的刚需。
英国有一家臭名昭著的企业，叫东印度公司，公司当时的总部设在殖民地印度，这家公司有一个特点，就是做事从没底线，所以臭名才够得上昭著。
英国民众饮茶成风，茶叶市场好市，东印度公司把握这大好商机，—个劲地从中国买买买，一船船的茶叶运回英国，赚到公司的老板股东心花怒放。
但不久，发觉出问题了。
出现的这个问题，其实一千几百年来一直都困挠着整个欧洲，就是与中国的贸易逆差。大航海时代以前，这个问题没显得那么重要，是因为那时的贸易规模不大，对经济财政影响轻微，现在情況不同了，贸易量已不可同日而语，英国不只是皇室贵族叹下午茶，全民都在饮饮饮，从中国入口的茶叶数量几何级猛增。
这就产生一个问题：用什么东西与中国交换茶叶。
传统经济学有一个词，叫“等价交换”，意思是具有相等价值的商品与商品或货币交换。
学术上的东西晦涩难懂，直白说就是：你相中一件物品，得拿出相等价值的物品交换，要不就用等价的钱币交换。
为了换取中国的茶叶，英国人曾尝试倾销他们的呢绒、哗叽纺织品，但中国民众不感冒。其实道理很简单，呢绒、哔叽的贴身舒适度远远比不上中国的棉、丝绸和毛皮，此外，从成本上看，英国毛纺业也难敌中国的棉纺业，自北宋发展到清朝，五百年历史的经验积累，不是刚兴起工业革命的英国纺织业所能挑战的。
英国也曾在中国推销自鸣钟，这玩意儿，英国人自我感觉良好，够科技的，自鸣得意送乾隆皇帝，意图打开销路，却被乾隆皇帝斥之为奇技淫巧，民众也不接受，始终打不开中国市场。
由于英国商品在中国不好卖，而中国商品在英国十分抢手，这样双方的商品贸易就不对等了，要对等交易，只能用等价的货币换商品，就是说，英国人得拿出真金白银来买。
鉴于英国货在中国市场表现实在太烂，当时的清政府下了道死命令，英国只能用现银购买中国茶叶，易货贸易，没门。
英国人消耗的茶叶总量实在太大了，要东印度公司拿出真金白银买，那有这么多。
其时，世界上还未捣鼓出像当下美元这样的怪胎国际货币，清政府出台这新规，立马难倒英国人。东印度公司曾试图在美洲开采白银运来中国，但成本太高了，亦打算在中国周边国家种植茶叶，以取代中国，然而……然并卵。
为何然并卵？因为在茶叶这件事情上，没有任何国家能够取代中国的地位，茶叶在中国有7000年历史，世界各地的制茶技术都源于中国，茶叶种植技术和炒茶工艺只有中国人才掌握。
英国别无选择。
都说东印度公司做事没底线，狗急跳墙当儿，别说底线不守，*裤底**叉也不穿。
于是，想出条被中国人民诅咒它祖宗十八代的歹毒计，并丧心病狂地真这么做。
向中国贩毒。
涂毒中国人民心身的罪恶*片鸦**，成为了盎格鲁-撒克逊鬼用来掠夺中国市场的硬通货。
现在搞明白了，盎格鲁鬼的东西在中国市场不好卖，抵销不了大量入口中国茶叶的支出，竟然向中国贩毒。
盎格鲁鬼对中国人民所做的阴鸷事，通通记录在阎罗王的生死薄上，迟早狗头铡伺候，绝对跑不掉。
*片鸦**战争历史弄清楚后，将时间轴推回去四百年前，我们对下西洋停摆就会有清晰的理解。
理解到什么？就是贸易必须是互补、互通有没的等价交换，否则难以为继。
除非剑走偏锋。
郑和下西洋的船只每次多达几百艘，运载的中国货有多么巨量可想而知，但这1300余种类别的中国高精尖商品，在那时的世界，又有多少东西可以与之“等价交换”？就算有，又能交换多少次呢？不要忘记，几千年来，中国经济的世界占比一直都超过50%，前面说过，一艘船的中国舶来品，其价值就碾压一个欧洲强国的年收入，这些意味着什么？也就是说，那时中国以外的世界，生产力落后，根本没有多少东西可以与中国货作“等价交换”。
这非常令人沮丧。
郑和头两三次下西洋换回的主要是胡椒，开始时确实卖得很贵，这是有原因的，现在将这原因讲岀来，大家一定会觉得匪夷所思，不过这是真实的。原来，胡椒这东西，是汉晋时期自西域传入中原的，在元朝之前，国人并不拿胡椒作调味品，而是用作香料和中药材。由于是舶来品，特别珍贵，所以在那时是属于奢侈品，与中国瓷器在欧洲的地位一样，也是只有皇室和达官贵人才用得上。
