是有关修习仙道的问答。
或问曰：“古之仙人者，皆由学以得之，将特禀异气耶？”抱朴子答曰：“是何言欤？彼莫不负笈随师，积其功勤，蒙霜冒险，栉风沐雨，而躬亲洒扫，契阔劳艺，始见之以信行，终被试以危困，性笃行贞，心无怨贰，乃得升堂以入於室。或有怠厌而中止，或有怨恚而造退，或有诱於荣利，而还修流俗之事，或有败於邪说，而失其淡泊之志，或朝为而夕欲其成，或坐修而立望其效。若夫睹财色而心不战，闻俗言而志不沮者，万夫之中，有一人为多矣。故为者如牛毛，获者如麟角也。夫彀劲弩者，效力於发箭；涉大川者，保全於既济；井不达泉，则犹不掘也；一步未至，则犹不往也。修涂之累，非移晷所臻；凌霄之高，非一篑之积。然升峻者患於垂上而力不足，为道者病於方成而志不遂。千仓万箱，非一耕所得；干天之木，非旬日所长；不测之渊，起於汀瀅；陶朱之资，必积百千。若乃人退己进，阴子所以穷至道也。敬卒若始，羡门所以致云龙也。我志诚坚，彼何人哉？”
有人问道："古代的仙人，是都由学习而得道的呢？还是特别地禀受着奇异的神气而得道的呢？"抱朴子回答道："这是什么话呢？他们中没有谁不是身背书籍追随着老师，勤奋积累着功德，蒙受清霜，冒着危险，让风梳发，用雨洗头，并且亲自洒水扫地，艰辛劳作，刻苦训练，才让可信的品行显现出来，在危险困厄中最终被测试，他们性格笃实，行为坚贞，心中没有抱怨，没有二心，才能够升堂入室。其中有的人懈怠厌烦而中途停止；有的埋怨忿怒而退缩不进；有的被荣誉利益诱惑，从而*退倒**去修习世俗的事务；有的意志被邪僻的流言所破坏，从而失去恬淡旷达的志向；有的早上才修炼，而晚上就盼着成功；有的坐着修炼却马上希望有成效。至于那些看到钱财美色但方寸不乱，听到世俗言论而志向不沮丧的人，一万个男子中间，有一个都算是多的了。所以，修道的人多如牛毛，获道的人却像凤毛麟角。拉硬弓的人，力量用在射发利箭；横渡大江的人，到达彼岸后才能保全自身；挖井不到泉源，就好比没去挖；只要有一步达不到，就犹如没出发。长途的劳顿，不是片刻所能导致的；登凌霄汉的高度，并非一箩筐所能积累的。既然如此，那么登高之人的忌讳在于将要登顶却力气不足，修习道术的人担心的是将要成功而志向不达。千仓万箱的粮食，并不是一次耕作的收获；高耸入云的树木，绝不是十天半月所能生长的；无可测量的深渊，积累于小小的水流；陶朱公的资财，一定要积累千百次。至于人们都后退而自己前进，才是阴长生达到最高道术之路；敬谨终结如同开始，才是羡门子招致云雾蛟龙之途。自己的志向明确坚定，其他人又算什么呢！”
抱朴子曰：“俗民既不能生生，而务所以煞生。夫有尽之物，不能给无已之耗；江河之流，不能盈无底之器也。凡人利入少而费用多者，犹不供也，况无锱铢之来，而有千百之往乎？人无少长，莫不有疾，但轻重言之耳。而受气各有多少，多者其尽迟，少者其竭速。其知道者补而救之，必先复故，然後方求量表之益。若令服食终日，则肉飞骨腾，导引改朔，则羽翮参差，则世閒无不信道之民也。患乎升勺之利未坚，而锺石之费相寻，根柢之据未极，而冰霜之毒交攻。不知过之在己，而反云道之无益，故捐丸散而罢吐纳矣。