经过辛亥革命之后，清朝皇帝溥仪宣布退位，在1912年，中华民国宣告成立。第一任总统为孙中山，但袁世凯经过*力武**逼迫后，孙中山宣布下台，举荐袁世凯为总统候选人，随后袁世凯成功上位，已经登上权利顶峰的袁世凯，为何还要做皇帝。
当时的中国正值革命激烈的时代，清王朝的统治已渐渐走向没落，孙中山、黄兴等人积极在国内推动革命运动，而且随着西方民主革命的成功，各种思想潮流在中国开始传播而来，|“民主、共和”的思想已逐渐成为每个革命人士的目标。袁世凯作为老谋深算的政治家，自然也明白共和的趋势不可阻挡，清廷早晚会被*翻推**。
但是袁世凯内心深处认为，中国经历两千多年的封建帝制，*制专**的思想已深入每个人的心中，不是靠一朝一夕就可以建立共和的国家。而且皇帝的统治比总统的统治更能抓住权利的中心，对于每个政治家而言，一辈子都处于权利的顶峰才重要，这样也可以保证袁氏家族能够长期的把握中国的权利命脉。
当时极力赞成袁世凯称帝有两个人，一位是袁世凯的长子袁克定，一位是袁世凯的爱将杨度。这两个人成立了“筹安会”来为袁世凯称帝造势。一般宣传天子都是说“上顺从天命，下顺从*意民**”，袁世凯的长子为了达到这种效果，甚至拉出来“乞丐*愿请**团”、“*女妓***愿请**团”，许诺若袁世凯当上皇帝，必定解决所有乞丐的温饱问题，解决*女妓**地位和待遇问题。一时之间，所有的乞丐和*女妓**全部聚集在一起，上书请求袁世凯继位为皇帝。
袁克定还操纵了几家媒体，印刷出民间上书拥护袁世凯继位的报纸，各地的军阀也都通电表示支持。一时之间袁世凯也有点飘飘乎了，自己甚至在洗澡的时候，还带了几块鱼鳞进浴池，让侍童替他搓澡的时候发现这些鱼鳞，以至于传出袁世凯是真龙转世的谣言。袁世凯自己也沉浸在这些美梦之中。
但袁世凯最大的担心还是各地的军阀支不支持自己，他问了身边的冯国璋和蔡锷的意见，当时蔡锷和冯国璋表面表示支持，袁世凯以为自己称帝真的是大势所趋，才敢冒天下之大不韪称帝，1915年11月20日，国民代表大会以1993票赞同，无一人反对，无一票作废的结果批准了君主制。
就在袁世凯称帝后，各地的军阀纷纷通电表示反对，其中蔡锷和冯国璋率先发难，成立护国军讨伐袁世凯，袁世凯大呼自己上当了，仅仅在一个月后，地梦破碎，自己也凄惨离世。