胡椒竟然曾经是奢侈品。
奢侈品自然被人束之高阁收藏，造成市面上奇货可居，价格也被炒上天花顶。
郑和运回的胡椒开始时能卖高价就是这原因。
然而，任何商品价格总得服从市场规律，最终决定价格的只能是供求关系。
当郑和一大船一大船胡椒运回国内，市面上胡椒存量激增，胡椒的价值也就没之前矜贵了。
那些玩收藏的人市场触觉敏锐，第一时间便抢着将胡椒脱手，你卖我卖，相互倾轧之下，胡椒价格大幅回落，迅速平民化。
胡椒再也不是高价值的商品，这就导致另一个问题出现：郑和必须在海外找到别的大宗商品替代，或收回等值的黄金、白银，才能平衡贸易收支。
只是，在中国占世界经济总量超50%的背景下，其他的国家大都经济落后，又哪来足够多的好货对冲大量的中国商品。
往后的几次下西洋，郑和的船只大都是空载而归，只有寥寥几艘载着货物或白银。
郑和船队曾直闯东非和红海沿岸国家，由于这些国家实在太落后，缺乏中国人买得上手的大宗商品，无奈之下，唯有拉些非洲野生动物回来，包括误以为是麒麟的长颈鹿。
其实，非洲大陆蕴藏丰富矿产资源，在今天看来，那是巨大的财富，但那时的世界还远未进入工业化时代，没有大规模开发利用这些矿产资源的工业基础，所以丰富的矿产资源形同废物。
以当时郑和舰队的实力，动用*力武**征服、劳役全世界都绰绰有余，然而，郑和没那样做，中国人讲究仁义道德，非那剑走偏锋盎格鲁鬼，为了敛财导人染毒上瘾这等阴鸷事，以及以*力武**侵占别人土地、掠夺他国财富的罪恶行径，中华民族的文明基因不允许，因为，中国人的文化认为，做恶事是会有报应的。
那样的状况下，朱棣派遣郑和下西洋开拓贸易财路的初衷难以实现，而保证不了收益的远航，也就失去了继续下去的原动力。
1424年8月12日，明成祖朱棣在第五次征伐蒙古回师途中，行走至榆木川时不幸病逝。
遵照明太祖朱元璋的钦点，太子朱高炽继承了皇位。
朱棣一生征战沙场，横扫漠北，讨伐蒙古，无暇顾及朝政，早早便将朝庭的政务、财务大权交太子朱高炽打理。朱高炽日日捧着本账薄，自知柴米油盐贵，原先对财政一窍不通的他，日久成.精，成了理财高手，对于下西洋这样耗资巨大的行动，后期已是支岀大于收入，他是很清楚的，所以，他极力反对。
朱高炽登基后，下的第一道圣旨就是叫停下西洋，郑和庞大的舰队就此被搁置在福建长乐与刘家河的港湾里。
然而，朱高炽没皇帝命，登基才10个月，龙椅还未坐热，便因病驾鹤归西。
继位的太子朱瞻基，是祖父朱棣的铁粉，也是不甘平庸之人，朱瞻基自小跟在朱棣身边，对祖父“君临万邦”的气势超崇拜，如今大权在握，仿效祖父成了他随心所欲要做的事。
1430年6月29日，朱瞻基效仿祖父“君临万邦”威势，诏令郑和重启出海远航，通知各藩属国前来朝拜。
次年，郑和挥兵扬帆，第七次下西洋。
只是，这是他最后一次了。
郑和此时老矣。
他预感，这次岀海远航，可能再也不能回到中原。
1433年4月，舰队在行驶到南亚次大陆的古里国时，郑和因积劳成疾，不幸离开人世，时年62岁。
郑和去世后，朱瞻基再没有继续下去的意愿，下西洋彻底停摆。
可能有人感到不解，为何这伟大壮举不延续下去？还是那句话，利益是动机的原动力，做买卖没利润，还会做吗。
可能有人提出疑问，如何解释欧洲人后来居上，进入了大航海时代？
回答这问题很简单：因为他们是去抢劫和掠夺，此举一本万利，动机明确之下，也就有动力，像所有犯罪团伙一样，一发不可收拾。
郑和下西洋是世界历史上的重大事件，由于史料缺失，所以一直是个谜。
遑论目的是什么，这件事本身就是创造历史。
郑和比哥伦布远航早八十多年，无论是组织和规模，均秒杀后来人，郑和才是大航海时代的真正开拓者。
他对庞大舰队远航的组织能力，对航海技术的深刻研究，为大航海时代的到来作岀了巨大贡献。
在中国海军日益壮大的今天，走向深蓝，挺进全世界的时刻又一次降临，承传郑和的壮举并发扬光大，振兴中华，已是我们中华民族的历史使命。
郑和下西洋具有重大的历史意义，他的名字，足以配得上伟大的称号。