故曰非长生难也，闻道难也；非闻道难也，行之难也；非行之难也，终之难也。良匠能与人规矩，不能使人必巧也。明师能授人方书，不能使人必为也。夫修道犹如播穀也，成之犹收积也。厥田虽沃，水泽虽美，而为之失天时，耕锄又不至，登稼被垄，不穫不刈，顷亩虽多，犹无获也。凡夫不徒不知益之为益也，又不知损之为损也，夫损易知而速焉，益难知而迟焉，人尚不悟其易，安能识其难哉？夫损之者如灯火之消脂，莫之见也，而忽尽矣。益之者如苗禾之播殖，莫之觉也，而忽茂矣。故治身养性，务谨其细，不可以小益为不平而不修，不可以小损为无伤而不防。凡聚小所以就大，积一所以至亿也。若能爱之於微，成之於著，则几乎知道矣。”
抱朴子又说："凡俗百姓本已不能保养生命，却尽力伤害生命，有限的事物，不能供给无边的消耗，江河的流水，无法装满无底的器皿。凡是利益收入少而花费开销多的人，尚且不能收支平衡，何况没有丝毫的收入，却有成百上千的支出呢！人们无论长幼，没有谁没有疾病，只是病有轻重而已。而禀受元气各有多少，多的消耗至尽迟缓，少的竭耗速度迅疾。那些懂得道术的人要补救，一定要先行恢复到故态，这样才追求遍布表面的收益。如果让人成天食药物，就能肉体腾飞，一个月导气引体，就能羽翼齐备，那么世间就没有不信道术的人了。令人担心的是一升一勺的利益还未落实，而一钟一石的消费便接踵而至，根柢的依据还未达到最深，而冰雪霜冻的毒害就交相攻击。不知道过错在自己身上，却反倒说学习道术没有好处，因而抛弃仙丹药散而中止导引吐纳。所以说，并不是长生困难，是听说道理困难；并不是听说道理困难，是施行道术困难；并不是施行道术困难，是善始善终困难。优秀的工匠能教给人运用规矩的技巧，却不能让人一定灵巧；圣明的教师能传授给人方术的书籍，却不能让人一定实行。修炼道术好比播撒谷物，成功好比收割囤积。那田原虽然肥沃，水边泽畔虽然美好，但耕作失去了天时，耕地锄草又不进行；丰登的庄稼覆盖的地垄，却不收获不刈割，那么一公顷一亩虽然多，尚且没有收获。平庸之辈不光不知道收益的措施会带来益处，还不知道那损害的行为会带来危害。在损害与收益两者间，损害容易知晓而且迅疾，收益难以明白而且迟缓，人们对容易明白的尚且不觉悟，又怎么能认识困难的呢？损害身体的行为如同灯火消溶油脂，没有谁看清它却突然用光了灯油；对身体有益的措施如同禾苗播撒繁殖，没有谁觉察它却忽然小苗茂盛了。所以，保养自身，修养性情，务必注意那细小的事，不能认为益处小而不足重视，从而不修养；也不能认为小的损害不会带来大伤害，因而不提防。凡物，聚小才能成大，积一才能到亿。如果能在细微处爱惜，就能在显著处成就，那么，就接近于懂得道术了。”
或问曰：“古者岂有无所施行，而偶自长生者乎？”抱朴子答曰：“无也。或随明师，积功累勤，便得赐以合成之药。或受秘方，自行治作，事不接於世，言不累於俗，而记著者止存其姓名，而不能具知其所以得仙者，故阙如也。昔黄帝生而能言，役使百灵，可谓天授自然之体者也，犹复不能端坐而得道。故陟王屋而受丹经，到鼎湖而飞流珠，登崆峒而问广成，之具茨而事大隗，適东岱而奉中黄，入金谷而谘涓子，道养则资玄素二女，精推步则访山稽力牧，讲占候则询风后，著体诊则受雷岐，审攻战则纳五音之策，穷神奸则记白泽之辞，相地理则书青乌之说，救伤残则缀金冶之术。故能毕该秘要，穷道尽真，遂昇龙以高跻，与天地乎罔极也。然按神仙经，皆云黄帝及老子奉事太乙元君以受要诀，况乎不逮彼二君者，安有自得仙度世者乎？未之闻也。”
