巧克力是许多人最爱的食品之一。但你是否曾想过，可可树不仅为我们带来了美味的巧克力，还曾是古代文化中与死亡相关的重要角色之一？在这篇文章中，我们将一同探究古玛雅人如何将可可视为神圣之物，并将其用作纪念逝去的人的祭品。
巧克力是我的最爱，但我从不会为了Russell Stover盒装巧克力或Whitman's采样盒疯狂。我不会轻易否定喜欢这些的人，但如果你要我选择，我会选择一块纯黑的巧克力而不是一盒充满奶油的糖果。在情人节这个糖果行业的大日子，各种广告真的很精致。但今天，我决定走进一个更加朦胧的领域，那就是死亡。
虽然死亡无法像爱情一样浪漫，但我认为葬礼传统反映了人们如何珍视和怀念他们所爱的人。在一些文化中，可可植物代表了这一点——可可是我们心爱巧克力的制作原材料之一。
事实上，我们之所以了解到早期可可用途，主要得益于古玛雅人的遗物。在王室成员和精英的墓穴中，我们不仅发现了对可可的艺术描述，还进行了化学分析，发现里面留下了可可残留物。这表明，生前的人们留下了可供食用的祭品来纪念他们逝去的统治者和亲人。
这个鹿形器皿曾经装过可可，可能是粉末状的。由早期科潘卫城项目发掘。现藏于洪都拉斯人类学和历史研究所。
纽约市立大学雷曼学院的人类学家Cameron McNeil对玛雅考古遗址中的可可器皿进行了研究。其中，科潘是位于现代洪都拉斯的一个遗址，在其墓穴和墓葬中发现了大量以可可为基础的祭品，这些祭品揭示了公元400至600年的玛雅历史早期经典时期可可的价值。这些器皿类型多样，从可能装有可可粉的鹿形碗到可能装有泡沫可可饮料的精美绘画器皿不等。
为什么可可作为葬礼上的祭品很重要？"麦克尼尔表示："可可种子非常珍贵，可以作为货币使用，但它们也因其珍贵而备受推崇。在需要安抚祖先和神灵的时候，多种形式的可可——从生籽、果肉、粉末、粥、饮料到酱汁——都是值得一试的礼物。但这些供品不仅仅是对神灵的呼吁。正如麦克尼尔在她的论文《死亡与巧克力》中所写的那样，它们也是活人对统治者角色的一种认可，巩固了当前统治者作为"有能力召唤祖先力量的人"的地位。在科潘的古代玛雅陵墓和收藏品中，可可祭品具有深远的意义。
根据麦克尼尔的说法，这个来自科潘的有盖器皿可能装有 "一种高度发泡的可可饮料"。
今天，巧克力--可可和糖的加工形式--在特殊场合仍然是一种值得送的礼物。但是，尽管现代恋人将在这个情人节交换巧克力，麦克尼尔怀疑浪漫的爱情在过去的玛雅可可传统中起了很大作用。
她说："它与爱情本身没有关系。因为如果你看一下传统的玛雅文化，我不确定爱情在多大程度上是事物的基础，人们传统上是为了爱情而结婚。但它肯定与生育力有关"。
即使在死亡中，肥沃的可可树也代表着重生。帕伦克（墨西哥南部的一个古代玛雅城邦）的一个国王石棺上的雕刻描绘了他死去的母亲重生为一棵可可树，她身上长出了豆荚和树枝。该雕刻是考古学家称之为墓中 "祖先果园 "的一部分，祖先都被描绘成各种树木。
今天，类似的传统在危地马拉的圣地亚哥-阿蒂特兰镇等地继续存在，那里的活人在死者的坟墓上种树。事实上，在环绕圣地亚哥的大阿蒂特兰湖地区，可可仍然是一个强大的象征。湖边遍布原住民玛雅社区，许多形式的可可--从饮料到玉米饼，再到圣周被串起来作为装饰的豆荚--在现代传统中仍然发挥着重要作用。
帕伦克墓的雕刻插图，其中国王的母亲重生为一棵可可树。
如今普罗大众早已不再将葬礼和死亡与可可联系到一起，更多地是将它视作一种表达爱意的媒介。实际上可可除了带给人们味觉上的享受，它也有一些意想不到的功效。麦克尼尔在一次采访中说: 助产士们说，一杯可可从内部加热身体，特别是与胡椒、丁香和肉桂结合在一起时。当你怀孕时，它能使身体变暖，对婴儿有好处。当你分娩时，你应该喝杯可可，以刺激系统，给你更多的力量来推动。我在生五个孩子的时候都喝了这个。当我的姐姐到医院看我时，她给我带来了一壶可可的保温杯。当你进行母乳喂养时，你也应该喝可可，因为它有助于刺激牛奶。我在产后的第一个月里每天都喝，然后随着时间的推移，逐渐喝得少了一些。