一、什么是基金。是指通过发售基金份额，将投资者的资金集中起来，形成独立资产，由基金托管人托管，基金管理人管理，以投资组合的方法进行证券投资的一种投资方式。
基金是一种低门槛投资工具。若有1千元打算用于投资,但其数额不足以买入股票和债券，或者根本没有时间和精力去挑选股票和债券,购买基金就是个不错的选择。例,申购某基金,就可成为该基金的持有人,所持有的1千元扣除申购费后折算成所购买份额的基金。基金管理公司运用基金资产购买股票或债券,形成基金的投资组合。
当投资人把钱交给了基金经理，并不代表投资人完全不要承担风险。个人要充分认识到购买基金也是一种投资行为，任何投资都是有风险的，存在着盈利与亏损的两种可能性。要想得到较银行存款更高的回报，就一定要愿意承担风险。风险愈高，收益愈大，这是放诸四海皆准的投资定律。
需要注意的事：
1.不要过分迷恋基金经理的过往业绩。基金经理以往的证券投资业绩，并不代表经理人在未来的投资活动中也能获得同样的收益。经理人在履行经理人的责任和义务外，并不负责基金投资之盈亏，也不保证基金的最低收益。
2.由于基金是一种中长线的投资，不如股票随时都可以卖出收到现金，更不象银行存款那样随时可以取出，选基金作为投资工具，只能作为一种长线储蓄。所以，在决定个人的投资组合时，一定要合理规划。每个自然人首先要考虑的应是安定、美好的家庭，然后买一份人寿保险或财产保险，余下的钱才好考虑作其他方面的投资。
二、基金与债券的区别。债券是政府、金融机构、工商企业等机构直接向社会借债筹措资金时，向投资者发行，并且承诺按一定利率支付利息并按约定条件偿还本金的债权债务凭证。
1.债券反映的是债权债务关系，基金反映的是信托关系。
2.债券的收益一般是事先确定的，其投资风险较小。基金的投资风险高于债券，收益也高于债券。证券投资基金的风险、收益状况比债券高，比股票小。
三、基金与股票的区别
基金与股票的不同之处。投资者购买基金只是委托基金管理公司从事股票、债券等的投资,而购买股票则成为上市公司的股东。基金投资于众多股票,能有效分散风险；而单一的股票投资往往不能充分分散风险,波动较大,风险也随之较大。
1.股票反映的是所有权关系，而基金反映的是信托关系。
2.股票是融资工具，其集资主要投向实业，属于直接投资方式。而基金是信托工具，其集资主要投向有价证券，属于间接投资方式。
3.股票的收益是不确定的，其收益取决于发行公司的经营情况，风险大。基金采取组合投资，能够在一定程度上分散风险，风险小于股票。
四、场外和场内基金区别
交易场所、交易费率、交易价格等方面存在区别。场内基金的交易价格为实时变动的，场外基金一个交易日只有一个单位净值（每个交易日15时的结算价为准）。
五、开放式基金与封闭式基金的区别
普通开放式基金，一般不上市交易，可通过第三方销售机构、银行、券商等申购和赎回，基金份额规模不固定。封闭式基金有固定的存续期，存续期内基金份额规模固定，投资者在基金存续期内不得赎回，如果想变现，可通过二级市场买卖。存续期满投资者可以得到投资本金的退让。
注：名词解释
1.投资者：自然人、机构
2.基金管理人：负责基金发起于经营管理的专业性机构，由基金管理公司担任。
3.基金托管人：依据基金运行中“管理与保管分开”的原则对基金管理人进行监督和保管基金资产的机构。通常由有实力的商业银行和/或信托投资公司担任。
4.基金注册登记机构：负责投资者账户的管理和服务、负责基金单位的注册登记以及红利发放等具体投资者服务内容的专门机构。如中国证券登记结算公司。
5.基金代销机构：接受基金管理公司委托，代理开放式基金认购、申购和赎回业务的机构。基金代销机构可以是商业银行、证券公司、第三方基金销售公司（如：天天基金）
6.监管机构：中国证监会