有人问道："古代的人是否有毋须修炼道术，自身却偶然得以长生不死的呢？"抱朴子回答道："没有。有的人追随着圣明的老师，积累着功业勤奋，才得以被赐予合成的仙药；有的人接受的是秘方，自己研治造作，事情不与世人接触，言语不受俗人拖累，但记录的资料只剩下他们的姓名，却不能完全知晓得以成仙的方法，所以缺而不论。过去黄帝出生时就能说话，使唤各种神灵，可算得老天传授，自然得到体悟的人了。尚且不能端坐就得到道术。所以他登上王屋山接受丹经，来到鼎湖才获得仙丹，攀上崆峒山去询问广成子，去往具茨侍奉大隗，到了东岳岱山才拜望中黄真人，深入金谷去咨询涓子。谈到房中术，要借助玄女、*女素**；精通推步术，要访求山稽、力牧；讲求占候术，要请教风后；明了身体诊治，要接受雷公、岐伯的指点；懂得战术，要采纳五音的计策；穷究神怪，要记述白泽的言辞；勘测地理，要录下青乌子的学说，救治伤残，要著录金冶子的方术。所以，黄帝才能学完奥秘要诀，穷尽真术道技；也才能乘龙*天升**，高蹈入云，寿命与天地一样没有极限。而且，依据神仙经典，都说，黄帝和老子都供奉太乙之君为师来接受主要秘诀，何况那不如这两位先生的人，又怎么可能有自然得道而脱离尘世的呢？您说的这种人，为我所未闻。"
或曰：“黄帝审仙者，桥山之冢，又何为乎？”抱朴子答曰：“按荆山经及龙首记，皆云黄帝服神丹之後，龙来迎之，群臣追慕，靡所措思，或取其几杖，立庙而祭之；或取其衣冠，葬而守之。列仙传云：黄帝自择亡日，七十日去，七十日还，葬於桥山，山陵忽崩，墓空无尸，但剑舄在焉。此诸说虽异，要於为仙也。言黄帝仙者，见於道书及百家之说者甚多，而儒家不肯长奇怪，开异涂，务於礼教，而神仙之事，不可以训俗，故云其死，以杜民心耳。朱邑栾巴于公，有功惠於民，百姓皆生为之立庙祠。又古者盛德之人，身没之後，臣子刊其勋绩於不朽之器。而今世君长迁转，吏民思恋，而树德颂之碑者，往往有焉，此亦黄帝有庙墓之类也，岂足以证其必死哉？”
有人说："如果黄帝确实是仙人的话，那么，桥山的那坟墓又算是怎么一回事呢？”抱朴子回答说：“依照《荆山经》和《龙首记》，都说黄帝在服食神丹之后，龙来迎接了他。而大臣们追思不已，无处排遣情怀，有的人找来他的几案手杖，建立庙宇来祭祀他；有的人收取他的衣服帽子，埋葬后守护着。《列仙传》说：黄帝自己选择了死亡的时日，七十天离去，七十天后又回来，最后埋葬在桥山。后来，山陵忽然崩塌，墓中空空没有尸体，只有刀剑和鞋子在里面。这些说法虽然不同，但要点都在于黄帝成了仙。谈到黄帝成仙的，散见于道教典籍和百家论说中很多，但儒家不愿意助长奇谈怪论，开启不同的门径，只一心致力于礼教，而神仙的事迹，不能够用来教育世俗，所以声称他死去了，以杜塞老百姓的妄想而已。像朱邑、栾巴、于公等人，对老百姓有功德恩惠，老百姓都在他们活着时立庙宇祠堂。还有，古代有大德行的人，身死之后，臣下都刊刻他们的功勋业绩在不朽的器皿上。当今使君长期迁任转地，下属和百姓思恋他们，而树立歌功颂德的纪念碑的，比比皆是。这也是黄帝有庙墓之类的事，怎么足以证实他们必定死亡呢？"
