和田玉是古代西域与中原内地主要贸易货物之一，被视若珍宝。在清代以前，白玉河的采玉权一直是控制在皇室手中，虽不禁民采，但皇室对采玉有优先权，质量好的玉料也往往集中于皇室。
元代马祖常《河湟书事》道：“波斯老贾渡流沙，夜听驼铃识路赊。采玉河边青石子，收来东国易桑麻。”由此可见，就连到中原做生意的西亚商贾经过这里的时候，都要采几件籽玉去换物品。
明代宋应星的《天工开物》则描绘了白玉河捞玉图，“玉璞堆积处，其月色倍明矣。”还有采玉者由女人充当的奇异传说，如“其俗以女人赤身没水而取者，云阴气相召，则玉留不逝，易于捞取......"。
和田玉是古代西域与中原内地主要贸易货物之一，被视若珍宝。在清代以前，白玉河的采玉权一直是控制在皇室手中，虽不禁民采，但皇室对采玉有优先权，质量好的玉料也往往集中于皇室。
元代马祖常《河湟书事》道：“波斯老贾渡流沙，夜听驼铃识路赊。采玉河边青石子，收来东国易桑麻。”由此可见，就连到中原做生意的西亚商贾经过这里的时候，都要采几件籽玉去换物品。
明代宋应星的《天工开物》则描绘了白玉河捞玉图，“玉璞堆积处，其月色倍明矣。”还有采玉者由女人充当的奇异传说，如“其俗以女人赤身没水而取者，云阴气相召，则玉留不逝，易于捞取......"
清朝统一*疆新**，清政府设立了和田办事大臣，并设“哈什伯克”，督办采玉。官府还禁止民间私贩玉石，并在和田设卡伦（哨卡）12处，检查过往商贩，完全垄断了和田玉的开采和运输。从乾隆二十五年到嘉庆十七年52年间，共计进贡朝廷的玉石多达20万斤，其中多数是在乾隆时期进贡的。道光元年（1821年），清政府完全停止了和田玉的官办采玉生产，任民间采挖、捞捡，不予干涉，于是民间采玉之风由此兴盛起来。
现今每到夏、秋时节，很多当地人就会三三两两地在河滩的卵石堆上寻找籽玉。据当地地质部门估计，玉龙喀什河古河床每立方米卵石中仅含50克，由此可见籽玉的珍稀程度。