或人问曰：“彭祖八百，安期三千，斯寿之过人矣。若果有不死之道，被何不遂仙乎？岂非禀命受气，自有脩短，而彼偶得其多，理不可延，故不免於彫陨哉？”抱朴子答曰：“按彭祖经云，其自帝喾佐尧，历夏至殷为大夫，殷王遣采女从受房中之术，行之有效，欲杀彭祖，以绝其道，彭祖觉焉而逃去。去时年七八百馀，非为死也。黄石公记云：彭祖去後七十馀年，门人於流沙之西见之，非死明矣。又彭祖之弟子，青衣乌公、黑穴公、秀眉公、白兔公子、离娄公、太足君、高丘子、不肯来七八人，皆历数百岁，在殷而各仙去，况彭祖何肯死哉？又刘向所记列仙传亦言彭祖是仙人也。又安期先生者，卖药於海边，琅琊人传世见之，计已千年。秦始皇请与语，三日三夜。其言高，其旨远，博而有证，始皇异之，乃赐之金璧，可直数千万，安期受而置之於阜乡亭，以赤玉舄一量为报，留书曰，复数千载，求我於蓬莱山。如此，是为见始皇时已千岁矣，非为死也。又始皇刚暴而骜很，最是天下之不应信神仙者。又不中以不然之言答对之者也。至於问安期以长生之事，安期答之允当，始皇惺悟，信世閒之必有仙道，既厚惠遗，又甘心欲学不死之事，但自无明师也，而为卢敖徐福辈所欺弄，故不能得耳。向使安期先生言无符据，三日三夜之中，足以穷屈，则始皇必将烹煮屠戮，不免鼎俎之祸，其厚惠安可得乎？”
有人问道："彭祖八百岁，安期生三千岁，就已经是寿命过人的情况了，如果果真有不死之道，他们为什么不直接成仙呢？难道不是禀受命运，接受元气，自然有长有短，而他们偶然得以多寿，依据情理不能再延长，所以也不免要凋零殒落吗？"抱朴子回答说："依据《彭祖经》所说：彭祖自从帝喾辅佐帝尧，经历夏代，直至殷代作大夫。殷王派宫女跟他学习房中术，行之有效，就想杀掉彭祖来使这种法术绝传。彭祖发觉后逃去。离去时年龄已有七八百岁，并没有死去。《黄石公记》说：彭祖离去后七十多年后，门生在流沙国的西边看见过他。彭祖没有死亡是显而易见的。还有，彭祖的弟子青衣乌公、黑穴公、秀眉公、白兔公子、离娄公、太足君、高丘子、不肯来等七八人，都经历几百年后，在殷代各自成仙离去，何况彭祖又哪里会死呢！还有，刘向所记述的《列仙传》也说彭祖是仙人。另外，安期先生这个人，在海边卖药，人世代相传都说看见他了，算来前后已经一千年了。秦始皇请来和他交谈了三天三夜。他的言辞高妙，意旨清远，广博而有证据。秦始皇很惊异，就赏赐给他黄金玉璧，价值好几千万。安期生接受后把它们放在阜乡亭，拿红色玉鞋一双作为回报，并留下书信说：‘再过几千年，到蓬莱山来寻找我。’照此说来，那么他会见秦始皇时已经一千年了，并没有死亡。还有，秦始皇刚强残暴而任性凶狠，是天下最不应该相信神仙的人，又是不能用不妥当的言辞来答对的人。当他用长生不死的问题. 询问安期生时，安期生回答得妥当，秦始皇醒悟了，他相信世间一定有神仙之道，既已重重地赠送厚礼之后，又心甘情愿地想学习不死的方术，只是自己没有圣明的老师，反倒被卢敖、徐福之流所欺骗戏弄，所以不能得道而已。假如安期先生言辞无所根据，三天三夜之中，应该理屈辞穷，那么，秦始皇必将烹煮他，*杀屠**他。这样安期先生将不免招来鼎煮刀劈的灾难，那重重的恩惠又怎么可能呢！"
或问曰：“世有服食药物，行气导引，不免死者，何也？”抱朴子答曰：“不得金丹，但服草木之药及修小术者，可以延年迟死耳，不得仙也。或但知服草药，而不知还年之要术，则终无久生之理也。或不晓带神符，行禁戒，思身神，守真一，则止可令内疾不起，风湿不犯耳。若卒有恶鬼强邪，山精水毒害之，则便死也。或不得入山之法，令山神为之作祸，则妖鬼试之，猛兽伤之，溪毒击之，蛇蝮螫之，致多死事，非一条也。或修道晚暮，而先自损伤已深，难可补复。补复之益，未得根据，而疾随复作，所以剋伐之事，亦何缘得长生哉？或年老为道而得仙者，或年少为道而不成者，何哉？彼虽年老而受气本多，受气本多则伤损薄，伤损薄则易养，易养故得仙也。此虽年少而受气本少，受气本少则伤深，伤深则难救，难救故不成仙也。夫木槿杨柳，断殖之更生，倒之亦生，横之亦生。生之易者，莫过斯木也。然埋之既浅，又未得久，乍刻乍剥，或摇或拔，虽壅以膏壤，浸以春泽，犹不脱於枯瘁者，以其根荄不固，不暇吐其萌芽，津液不得遂结其生气也。人生之为体，易伤难养，方之二木，不及远矣。而所以攻毁之者，过於刻剥，剧乎摇拔也。济之者鲜，坏之者众，死其宜也。夫吐故纳新者，因气以长气，而气大衰者则难长也。服食药物者，因血以益血，而血垂竭者则难益也。
夫奔驰而喘逆，或欬或满，用力役体，汲汲短乏者，气损之候也。面无光色，皮肤枯腊，唇焦脉白，腠理萎瘁者，血减之证也。二证既衰於外，则灵根亦凋於中矣。如此，则不得上药，不能救也。凡为道而不成，营生而得死者，其人非不有气血也。然身中之所以为气为血者，根源已丧，但馀其枝流也。譬犹入水之烬，火灭而烟不即息；既断之木，柯叶犹生。二者非不有烟，非不有叶，而其所以为烟为叶者，已先亡矣。世人以觉病之日，始作为疾，犹以气绝之日，为身丧之候也。唯怨风冷与暑湿，不知风冷暑湿，不能伤壮实之人也，徒患体虚气少者，不能堪之，故为所中耳。何以较之，设有数人，年纪老壮既同，服食厚薄又等，俱造沙漠之地，并冒严寒之夜，素雪堕於上，玄冰结於下，寒风摧条而宵骇，欬唾凝沍於唇吻，则其中将有独中冷者，而不必尽病也。非冷气之有偏，盖人体有不耐者耳。故俱食一物，或独以结病者，非此物之有偏毒也。钧器齐饮，而或醒或醉者，非酒势之有彼此也。同冒炎暑，而或独以暍死者，非天热之有公私也。齐服一药，而或昏瞑烦闷者，非毒烈之有爱憎也。是以冲风赴林，而枯柯先摧；洪涛凌崖，而拆隙首颓；烈火燎原，而燥卉前焚；龙碗坠地，而脆者独破。由兹以观，则人之无道，体已素病，因风寒暑湿者以发之耳。苟能令正气不衰，形神相卫，莫能伤也。凡为道者，常患於晚，不患於早也。恃年纪之少壮，体力之方刚者，自役过差，百病兼结，命危朝露，不得大药，但服草木，可以差於常人，不能延其大限也。故仙经曰：养生以不伤为本。此要言也。神农曰：百病不愈，安得长生？信哉斯言也。”
有人问道："世上有的人虽然服食药物，运气导引，却不免于死亡，这是为什么呢？"抱朴子回答说："得不到金丹，只是服用草木类药物和修炼小道术的人，只能够延续年寿，推迟死亡而已，还不能成为神仙。有的人只知道服食草药，却不知道返老还童的要诀，那就始终没有长久生存的依据。有的人不晓得佩带神符，进行禁戒，反思身体内的神仙，意念守住真一，那只能使体内的疾病不产生，风寒湿气不侵犯而已。如果最终有恶鬼强妖，山精水毒侵害他们，那就会死亡的。有的人求不到进入深山的法术，让山神因此造成祸害，就会出现妖魔鬼怪试探他，凶猛野兽伤害他，溪中毒气攻击他，毒虫蝮蛇叮咬他等等，带来诸多致死的因素，并不只一条。有的人修炼道术已经很晚，却自己先已损伤很深，难得补益恢复。补益恢复的好处还没落到实处，而疾病随即发行。这都是些伤身害体的事情，又凭什么得以长生不老呢？有的人年龄老迈才习道就学得道术，也有的人年纪轻轻就求道却学不成功，这是为什么呢？那些老人虽然年龄老迈但接受的元气本来很多；接受元气本来多，伤害就小了；伤害小，就容易将养；容易将养，所以得到仙道。而那些年轻人虽然年富力强，但接受的元气本来就很少；接受的元气本来少，伤害就大；伤害大，就难以救护；难以救护，所以就不能成为神仙了。那木槿和杨柳折断后插种，马上重新获得生命。倒着种也再生，横着种也再生。生长容易的，没有能超过这些树木的了，但如果埋得既浅，种得又不长久，时而雕刻，时而剥皮，时而摇动，时而拔起，虽然用肥沃的土壤培壅它，拿春天的雨露来浸润它，尚且不能摆脱枯萎憔悴的命运，因为它的根柢还不牢固，没有时间吐出萌芽，营养的汁液还不能直接强化它的生命元气。人的生命作为一种实体，容易受伤而难以保养，与前两种树木相比，相差远了。而攻击毁坏它的各种因素又超过了雕刻剥皮，比摇动拔起厉害得多。补益它的少，损害它的多，死亡是理所当然的。吐出旧气，吸进新气的人，用空气来助长元气，而元气大伤的话就难以活得久了；服食药物的人，用气血来补充血脉，而血脉将要枯竭时就难得补充了。
有人奔跑就气喘吁吁，手脚冰凉，或者咳嗽，或者烦闷，用尽力气，劳役肌体，急急忙忙就短气乏力，这就是元气耗损的症状；脸上没有光彩颜色，皮肤干枯腊黄，嘴唇枯焦，脉象无力，腠理萎缩憔悴，这就是血脉衰减的症状。这两种症状在外表已经衰微，那么元气也就在体内凋减了。像这样的话，那么如果得不到好的药物，就不能得救了。凡是修炼道术却不成功，谋取长生却获得死亡者，他们并非没有元气血脉，但身体内那些制造元气血脉的根柢源头已经丧失，只剩下那分枝旁流，譬如放入水中的燃烧余柴，火焰熄灭了但烟不会马上消失；已经断了的树木，枝叶还会继续生长。这两种东西并非没有余烟，并非没有叶子，但它们那生烟长叶的因素已经事先灭亡了。世人认为发觉疾病的那一天，才算是有病，好比把断气的那天当成死亡的征兆。他们只埋怨恶风、寒冷、暑热和潮湿，却不知这风寒暑湿并不能伤害壮实的人，只担心体质虚弱，元气缺乏的人不能经受，所以被它们伤害而已。凭什么知道这个道理呢？假设有几个人，年纪大小既已相似，服装厚薄，食物好坏又还相同，都到了沙漠中，一起蒙受严寒的夜气，白雪从天上飘落，深厚的冰在地下凝固，寒风折断枝条，令人夜间惊骇，咳出的口水在嘴唇边凝结，那么，其中必然有独独冻坏的人，而不一定每人都生病。并非冷气有偏向，只能说是有的人体质不能抵抗吧！都吃同一种食物，有的人却偏偏因此造成疾病，并非这些食物有偏向某人的毒素；同样的容器一齐饮酒，而有人清醒，有人沉醉，并非酒的浓度区分了彼此不同；同样蒙受炎热酷暑，但有人独自中暑而亡，并非上天的炎热有公有私；一起服用同一类药物，有人昏迷烦闷，并非药性的强烈有所选择。所以，猛烈的风奔赴森林，枯朽的枝柯先断；洪大的波涛漫上山崖，裂缝的先塌；熊熊火焰燎原，干燥的草卉先燃；龙纹的碗落在地上，脆弱的独自破裂。由此看来，人们没有道术，身体已经有了病，只是伴随风寒暑湿发作出来罢了。如果能使正气不衰竭，形体和精神相互卫护，就没有谁能伤害他。凡是修炼道术的人，常常担心觉悟得太晚，而不担心预防得过早。但自恃年纪还轻，身体力气正当刚强的人，自己劳役过度，百病交集，性命就像早晨的露珠一样危险，得不到金丹大药，只是服食草木之药，可以凭着它们略胜于常人，但不能延长他的生命的最终极限。所以仙经说：‘养生要以不伤害身体作为根本。'这是重要的格言；神农说：'各种疾病不痊愈，怎么能长生不死呢？'这话是很确切的啊！"
或问曰：“所谓伤之者，岂非淫欲之閒乎？”抱朴子曰：“亦何独斯哉？然长生之要，在乎还年之道。上士知之，可以延年除病；其次不以自伐者也。若年尚少壮而知还年，服阴丹以补脑，采玉液於长谷者，不服药物，亦不失三百岁也，但不得仙耳。不得其术者，古人方之於冰杯之盛汤，羽苞之蓄火也。且又才所不逮，而困思之，伤也；力所不胜，而强举之，伤也；悲哀憔悴，伤也；喜乐过差，伤也；汲汲所欲，伤也；久谈言笑，伤也；寝息失时，伤也；挽弓引弩，伤也；沈醉呕吐，伤也；饱食即卧，伤也；跳走喘乏，伤也；欢呼哭泣，伤也；阴阳不交，伤也；积伤至尽则早亡，早亡非道也。是以养生之方，唾不及远，行不疾步，耳不极听，目不久视，坐不至久，卧不及疲，先寒而衣，先热而解，不欲极饥而食，食不过饱，不欲极渴而饮，饮不过多。凡食过则结积聚，饮过则成痰癖。不欲甚劳甚逸，不欲起晚，不欲汗流，不欲多睡，不欲奔车走马，不欲极目远望，不欲多啖生冷，不欲饮酒当风，不欲数数沐浴，不欲广志远愿，不欲规造异巧。冬不欲极温，夏不欲穷凉，不露卧星下，不眠中见肩，大寒大热，大风大雾，皆不欲冒之。五味入口，不欲偏多，故酸多伤脾，苦多伤肺，辛多伤肝，咸多则伤心，甘多则伤肾，此五行自然之理也。凡言伤者，亦不便觉也，谓久则寿损耳。是以善摄生者，卧起有四时之早晚，兴居有至和之常制；调利筋骨，有偃仰之方；杜疾闲邪，有吞吐之术；流行荣卫，有补泻之法；节宣劳逸，有与夺之要。忍怒以全阴气，抑喜以养阳气。然後先将服草木以救亏缺，後服金丹以定无穷，长生之理，尽於此矣。若有欲决意任怀，自谓达识知命，不泥异端，极情肆力，不营久生者，闻此言也，虽风之过耳，电之经目，不足谕也。虽身枯於流连之中，气绝於纨绮之閒，而甘心焉，亦安可告之以养生之事哉？不惟不纳，乃谓妖讹也。而望彼信之，所谓以明鉴给矇瞽，以丝竹娱聋夫也。”
有人问道：“所谓伤害身体，难道不是指男女间的淫欲吗？”抱朴子说："又哪里只是淫欲一种原因呢？长生不死的关键在于追回年华的道术。高明的道士懂得了这一点，就可以延缓年华，消除疾病；其次的至少可以不因为淫欲自己伤害身体。如果乘年纪还轻就懂得追回年华，就能服食阴丹，补益大脑，在邃长的山谷中采集白玉般的浆液，就是不吃药物，也不会少于三百岁了，只是不能成为神仙罢了。不能得到这种方术的人，古人比喻为在冰作的杯子里盛装沸水，在羽毛制的包裹中蓄藏烈火。不仅如此，而且才能所不及，却苦苦思索，会受到伤害；力气所不及，却勉强抬举，会受到伤害；悲哀憔悴，会受到伤害；高兴和快乐过分，会受到伤害；奔波于私欲，会受到伤害；长久地言谈说笑，会受到伤害；入寝休息失去定时，会受到伤害；拉强弓硬弩，会受到伤害；大醉呕吐，会受到伤害；吃饱了就睡，会受到伤害；跳跃跑步，喘息乏力，会受到伤害；欢呼哭泣，会受到伤害；男女不*媾交**，会受到伤害；积累起各种伤害因素到极限，人就会早日死亡，早日死亡并不合乎规律。所以养生的道术是，吐唾沫不到远处，走跑不走快，耳朵不听得太累，眼睛不看得太久，坐着不至于太长，躺倒不至于很累，在寒冷之前就穿起衣服，在发热之前就解开衣裳。不宜太饿才吃，吃了也不过分地饱，不宜太渴才喝水，喝水也不过分地多。凡是过分进食的，就会造成积食，过分饮水的，就会造成痰症。不宜太劳顿太安逸，不宜起床很晚，不宜大汗横流，不宜睡眠过多，不宜让车马狂奔，不宜极目远望，不宜多吃生冷食物，不宜在饮酒后面对着风，不宜频繁洗头洗澡，不宜志向过广，愿望过大，不宜计划奇异之策，造作精巧之物。冬季不宜太温暖，夏天不宜太凉快，不在星空下暴露躺卧，不在睡眠时露出肩头，大寒大热，大风大雾，都不宜蒙受。五味进口，不宜偏颇，因为酸味太重会伤害脾脏，苦味太重会伤害肺部，辣味太重会伤害肝部，咸味太重会伤害心脏，甜味太重会伤害肾脏，这是五行基本的道理。凡属上述伤害因素，也不会马上被发现，但要认识到，积习久了就会损伤寿命的。"所以，善于养生的人，躺卧起床依四季不同而各有早晚的差异，起居有最中和的常规；调整并有利于筋骨，有俯体仰身的方法；杜绝疾病，隔离邪气，有吞吐气息的道术；运行荣、卫二气，有进补泻下的方法；节制渲泄，劳作逸乐，有允许禁止的要诀。忍住怒气去保全阴气，抑制喜悦去培养阳气。然后，先服食草木药物来补救亏损缺失，再服食金丹大药来固定无穷的寿命。长生不死的道理，至此就说完了。如果有人想任情肆意，自认为通知识，达命运，不拘泥于异端，放*情纵**怀，竭尽力气，不经意于长生久视，听到这些话，虽然用疾风吹过耳朵，闪电掠过眼睛，也不足以比喻他们的态度。这种人虽然自身在玩乐的流连忘返中枯萎，气息在纨绔子弟的生活里断绝，却心甘情愿，又怎么可以拿养生的事理告诉他们呢？不光是不被采纳，还说是妖言讹诈呢！那么，希望他们相信，正好比拿明镜给瞎子使用，拿丝竹音乐让聋子欣赏一样了。"